– Ничего, – она равнодушно кивает куда-то в сторону, и я, обернувшись, замечаю Ясмину, стоящую в стороне ото всех.
Мы с ней встречаемся взглядами и, может, это происходит лишь в моей голове, но я почти уверен, что она несмело улыбается. Как если бы два приятеля оказались на одном поле боя и заметили друг друга во время сражения.
Неужели никто, кроме меня, не замечает, как много печали в ее глазах? Я будто смотрюсь в зеркало, и от этого внутри все тоскливо сжимается. Мы не должны стоять вот так порознь, когда нам двоим настолько больно. Человек не в силах терпеть это все в одиночку. Так почему же нас отделяют эти несколько метров, что мешает мне подойти, взять ее за руку и сказать, что я рядом? Может, потому что ей это вовсе не нужно. Возможно, все дело в моей новой попытке бегства. Я выдумал, что кому-то другому нужна поддержка, и зацепился за это слишком сильно.
Провалив итог по экологии, я подумываю о том, чтобы пойти домой, но Лу всерьез угрожает мне расправой, так что приходится остаться. На втором занятии мой телефон издает истошную трель, за что преподаватель ботаники выгоняет меня из кабинета.
– Выходи, Ник, ты все равно ничего не слушаешь и не записываешь.
Пожав плечами, я удаляюсь восвояси вместе с рюкзаком, напоследок помахав на прощание Лу.
– Чтоб вернулся к третьему занятию! – приказывает она мне.
– Ничего не обещаю, – шепотом отвечаю я и ухожу прочь.
Не успеваю дойти до лестницы, как мне на сотовый приходит звуковое оповещение. Новое сообщение ВК от Ясмины.
Ясмина: Позвони мне.
Ник: Зачем?
Вместо ответа она присылает свой номер телефона, и я, недолго думая, выполняю ее просьбу. Яс сбрасывает звонок после пяти гудков, и мне ничего не остается, кроме как, нахмурившись, направиться вниз. Не дойдя до первого этажа, я слышу над головой быстрые шаги по ступенькам и резко останавливаюсь.
Ясмина спускается с сумкой в руках и, проходя мимо меня, благодарно кивает.
– Есть и другой способ прогулять, – кричу я ей вслед, но она уже слишком далеко, чтобы услышать.
Через минуту, когда я добираюсь до раздевалки, мне снова приходит сообщение.
Ясмина: Жду тебя в машине, сосед.
Ник: Это еще зачем?
Ясмина: Угадай.
Ник: После неудачной попытки отравления сегодняшним утром ты решила вывезти меня в лес и закончить начатое?
Ясмина: Идиот.
Ник: Скоро буду.
Я чувствую, как уголки губ трогает неконтролируемая улыбка. И, черт возьми, у меня не получается это остановить. Нечто приятное примешивается к циркулирующей внутри меня крови. Лжец, но не настолько, чтобы не признаться самому себе, как сильно в эту минуту я смущен собственной радостью.
Уже по дороге в институт я вспоминаю, что Ник добирается до учебы на автобусе, и из-за сильно развитого чувства ответственности мне кажется, что этим поступком я его подвожу. Вдруг по моей вине он опоздает на занятия? Не уверена, что вообще должным образом поблагодарила Ника за разрешение стать его соседкой.
С момента переезда прошло всего ничего, а я уже успела вспомнить столько всего, что, как казалось, забыто навечно. Терзаемая мыслями добираюсь до института, поднимаюсь на третий этаж и стою в стороне ото всех, надеясь избежать любого общения. Когда хочешь стать невидимкой, достаточно быть искренней в своем желании. Окружающие странным образом чувствуют мое настроение и благополучно обходят меня стороной. Но потом я вспоминаю про брошенного в квартире соседа и поспешно ищу его глазами. Удивительно, что когда нахожу, – он уже смотрит в мою сторону.
Проходят какие-то жалкие доли секунд, пока мы задерживаем друг на друге взгляд, но я успеваю подумать, что мы сейчас похожи на заговорщиков. Будто нас связывает общий секрет. Эта непрошеная мысль вызывает у меня мимолетную улыбку. Не уверена, что Ник ее замечает, но после этого он смотрит с еще большим любопытством. Что такое он хочет понять, неужели так интересно изучать ту, с кем вынужден делить квартиру?
Когда на втором занятии Ника выгоняют прочь, моим первым порывом является пойти вслед за ним. Словно отныне мы связаны невидимой нитью, и теперь вынуждены следовать друг за другом. Как только его спина скрывается за дверьми кабинета, я достаю телефон и пишу ему сообщение. Он безоговорочно помогает мне быть изгнанной с лекции, что не может не натолкнуть меня на определенные мысли.
Уже сидя в машине, мне кажется, что мы с Ником можем стать командой. Нам необязательно общаться, достаточно в нужный момент оказываться на одной стороне. Я должна показать, что он может на меня положиться, а потому пишу ему еще одно сообщение, и через несколько минут он открывает дверь и несмело забирается в салон.
– Итак, – Ник барабанит ладонями по рюкзаку, – зачем я здесь?
– Прости, что не подбросила тебя утром, – тихо говорю я, смотря прямо перед собой. – Совсем вылетело из головы, что теперь мне есть, кого подвозить.
– Это какая-то шутка?
– В чем, по-твоему, смысл такой шутки? – удивленно спрашиваю я, повернувшись к нему лицом.
– Откуда мне знать, – он продолжает недоверчиво смотреть в мою сторону. – Может, решила сыграть на контрастах.
