В тот же день на третьем заседании между Сталиным и Черчиллем вокруг вопроса раздела немецкого флота развернулась нешуточная дискуссия. Британский премьер предложил разделить вопросы о судьбе немецкого торгового флота и ВМС. Не возражая в принципе против раздела первого, он настаивал на том, что немецкие торговые суда в ближайшее время надо использовать в интересах войны с Японией и разделить их следует позднее, в рамках репарационных платежей Германии. Учитывая трудности перевода их на другой театр и то, что многие из них нуждались в серьезном ремонте, военное их использование представлялось весьма проблематичным. Таким образом, англичане пытались затянуть решение вопроса. Говоря о военно-морском флоте, Черчилль предлагал уничтожить основную часть немецких подводных лодок и лишь немногие из них разделить между союзниками для изучения новой техники и экспериментов.
Сталин спросил, почему Черчилль отказывает Советскому Союзу в получении его законной доли из трофейного германского флота. Черчилль пытался доказать, что, поскольку англичане понесли самые большие потери от немецких кораблей, особенно от подводных лодок, они вправе претендовать на львиную долю захваченного немецкого флота. К тому же ему не хотелось расставаться с трофейными немецкими кораблями, большая часть которых оказалась к концу войны задержанной в портах Англии или на оккупированных ею военно-морских базах Германии, Дании, Норвегии. Он пустил в ход и «моральные соображения». Передача немецкого флота Англии, по его словам, принесла бы законное удовлетворение англичанам: ведь в годы войны немецкие подводные лодки часто нападали на английские военные и торговые суда. Сталин учел английскую позицию и согласился временно отложить решение, однако не теряя времени провел ряд консультаций с Кузнецовым, который доложил ему конкретное количество уцелевших немецких военных и торговых кораблей и судов, их классы и местонахождение.
При этом позиция советской делегации осталась твердой — нам должна принадлежать треть военного и гражданского немецкого флота. Причем все захваченные корабли и суда должны осмотреть наши специалисты. На следующем заседании полемика Сталина с Черчиллем возобновилась. По воспоминаниям Кузнецова, он никогда прежде не видел Сталина таким рассерженным. А затем вопрос разрешился сам собой. В Англии прошли выборы, и Черчилль потерял должность премьер-министра. Вместо него прибыл более сговорчивый К. Эттли.
В последний день июля состоялось совещание старших военно-морских начальников — членов делегаций. В нем участвовали адмиралы флота Э. Кинг (США), Э. Канингхэм (Англия) и Н. Г. Кузнецов, кроме них присутствовали дипломатические советники и флотские специалисты.
Председателем совещания был единогласно избран Кузнецов.
Если адмиралы вскоре вполне договорились по разделу, то «палки в колеса» вставляли английские дипломаты, мотивируя это тем, что нельзя разделить один линкор и два тяжелый крейсера на три равные части.
Тогда Кузнецов предложил разделить корабли на приблизительно равные группы, а затем тянуть жребий. В перерыве эксперты составили три таких списка, а сами пошли завтракать. Улучив момент, Кузнецов доложил о решении Сталину. Тот выслушал и утвердительно кивнул:
— Приемлемо.
И все же решить вопрос оказалось не так-то просто. Пришлось создать тройственную комиссию, в которую от СССР вошел адмирал Г. И. Левченко, от США — контр-адмирал В. Пэрри, от Англии — вице-адмирал Дж. Майлс. Комиссия по документам уточнила состав трофейного флота, какие из кораблей исправны, какие требуют ремонта, и только после этого разделила их на три приблизительно равные части.
В каждый из списков входили корабли трех групп. В группу «А» вошли исправные, в группу «В» — требующие ремонта в течение шести месяцев, в группу «С» — остальные боевые корабли и вспомогательные суда. Всего союзники разделили между собой более 500 боевых кораблей, в том числе 30 подводных лодок (остальные как малопригодные решили затопить). Из вспомогательных судов признали подлежавшими разделу 1339.
После этого бросили жребий. СССР получил 155 боевых кораблей, в их числе крейсер, 4 эсминца, 6 миноносцев, несколько подводных лодок. Приемка и доставка трофеев закончилась летом 1946 года. Забегая вперед, скажем, что большинство в ВМФ СССР использовались как учебные и вспомогательные суда.
