Отработанным движением она забралась на мусорный бак, резко вытянула со стены соседнего здания лестницу на случай наводнений и полезла наверх. Ио, не колеблясь, последовала ее примеру, Эдей бросился за ними. Они распластались на площадке второго этажа, подальше от уличного фонаря, как раз в тот момент, когда трое мужчин вошли в переулок. Человек, возглавлявший группу, был одет в синий костюм морского пехотинца, гладкая козлиная бородка на его лице была слегка скошена. Из его груди выходило с десяток нитей, одна из которых тянулась прямо в кулак Ио. Арис Лефтериу. Рожденный фобосом.
– Идите дальше, – прошептала Роза, пропуская Эдея вперед. Она спустилась по лестнице и сжала руку Ио. – Ио, ты должна отпустить его нить. Тот, что слева, – рожденный мойрой. У нас всего пара секунд – потом мы уже не скроемся. Эта нить отслеживается с двух сторон – как еще, по-твоему, они вас вычислили?
Ио поняла, что ей
– Ио, – в голосе Розы слышалась неприкрытая паника, – ты можешь просто довериться мне?
Несмотря ни на что, вопреки всему, Ио поняла, что может.
Она отпустила нить и бросилась бежать.
Неомуссон набирал силу с каждой минутой. Мосты стали скользкими от воды, доски – липкими от грязи. Из-за дождя приливная вода поднялась до экстремального уровня; даже металлические ставни, используемые для защиты нижних входов, не могли ее сдержать. Ио слышала бульканье десятков сливных насосов, откачивавших воду с нижних этажей и спускавших ее через верхние окна.
Большинство алантийцев, опасаясь кислотного дождя, спрятались по домам и заколотили окна и двери, а те немногие, кто еще находился снаружи, перебегали от укрытия к укрытию. Но сегодня дождь оказался просто дождем. Будь это кислота, Ио и остальные уже давно бились бы в агонии. Они промокли до нитки, их волосы прилипли к щекам, ботинки отвратительно хлюпали. Ио казалось, что вода будто удвоила ее вес: поднимать ноги и карабкаться по крышам было в два раза тяжелее, чем обычно.
– Мы направляемся в какое-то конкретное место? – на ходу крикнула она Розе. – Или просто бежим?
– Это ты мне скажи. Оглянись.
– Ты же знаешь, что без очков я так далеко не вижу.
– И где же твои очки?
Ио ускорила бег, чтобы не отставать от подруги.
– В кармане. Как будто у нас есть время на то, чтобы я остановилась и надела их! Тебе сложно просто сказать мне, что позади нас?
– Тогда ты не извлечешь из ситуации урок.
–
Раздраженный вздох Эдея.
– Нас преследуют трое. Один из них – рожденный фобосом.
– Не подсказывай ей! – отчитала его Роза.
– Так мы от них не оторвемся, – заявила Ио. – Рожденный мойрой отследит нас через Полотно. Нужно отправиться туда, где много людей, много нитей.
– Уже в пути! – отозвалась Роза.
Они продолжали двигаться параллельно Кардамоновому проспекту, который к тому времени уже полностью превратился в канал. Вслед за Розой Ио и Эдей пересекли Майорановый мост и резко свернули налево. Перед ними на другой стороне улицы выросли Минареты Древности, и Роза распахнула люк, ведущий в здание, на крыше которого они находились.
– Тихо! – скомандовала она, когда они начали спускаться по темной винтовой лестнице вглубь здания. Им не было слышно никаких звуков, кроме шума дождя, царапающего окна, и тихого гудения обогревателя. Минутку – это не обогреватель, это… храп. Дальше по коридору располагалось несколько спальных блоков, которые город предоставлял семьям, чьи квартиры затопило. Роза привела их в приют для бездомных.
– Вот, – сказала она, проводив их в самую дальнюю от люка комнату. Она указала на несколько свободных кроватей в нижнем ряду, сама запрыгнула на ближайшую из них и задернула занавески.
Ио и Эдей последовали ее примеру. Капсула Ио была достаточно широкой, чтобы она могла с комфортом в ней расположиться, даже скрестив ноги. В Полотне она увидела, как Арис и двое других мужчин поднимаются на крышу здания. План Розы был блестящим: даже если их преследователи попадут в спальный блок, рожденный мойрой не сможет отличить их от обычных постояльцев. Вдалеке со скрипом открылся люк, и на лестнице послышались мокрые шаги.
Вдруг ее талию обвила чья-то рука: это Эдей тянул ее обратно в комнату с капсулами. Они боком протиснулись к его кровати. Эдей тут же задернул занавеску и одним плавным движением накрыл их одеялом.
