К сожалению, не обошлось в первые послевоенные месяцы в ВМФ и без чрезвычайных происшествий. Во время одного из первых выходов в море на учебные стрельбы 17 октября 1945 года подорвался на донной мине крейсер «Киров». При этом нарушено было все, что только можно было нарушить. Центр взрыва пришелся в районе носовых башен главного калибра, примерно в 20 метрах от днища. «Киров» получил серьезные повреждения, началось затопление отсеков. Однако крейсер смог своим ходом дойти до входа на Большой Кронштадтский рейд и приткнуться к мели. Сталин был вне себя от гнева, узнав, что ВМФ из-за разгильдяйства едва не лишился одного из немногих крейсеров. Свое получили и Кузнецов, и Трибуц. Окончательный крест был поставлен на карьере командующего Балтийской эскадрой вице-адмирала Л. А. Владимирского, старого друга наркома.
Проблему разминирования Балтики и Черного моря надо было решать как можно быстрее, так как мины серьезно ограничивали судоходство и рыболовство.
На решение минной проблемы Кузнецов еще в годы войны привлек лучших ученых, в том числе будущего академика А. П. Александрова. У англичан был получен специальный эффективный трал против донных неконтактных мин. Адмирал Н. Н. Амелько вспоминал: «Я на этих испытаниях присутствовал вместе с… А. П. Александровым. Построились корабли во фронт, дали команду „Включить ток“, и сразу 11 мин взорвались впереди нас, по бокам и даже несколько за кормой. Это было ошеломляющее зрелище. Мы выключили тралы, смотали на вьюшки, вернулись в Ораниенбаум. Разобрались с результатами, определили порядок использования таких тралов. Таким образом, большая государственная задача начала решаться быстрее»[67].
Едва отгремели последние залпы Великой Отечественной войны, как началась реорганизация ВМФ. Первый этап коснулся двух флотов — Балтийского и Тихоокеанского. Балтийский 15 февраля 1946 года разделили на два — Южно-Балтийский (с 1947 года стал называться 4-м ВМФ) и Северо-Балтийский (с 1947 года 8-й ВМФ). К Южно-Балтийскому флоту отошли военно-морские базы в Балтийске (штаб флота и главная база), Лиепае, Усть-Двинске. К Северо-Балтийскому флоту — базы в Таллине (главная), Поркалла-Удде, а также Кронштадтская крепость и Ленинград. Штаб Северо-Балтийского флота был размещен в Таллине. Тихоокеанский флот 17 апреля 1947 года был разделен на 8-й ВМФ и 5-й ВМФ. К 8-му ВМФ отошла вся оперативная зона ответственности от Анадыря до острова Хоккайдо, включая Сахалин и Курильские острова. Его главной базой стала Гавань Советская. 5-й ВМФ контролировал Японское и Желтое моря и Корейский пролив, с военно-морскими базами Владивосток (где разместился штаб флота) и Порт-Артур.
Разделение флотов было проведено Сталиным вопреки мнению наркома ВМФ. Началось с того, что в один из дней весной 1946 года Сталин позвонил Кузнецову и между ними состоялся неожиданный для наркома разговор, в ходе которого Сталин и предложил разделение Балтфлота. Это предложение застало Кузнецова врасплох, и он попросил время подумать. Через два дня он позвонил Сталину и заявил, что категорически против сталинского предложения.
— Каковы ваши аргументы? — спросил Сталин.
— Балтийский военно-морской театр небольшой и с оперативной точки зрения неделимый.
Сталин остался недоволен таким ответом и повесил трубку.
Не найдя поддержки у Кузнецова, Сталин поручил А. И. Микояну переговорить на эту же тему с Исаковым, занимавшим тогда должность начальника Главного штаба ВМФ.
Исаков, узнав позицию Сталина, согласился.
Кузнецов оценил позицию Исакова как трусость и предательство, о чем откровенно написал в своих мемуарах: «Исаков, при его прекрасных отдельных качествах, всегда опасался за свое служебное место. К тому же он был честолюбив и („греша перед своей совестью“, по его же словам) в те дни выступил против меня, лишь бы не идти против течения»[68].
Обвинения, прямо скажем, очень серьезные. Его оппонент, к сожалению, воспоминаний не оставил и постоять за себя не может. Как бы то ни было, с этих пор отношения двух адмиралов уже никогда не будут доверительными и товарищескими.
Точку зрения Исакова Микоян доложил Сталину. Надо отдать должное вождю: после этого он вынес предложение на Главный военно-морском совет, куда направил Жданова и Микояна, кураторов ВМФ от ЦК. На совете все присутствующие адмиралы выступили против разделения флотов, кроме Исакова. Он воздержался. Аргументы — те же, что привел Кузнецов. Политбюро же основывалось на том, что Балтийский флот соседствует с двумя военными округами, Ленинградским и Прибалтийским, которые, согласно новой военной доктрине, имеют совершенно разные задачи. В случае войны единый Балтийский флот не сможет их решать, и под будущие задачи разделить его следует заранее.
