— Вы пессимист, я это понял сразу, — Павел Григорьевич покачал головой. – Да, мы пока еще не в первых рядах…
— Станешь пессимистом поневоле, если не сможешь стоять на своих собственных ногах… — глаза Аристарха зло сверкнули. – Мы это уже проходили. Помните, когда хотели поднять автомобилестроение и пытались воздействовать на ввоз иномарок – облагали дополнительными налогами, запрещали правый руль, пристрелили кое–кого, некоторых заставили покинуть страну, строили заводы, делили награбленное… И где они все? Неужели вы думаете, что вас не постигнет их судьба? Чем вы отличаетесь от них?
— Проповеди ни к чему, — за босса ответил Михаил. – Давайте лучше работать в указанном направлении.
— Да, мой коллега прав, — подхватил мысль Павел Григорьевич. Очень не хотелось признаваться самому себе в том, что Аристарх прав практически на сто процентов. – Необходимо убрать главного программиста конкурентов. Выключить из жизни. Максимально выгодный вариант – его смерть…
— Я сейчас не в силах, — тут же отрицательно замотал головой Аристарх. – Это совершенно точно, можете меня не убеждать. Не потяну.
— Хорошо. Ну, а если вот так… — и Павел Григорьевич легонько махнул рукой в сторону самого хакера.
— Болезнь? Инвалидное кресло? А лучше реанимация, — покачал головой тот. – Понимаю. Давайте координаты.
Аристарх с силой крутанул колеса и прокатился пару метров по комнате. Михаил едва успел убрать ногу и проводил хакера взглядом.
— Работа, работа… — пропел Аристарх, развернулся на месте – похоже, что креслом он владел в совершенстве, как Паганини скрипкой. «Если бы и на компьютере так же… — подумалось Михаилу. – Только бы мы не ошиблись с выбором».
Колеса скрипели, пока хозяин выделывал па посредине комнаты. Внезапно он остановился и сказал:
— Я отлучусь на несколько минут. Просьба ничего не трогать.
И выехал в другую комнату, откуда спустя некоторое время раздался какой–то шорох и бормотание.
— Ну, как? – одними губами спросил Павел Григорьевич.
Михаил покачал головой, не зная, что сказать.
— Вот так–то… — сам себе ответил босс и развел руками. Похоже, он тоже был не очень доволен – что–то в разговоре с Аристархом ему явно не удалось. – Неужели я ошибся в нем? Он совсем не такой, каким я его представлял. Я шел на встречу с одержимым фанатиком Сети, задавленным на время своим недугом, надеялся разбудить в нем жажду жизни – но он не такой. Он явно не болен. Такое впечатление, что он притаился на время и просто ждал того, кто принесет ему адрес Сетевого Вампира на блюдечке с голубой каемочкой.
— А, по–моему, насчет его болезни вы не ошиблись, — прошептал Михаил, подойдя поближе. – Наркоман… Ведет себя как нервно, резко, переменчиво, потом эта фраза про Бога. К чему он решил закрыть мне рот, когда я произнес «Слава богу…»?
— А насчет менингита? Как тебе? – Павел Григорьевич подмигнул Михаилу. – И ведь не умер. Если не соврал, конечно…
— Не соврал, не бойтесь! – донеслось из соседней комнаты. Гости от неожиданности вздрогнули.
— Вот так слух… — не таясь, прокомментировал Павел Григорьевич. – Никаких секретов в пределах квартиры.
— Точно, — Аристарх, поскрипывая колесами, показался в дверях; гости его не узнали.
Он преобразился до неузнаваемости. Лицо закрыла какая–то поляризованная маска, которая в зависимости от угла зрения меняла свой цвет с розового на голубой; в области глаз она была выпуклой и напоминала голову стрекозы. В районе правого уха – некое подобие гарнитуры, загибающей свои обводы в ушную раковину и выдвигающей ко рту тоненький усик микрофона. На руках – нечто, отдаленно напоминающее перчатки рокеров, с укороченными пальцами; вдоль кистей, уходя куда–то под рукава халата, тянулись, пропадая, серебристые провода. Он подъехал к своим гостям, совершил вокруг них нечто вроде круга почета и, наконец, спросил:
— Мне удалось вас удивить?
— Вот именно при помощи…этого…вы совершаете свои виртуальные подвиги? – с трудом сумел произнести Павел Григорьевич.
— Да, — кивнул Аристарх. Маска несколько раз сменила цвет. – Осталось только включить компьютер и вычислить вашего врага. Проживет он недолго… Надеюсь, ваша корпорация уделит мне небольшой процент своих акций? Потом, потом – когда все будет так, как вы планируете?
Павел Григорьевич развел руками, соглашаясь. Собственно, он и не надеялся, что сумеет отделаться от хакера одной только маленькой бумажкой с очень важными для него цифрами.
— Разумеется. Все, что пожелаете.
— А в каком–то старом советском фильме про войну говорили – «Все, что могу; все, что могу…» — Аристарх подкатил к тому шкафу, что скрывал внутри себя «Мак», снова скрипнул дверцей, включил компьютер и, пока тот загружался, начал священнодействовать с какими–то маленькими девайсами рядом с ним. Включил одну черненькую коробочку, другую; на них поочередно загорались и гасли контрольные светодиоды. Нечто подобное он включал и на себе, бормоча под нос то ли молитву, то ли заученную раз и навсегда последовательность действий.
