Ио полночи отслеживала на Полотне его передвижения. Он прошел вдоль здания, держась недалеко от выхода. Ио подумала, что он может быть тем самым рожденным мойрой, поэтому убежать не осмелилась. В конце концов Эдей заснул, и его глубокое дыхание убаюкало Ио.
– Почему ты не разбудила нас раньше?
Роза пожала плечами.
– Я проснулась полчаса назад, но вы, ребята, так сладко спали в обнимку…
– Вовсе нет.
Роза с усмешкой покачала головой:
– Ты совсем не умеешь врать.
Ио ответила усталой улыбкой, которая тут же померкла. Ее тело было сковано нервным напряжением после пронизанного ужасом сна и болело после драки с Горацио и Райной вчерашним утром – неужели это было всего лишь
– Что у тебя стряслось, Роза? Как ты оказалась в команде Сен-Ива?
Ее подруга в последний раз затянулась и потушила сигарету о подоконник. На нем уже темнели десятки подобных отметин: одни уже поблекшие, другие совсем свежие. За окном по улицам стекали, сливаясь с морем, остатки вчерашней бури.
– Предпочитаешь короткую историю или подлиннее?
– Подлиннее, – рискнула Ио.
– Когда мы виделись в последний раз, я только-только получила работу в «НесовпаДаме», помнишь? Какое-то время все шло хорошо: я составляла всякие опросы, иногда вела колонку о здоровье. Но мне стало скучно. Они забраковывали все мои идеи для статей. А потом около месяца назад со мной связался Ксено и предложил поработать под прикрытием для написания Большого сюжета, и я не смогла сказать ему нет.
–
Роза неловко вздохнула сквозь зубы:
– Ксенофонт Атрейдис.
– Так это ты его информатор из полиции? Неудивительно, что он выглядел таким самодовольным!
– Не начинай. Он прекрасно делает свою работу: благодаря ему в Илах появилась политическая журналистика. У него чутье на хороший материал и отличный вкус на девушек, скажем так.
– Прошу, скажи, что это неправда.
– Это правда.
– Но он издевался над тобой все школьные годы!
Этот форменный ублюдок жил через дорогу от Розы. Он часто увивался за ними с Ио по дороге в школу, насмехаясь, словно тявкающая собачонка, над старой одеждой Ио, которая была ей слишком велика, или присоединялся к группе идиотов, которые на переменах дразнили Розу. Ио глубоко сожалела о том, что не защитила тогда себя и подругу. Но она в те времена была тихоней и старалась никому не доставлять хлопот – ни в школе, ни дома. Честно говоря, она считала, что такой и осталась, но теперь она могла поставить своих врагов на место и покончить с издевками одним взмахом руки. Повзрослев, Ксенофонт решил воспользоваться своей природной приставучестью и стал репортером газеты «Правдоруб Аланте», известной своими аналитическими статьями, продуманными интервью и политическими разоблачениями. Роза всегда хотела писать что-то подобное – но для Ксенофонта Атрейдиса? Как будто бабочка добровольно приземлилась на стол коллекционера, чтобы тот вырвал ей крылья.
– Только потому, что он был тайно влюблен в меня, – сказала Роза.
– Чушь собачья.
– Абсолютная чушь, но теперь он изменился, и мне нравится его компания, а еще я очень хочу эту работу. И ты мне не мамочка.
Ио подняла ладони, показывая, что сдается.
– В любом случае, – Роза пронзила Ио взглядом, точно кинжалом, – «Правдоруб» уже опубликовал пару моих статей, и Ксено считает, что такое крупное разоблачение, как это, выведет меня из тени и я смогу получить должность в штате. Журналистские расследования, Ио, как я всегда и мечтала.
Ее голос так и сочился энтузиазмом. Ио знала, что если посмотрит на Полотно, то увидит, что нить, соединяющая Розу с самой ценной для нее вещью – ее пишущей машинкой, – будет сиять ярче остальных. Должно быть, от предложения Ксенофонта и правда невозможно отказаться: оно было сдобрено годами неудач. Он предложил ей работу мечты…
– И что за работа?
– Ксено подозревал Сен-Ива и его Инициативу с тех пор, как впервые услышал о ней: никакой прозрачности, особенно по части финансирования. Комиссар утверждает, будто пользуется поддержкой Агоры, но официального заявления от них не было. И вообще, если рожденные орами захотели сформировать новые судебные силы, зачем им привлекать кого-то, кто не обладает властью, – вроде Сен-Ива? Месяц назад офис комиссара начал поиск инорожденных для защиты в работе над одним делом. Я сразу же пошла добровольцем.
– Инорожденные для защиты… Ты имеешь в виду духов? – уточнила Ио.
