Здесь я должен отдать должное президенту Трумке, который в ходе переговоров стал мне очень хорошим другом. Рич обладал редким сочетанием жесткости, политической смекалки и беспристрастности, но при этом безупречной честностью, патриотизмом и мужеством. Я могу лично подтвердить каждое из этих качеств. Когда мы начали переговоры два года назад, большинство в Вашингтоне - и почти все республиканцы - считали меня безнадежно наивным за попытку заключить сделку, которую могли бы поддержать демократы, республиканцы, представители деловых кругов и организованного труда. "Фантазия Лайтхайзера", - называли они это. В конце концов, организованный труд и многие его демократические союзники в Конгрессе яростно выступали против первоначальной NAFTA и почти всех последующих торговых соглашений.
Они не понимали, что Рич рассматривал переговоры о пересмотре соглашения как возможность привести в порядок мексиканскую трудовую систему таким образом, чтобы уравнять условия труда американских рабочих и создать новый шаблон для будущих торговых сделок, ориентированный на интересы трудящихся. Он также понимал, что реформы, за которые мы выступали (не только трудовые, но и более строгие правила происхождения автомобилей, чтобы исключить возможность "халявы", оговорка о сроках действия, позволяющая постоянно вносить изменения, и более строгие экологические обязательства), будут в определенной степени защищены от критики со стороны правых именно потому, что переговоры по пересмотру соглашения проводились республиканской администрацией - торговый эквивалент Никсона в Китае.
"Я не буду дешевым свиданием", - сказал он мне однажды вечером во время переговоров, когда мы наслаждались сигарами на великолепной крыше штаб-квартиры AFL-CIO. Но он также дал нам слово, что будет работать с нами добросовестно и публично поддержит сделку, отвечающую его целям, - даже если это будет означать крупную политическую победу Дональда Трампа в год перевыборов. Рич не разочаровал нас ни на одном из этих этапов. К сожалению, Рич скоропостижно скончался менее чем через год после подписания USMCA. Мне очень не хватает моего друга, но я горжусь тем, что сыграл свою роль в завершении его блестящей карьеры.
На следующий день после того, как из домика Трумки в Аллегейнах повалил белый дым, Джаред, ключевые члены моего штаба и я отправились в Мехико. Мы с Си Джей провели время в самолете, информируя по телефону членов Конгресса от республиканцев и представителей деловых кругов о контурах сделки. Мы постоянно информировали ключевых членов-республиканцев о ходе переговоров с демократами. Чак Грассли и мой предшественник на посту министра иностранных дел Роб Портман в Сенате и Кевин Брейди в Палате представителей были бесценными партнерами, которые помогли нам определить, как далеко мы можем зайти, чтобы удовлетворить демократов, не оттолкнув республиканцев (или, по крайней мере, не слишком много республиканцев). Но мы впервые раскрыли все детали наших переговоров с членами и сотрудниками комитетов по финансам и способам и средствам. Было несколько замечаний со стороны уменьшающегося числа теологических свободных торговцев и в конечном итоге тщетная попытка мстительного младшего сенатора из Пенсильвании придумать процедурный маневр, чтобы замедлить наше продвижение. Но в основном республиканцы и деловое сообщество были просто счастливы, что мы достигли успешного завершения.
Мексиканцы устроили настоящее шоу. Церемония подписания состоялась в барочном зале Тесорерия в Национальном дворце. АМЛО был любезным и теплым хозяином. В своем выступлении я удивил многих, рассказав о важности американо-мексиканских отношений и отметив, что Соединенные Штаты глубоко заинтересованы в успехе Мексики. У нас общая граница, долгая история и, все чаще, общее наследие, поскольку все больше американцев имеют мексиканское происхождение. Это было не то, чего многие ожидали от представителя администрации "Америка прежде всего".
Нас ждал еще один драматический и несколько забавный эпизод. На церемонии подписания Сиде, министр Фриланд и я подписали документы, вносящие изменения в само соглашение. Полный пакет документов для закрытия соглашения также включал экологическое письмо между США и Мексикой о сотрудничестве в борьбе с незаконной торговлей дикими животными и растениями. Это была бесспорная и, откровенно говоря, не совсем существенная мера, на которую мы согласились, чтобы дать демократам что-то еще, что они могли бы передать своим сторонникам в экологическом движении. Но член мексиканского кабинета, которая должна была подписать документ, Грасиэла Маркес, преемница Гуахардо, отказалась это сделать, как мы всегда считали, из досады, потому что до этого момента она была исключена из переговоров.
