Светлые волосы Бьянки липли к щекам, пальцы неуверенно сжимали железный прут. Она не походила на хищницу или на королеву – скорее, на обычную перепуганную девушку. Она заговорила, прерывисто дыша.
– Вступив в бой, – крикнула она собравшимся вокруг нее людям – их было человек шестьдесят, – мы даем свое согласие биться до последнего. Сегодня мы покончим с этим, чего бы это ни стоило. Так?
Толпа ответила решительным хором:
– Так точно, босс!
Бьянка перевела остекленевший взгляд на мост. От толпы сражавшихся отделилась фигура и неторопливо направилась к ним. Она замерла на середине моста – это была женщина средних лет. Ио протерла очки рукавом, но все равно не могла разглядеть ничего, кроме силуэта: растрепанные волосы, рваная одежда, обнаженные руки с полосами открытых ран.
– Ты хочешь остановить нас, девочка? – зло прокричала женщина сквозь пелену дождя.
– Вы в ловушке! – повысив голос, ответила Бьянка. – Бросайте оружие и сдавайтесь!
Вместо ответа она насмешливо произнесла:
– А то что?
Вопрос сбил Бьянку с толку – ответа не последовало.
Предводительница преступной банды, согнувшись, зашагала вперед.
– Вы еще не натворили глупостей. Но в тот самый момент, когда вы поднимете против нас свои железные прутья, ваша судьба будет решена. Разворачивайтесь и уходите, и тогда, возможно, проживете еще один день.
Две светловолосые сестры, стоящие рядом с Ио, обменялись взглядами огромных, как блюдца, глаз. Остальные тоже забеспокоились. Одна из сестер сделала шаг назад, но Бьянка остановила ее, вскинув ладонь. Она по-прежнему смотрела прямо на незнакомку.
– Столько дней, – сказала Бьянка, – мы надеялись, что ваша ярость утихнет. Но этого не случится. Если только мы не прекратим эту резню сами.
–
В ответ Бьянка мягко вздохнула.
Ио знала, что за этим последует. Она уже видела, как Бьянка делала это раньше: без колебаний решалась на насилие.
– Убить ее, – приказала Бьянка. – Убить всех до единого.
Люди, стоящие вокруг Ио, стройным хором издали боевой клич. Они вскинули железные прутья, выхватили ножи и пистолеты и рванулись вперед. Масса людей Бьянки поглотила Ио: их тела сомкнулись вокруг нее, их крики ярости отдавались в ее ушах эхом. Она была ниже большинства из них, поэтому на мгновение оказалась дезориентирована. Оказалась в вихре злобы и жестокости, локтей и железных прутьев, резких запахов пота и пороха.
Вдруг чья-то рука обвилась вокруг ее талии и притянула к себе – Эдей проложил для них путь сквозь толпу, сумев вывести их как раз в тот момент, когда люди Бьянки добрались до предводительницы вражеской банды на мосту. Женщина вырубила первого атаковавшего взмахом руки, но нападающих было слишком много – они побороли ее за считаные секунды: те, что поменьше, прокрались мимо, а те, что покрупнее, вместе покончили с ней.
Три выстрела – и отчаянный крик боли.
Сквозь повисшую в воздухе красноту Ио увидела, как группа подростков бегом пересекла мост и столкнулась с преступной бандой и рожденными фуриями на крыше школы. Они слились в море тел, вздымающихся и падающих сердитыми волнами. Железные прутья при каждом ударе молнии сверкали в нем белой пеной.
– Ты была права, – сказал Эдей. Они с Ио стояли у подножия моста, наблюдая, как ломаются кости дерущихся. Она по-прежнему прижималась к нему сбоку, а его рука крепко держала ее плечо. – Все это связано с Бунтами. Все жертвы были вовлечены в кровавую бойню на закате луны. Духи мстят им.
– Но кто их направляет?
– Кто угодно. Недовольный союзник Бьянки, бывший соперник, член безымянной преступной банды.
– А может, и сама Бьянка, – прошептала Ио. – Она не любит обязательств – она сама сказала мне об этом несколько дней назад. Что, если Бьянка решила убедиться, что выжившие в сегодняшней бойне никогда не нарушат «петушиного молчания», никогда не поведают о том, что произошло во время Бунтов?
Взгляд Эдея метался от одной группы бойцов к другой.
– Но почему сейчас? Прошло двенадцать лет. Почему именно сейчас?
Над восточным углом крыши промелькнуло что-то красное. От толпы отделились три тела: толстяк – он пятился назад, держась руками за шею; женщина в темной обтягивающей одежде – она кралась за ним; и – Бьянка Росси. Королева мафии Илов тихонько приставила к затылку ничего не подозревающей женщины пистолет и выстрелила. Брызнула кровь, череп разлетелся на кусочки, выплевывая мозги, и женщина рухнула на крышу. Бьянка подошла к пятившемуся мужчине – он сполз по стене здания, свесив голову на плечо. Она поднесла два пальца к его шее и, не нащупав пульс, в трауре склонила голову.
– Это Эллада, – серьезно сказал Эдей, нахмурив брови. – Король мафии Илов, которого Бьянка якобы убила, чтобы занять его трон.
Однако на самом деле она, похоже, пыталась его спасти.
