И все же некоторое моральное удовлетворение Кузнецов получил. В 70-х годах его взгляд на развитие ВМФ возобладал. И Л. И. Брежнев, и А. А. Гречко, и С. Г. Горшков вернулись к кузнецовской идее создания сбалансированного флота. Для Кузнецова это была личная победа и понимание того, что он все делал правильно.
Из воспоминаний Н. Г. Кузнецова:
«Теперь, когда пишутся эти строки (1973 год), мои взгляды на различные классы кораблей оправдались. Вариант „сбалансированного“ флота с подводными и надводными кораблями признан сейчас самым разумным. Да странно, конечно, что утверждения Хрущева о том, что подлодки могут решать все задачи, надводные корабли не нужны, а авианосцы — „покойники“, были поддержаны опытными морскими специалистами. Хрущев обвинял меня, что я выступал против уничтожения крейсеров, которые были уже почти готовы»[109].
В ноябре 1974 года Кузнецов тяжело заболел и был госпитализирован в больницу на улице Грановского. Спустя несколько дней его прооперировали по поводу кисты на почке. Увы, во время операции не выдержало сердце — произошел обширный инфаркт миокарда. В 1 час 15 минут 6 декабря 1974 года в возрасте 70 лет Николай Герасимович Кузнецов скончался. Через день состоялось прощание в Доме Советской Армии, на которое пришли друзья покойного и ветераны флота. Похоронили Николая Герасимовича в Москве, на Новодевичьем кладбище. Он ушел из жизни недооцененный современниками и подзабытый потомками, ушел без особой надежды на то, что честь его имени будет восстановлена и правда восторжествует…
Возвращение памяти по Кузнецову происходило исподволь, постепенно. Прорывом стал 1988 год, когда ВМФ СССР руководил адмирал флота В. Н. Чернавин, давний поклонник таланта легендарного наркома.
Благодаря усилиям нового руководства ВМФ указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июля 1988 года Н. Г. Кузнецов был посмертно восстановлен в звании адмирала флота Советского Союза. В тот же день соответствующий приказ министра обороны СССР был объявлен среди личного состава Советской армии и Военно-морского флота.
В октябре 1990 года имя «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов» было присвоено тяжелому авианесущему крейсеру проекта 1143.5. Имя Кузнецова было присвоено также Военно-морской академии и теплоходу на реке Северная Двина.
В 2004 году автор этой книги участвовал в дальнем походе авианосца «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов» в Северную Атлантику во главе отряда кораблей Северного флота, в ходе которого лишний раз убедился, каким уважением пользуется имя прославленного флотоводца на корабле его имени.
В 1999 году постановлением Правительства Российской Федерации имя Кузнецова было присвоено подводной горе в Тихом океане, его имя носит также пролив между островами Беринга и Медным.
Приказом министра обороны Российской Федерации 27 января 2003 года учреждена ведомственная медаль Министерства обороны Российской Федерации «Адмирал Кузнецов» за укрепление боеготовности и успехи в боевой подготовке.
В 2004 году российский ВМФ широко отметил столетие со дня рождения Н. Г. Кузнецова. Сегодня памятники адмиралу флота Советского Союза установлены в Севастополе, Владивостоке, Архангельске и Вологде. Улицы в честь Н. Г. Кузнецова имеются в Архангельске, Владивостоке, Орле, Барнауле и подмосковном поселке Купавна (г. Железнодорожный).
Позволю себе привести случай из собственной жизни, из которой восемь лет прожиты на улице Адмирала Кузнецова в Купавне. Однажды мне позвонил знакомый и попросил встретить на платформе, так как он едет с сыном адмирала Кузнецова посмотреть улицу, названную в честь его отца. Сейчас, за давностью времени, я не помню, с кем именно. Кажется, это был Николай Николаевич.
Увидев таблички на домах, он расчувствовался и стал их фотографировать. А затем спросил меня:
— А знают ли местные жители, в честь кого именно названа эта улица?
На это я ответил утвердительно: как-никак Купавна — военно-морской гарнизон. Но Николай Николаевич отнесся к моим словам с недоверием. Тогда мы остановили первого прохожего и спросили, в честь кого названа улица.
