Летом 1921 года Геринг вернулся в Баварию и поселился на купленной на деньги Карин вилле в Мюнхене-Оберменцинге на Дёберейнерштрассе, 30. Он поступил в Мюнхенский университет. Однако учеба не особо привлекала неугомонного Германа – он прослушал несколько лекций по экономике и истории и бросил это занятие. Немногим более чем через год произошло событие, перевернувшее всю его жизнь и в конце концов приведшее на эшафот: в ноябре 1922 года Геринг впервые встретился с Адольфом Гитлером. Идеи, проповедуемые лидером нацистов, были близки Герингу – он тоже не мог подавить чувство унижения проигранной войной, не мог смириться с окружающим его буржуазным миром с его либеральными ценностями, анархией и неустроенностью, он, как и многие вернувшиеся с фронта и нашедшие себя в мирной жизни ветераны, жаждал реванша и крепкой власти. И Гитлера сразу же привлек импозантный, украшенный многочисленными наградами герой войны, обладавший несомненными организаторскими способностями и уже тогда вызывавший симпатию у всех, с кем бы ни встречался. В декабре того же года Геринг стал членом НСДАП – позже он получил партийный билет за номером 23 и мог с полным правом причислять себя к основателям нацистской партии.
Геринг стал большой находкой для Гитлера: всем своим видом бывший военный летчик как бы перечеркивал образ люмпена-горлопана, который рисовала социал-демократическая печать, говоря о нацистах. 1 марта 1923 года Гитлер назначил Геринга верховным руководителем СА, и тот, обрадованный возможностью вновь надеть военизированную форму, сразу же активно включился в работу, готовя СА к штурму власти. Активность Геринга, да еще при поддержке Гитлера, сразу же пришлась не по вкусу создателю СА Эрнсту Рёму, который явно видел в бывшем военном летчике своего конкурента.
9 ноября 1923 года руководимые Герингом штурмовики вышли на улицы Мюнхена. Во время марша к Фельдхеррнхалле Геринг маршировал в первом ряду колонны, плечом к плечу с Гитлером, и когда полиция открыла огонь, стал одним из первых раненых. Пули угодили Герингу в пах и бедро, в рану попала грязь, вызвавшая заражение. Его перенесли в дом торговца мебелью Баллина, жена которого Ильза оказалась медсестрой. Баллины были евреями и хорошо знали, кто такой Геринг, но в полицию они доносить не стали, а оказали ему первую помощь и спрятали до ночи (уже во время Третьего рейха Геринг вернет долг Баллинам, оградив их от притеснений со стороны властей). В крайне тяжелом состоянии его перевезли в Гармиш-Партенкирхен, но оставаться там было нельзя – 10 ноября был выдан ордер на его арест. Карин нелегально вывезла Геринга в Австрию (в этом ей помог лейтенант шуцполиции Николаус Майер[54]) и 13 ноября поместила его в госпиталь в Инсбруке. Выписавшийся 24 декабря 1923 года из больницы Геринг переехал в Тироль и 5 марта 1924 года получил австрийский паспорт. Однако деятельная натура Геринга не давала ему покоя. Будучи оторван от Германии, он попытался возобновить политическую деятельность: съездил в Италию, неудачно попытался добиться встречи с Муссолини, собрал два миллиона лир на нацистскую партию. Когда начался суд над Гитлером, Геринг пытался вернуться в Германию, но Гитлер через своего адвоката запретил ему делать это, чтобы «сберечь себя для национал-социализма». 5 апреля 1924 года Карин добилась встречи с Гитлером в тюрьме, и тот вновь подтвердил, что Геринг является его ближайшим соратником. Но это были только слова – Геринг остался не у дел и впал в тяжелую депрессию.
