Нити ярче серебра полностью

Нить в руке Ио стала своего рода спасательным канатом. Благодаря визиту в Дом Девяти они подтвердили догадку, что духи когда-то были целью муз, поскольку творцы предупредили тех о грядущей опасности. Девять поняли, что тот, кто действует руками духов, достаточно умен, раз знает, как спрятаться от всеведущих муз. В арсенале Ио и Эдея теперь были и другие подсказки, которые им стоило изучить: например, выследить Райну или найти возможную связь между женщинами и другими жертвами, как в случае с Горацио, – и все же нить, зажатая между ее пальцами, требовала сейчас более пристального внимания.

Этот человек следил за ними от Дома Девяти, атаковал их, используя способности рожденного фобосом, и, похоже, был крайне заинтересован тем, могут ли Девять знать, кто стоит за историей с духами. Что-то связывало его с этими бессмертными женщинами, и Ио намеревалась выяснить, что именно. Она ни на минуту не сбрасывала Полотно из страха, что нить рожденного фобосом выскользнет из ее пальцев.

Когда они вышли из-под купола рынка, их встретило серое небо. Ио почувствовала в воздухе запах дождя. Приближалось лето – сезон, когда в Аланте с юга приходили неомуссоны, заливая город кислотными дождями. Нужно как можно скорее отыскать незнакомца и укрыться где-нибудь на случай, если погода вдруг испортится. Должно быть, Эдей, смотревший то на нее, то на сгущавшиеся облака, думал о том же.

Хотя из-за Полотна Ио всюду видела мерцание серебристых нитей, она все же заметила напряжение на его лице.

– Куда? – спросил Эдей.

Ио взглянула на нить.

– На восток, в Новый город.

Район Нового города реконструировали несколько лет назад, выровняв его улицы для движения автомобилей. Проезжая по неровному асфальту – стук-стук, – они сигналили друг другу и пешеходам. В основном это были грузовики с продуктами, но изредка встречались и личные автомобили с тонированными стеклами, за рулем которых сидели водители в блестящих кепках и элегантных рубашках с запонками. Отцу Ио однажды довелось проехаться в таком автомобиле, и потом он рассказывал об этом случае так, словно это была чудесная сказка с прекрасной принцессой и феей-крестной. Он переходил дорогу на Кардамоновом проспекте недалеко от того места, где они сейчас находились, и водитель, не заметив его, чуть не выбил ему коленную чашечку. Пассажирка, юная леди, одетая в меха химерин, – на этом моменте мать Ио всегда закатывала глаза, – так распереживалась, что настояла, чтобы отца Ио отвезли в ближайшую больницу. На дорогах были ужасные пробки, и поездка заняла так много времени, что к моменту прибытия в больницу колено уже перестало болеть. Наблюдая, как машина трогается с места, отец поклялся, что однажды и сам купит автомобиль и возьмет своих девочек в загородную поездку, – разве не здорово?

«И однажды, – всегда подхватывала мама, – я куплю вам, девочки, шубки из меха химерин, и мы все сможем сидеть сзади, как принцессы, пока папочка нас катает».

Это воспоминание вызвало у Ио улыбку. Ава могла смеяться над ней сколько угодно, но на самом деле вся семья Ора была одержима этим однажды и преклонялась перед большим. Аве нравилось казаться приземленной сестрой с жизненным кредо «будь что будет», но и ей тоже не удалось избежать наследия Ора: она стремилась стать не просто лучше, чем Таис или Ио, – она хотела быть лучше всех. Петь самые красивые песни в самых знаменитых клубах для самой внимательной публики. Танцевать в окружении самых известных парней. Встречаться с самыми красивыми.

Ио вернулась в настоящее. Нико боком подошел к ней, его нити сияли серебром прямо у нее перед глазами. Она остановилась и удивленно воскликнула:

– Осторожно!

– Упс! – отозвался Нико. – Я наступил на тебя?

Эдей подошел к Ио с другой стороны и небрежно взял ее под руку, а затем обратился к Нико:

– Она в Полотне. Из-за этого ей трудно видеть реальный мир или отличать твои нити от той, что она держит в руке. Предлагаю тебе рассказывать свои истории, держась подальше.

Его тон был добродушным, а ладонь мягко сжимала руку Ио. Она вспомнила свое признание: «Ты мне нравишься» – и позволила нежному теплу его тела просочиться в нее, словно она была путником, вернувшимся с Крайнего Севера. Если он захочет помочь ей, она позволит. Захочет быть милым – она будет только рада. Ио пообещала себе: больше никакого чувства вины.

– Как ты узнал, что я собираюсь рассказать историю? – спросил Нико.

– Как будто есть другие варианты, – вмешалась Чимди.

– Вот видишь, как они со мной обращаются, а, Ио? Если эти люди – мои друзья, то я никогда не хочу встречаться со своими врагами.

– Я уже сто раз тебе говорила: мы не друзья, – прокомментировала Чимди.

– И как тогда ты называешь парней, с которыми вы всегда вместе? С которыми ты напиваешься и веселишься?

– Конкретно этих? Я называю их Идиот Номер Один и Идиот Номер Два.

Эдей перебил ее, серьезным тоном спросив:

– А я Идиот Номер Один или Номер Два?