Как только мы отправили это уведомление, корейцы поняли, что столкнулись с кризисом. В качестве первого шага они отозвали Ким Хен Чона с его поста в в Женеве в качестве члена Апелляционного органа ВТО, чтобы он вновь занял должность министра торговли. Министр Ким был министром торговли во время переговоров по КОРУС и рассматривался как человек, способный обеспечить опыт и лидерство в решении проблем, связанных с торговыми вопросами, с которыми столкнулись американцы.
Переговоры начались не на дружеской ноте. На тот момент у меня не было утвержденных заместителей, поэтому в августе 2017 года в Сеул отправилась делегация во главе с моим руководителем Джеймисоном Гриром и помощником министра иностранных дел США по Корее. Планировалось, что я и мой корейский коллега выступим по видеосвязи в начале сессии. Однако встреча началась с того, что корейцы разошлись во мнениях относительно того, когда мы должны появиться на экране, и переговоры на этот день были практически сорваны. Как только этот протокольный вопрос был решен, корейцы сказали свое слово первыми. Они агрессивно заявили делегации США, что наши опасения по поводу несбалансированной торговли не имеют никакого значения. Наша команда чуть было не ушла, но в итоге смогла поднять несколько вопросов, связанных с условиями KORUS и его неполной реализацией Кореей. Среди них были вопросы, связанные со стандартами безопасности автомобилей, закупками лекарств, таможенными процедурами на границе и другие. В ходе этих первых переговоров не было достигнуто никакого прогресса.
В течение следующих нескольких месяцев мы вели дополнительные переговоры, пока корейцы пытались выиграть время и заручиться поддержкой в Конгрессе и аппарате национальной безопасности США. Но каждый день, когда корейцы откладывали уступки, они рисковали выходом президента из соглашения.
Переговоры ускорились, когда в уравнение были введены дополнительные рычаги воздействия. В феврале 2018 года президент Трамп ввел тарифы национальной безопасности почти на весь импорт стали и алюминия. Это особенно сильно отразилось на Корее, являющейся крупным экспортером стали в Соединенные Штаты. В результате корейцы попытались найти решение по стали в рамках текущих переговоров KORUS.
Теперь, когда корейцы столкнулись с серьезным давлением на один из своих ключевых видов экспорта, они, наконец, всерьез взялись за стол переговоров. К этому времени Джефф Джерриш был утвержден на должность заместителя министра иностранных дел США, в портфель которого входила ответственность за Корею. Министр Ким и его делегация прибыли в США на переговоры в марте 2018 года и в итоге остались на несколько недель, чтобы прийти к окончательному решению спора . Корейцы рассказывали нам истории о том, как они ели лапшу быстрого приготовления и прыгали по гостиничным номерам в центре Вашингтона во время этого изнурительного периода переговоров.20 Министр Ким был постановщиком задач и требовал от своей команды круглосуточной работы.
В ходе этого процесса у меня было несколько встреч с министром Кимом, который стремился продемонстрировать свое знакомство с культурой США и стилем ведения переговоров. Обычно он знал о спорте США больше, чем кто-либо в комнате. Он мне нравился. Его американская личность была похожа на личность жителя Нью-Йорка. В конце концов он понял, что с политической точки зрения у него есть все возможности для заключения сделки. Наши команды работали вместе в течение нескольких недель, чтобы выработать изменения в KORUS в соответствии с нашими запросами, в основном направленными на облегчение экспорта американских автомобилей в Корею и отсрочку постепенной отмены тарифов на грузовики.
