Наступление китайского обаяния на Мар-а-Лаго продолжилось в полную силу, когда мы прибыли в Пекин в ноябре 2017 года. Беспрецедентный шаг - президент Си и его супруга устроили для президента Трампа и Мелании персональную экскурсию по Запретному городу - огромному дворцовому комплексу в центре Пекина, который является древней резиденцией китайских императоров. За экскурсией последовал старинный танец в оперном театре императорского города, а затем частный ужин.
На следующий день начались официальные встречи между двумя делегациями. После официального приветствия государственного визита в Большом зале народных собраний состоялась небольшая встреча с участием всего нескольких высокопоставленных китайских и американских чиновников в рамках подготовки к более масштабной встрече, которая состоится позже в тот же день. С нашей стороны присутствовало всего пять человек, и я уверен, что китайцы хотели задать тон без присутствия министра торговли. Но начальник штаба Джон Келли велел мне войти и занять его место, чтобы я мог следить за происходящим. Позже мне сказали, что китайцы были недовольны такой заменой, но Джон Келли был жестким, итало-ирландским четырехзвездным морским пехотинцем из Бостона, и он, как правило, добивался своего. Встреча сопровождалась обычной болтовней и любезностями, а серьезные вопросы решались на высшем уровне.
Через несколько минут после завершения небольшого совещания я обнаружил себя сидящим в огромной комнате Большого народного зала под хрустальной люстрой диаметром, наверное, в десять футов. Американская и китайская делегации стояли друг напротив друга двумя параллельными линиями за сверкающим конференц-столом героических размеров. В центре одной стороны находился президент Си. На другой стороне, лицом к нему, сидел президент Трамп со своими двенадцатью высокопоставленными чиновниками. Президента Трампа сопровождали госсекретарь Рекс Тиллерсон и наш посол в Китае, бывший губернатор штата Айова Терри Бранстад. Я сидел рядом с Тиллерсоном, бывшим многолетним генеральным директором компании Exxon. Он выглядел как государственный секретарь. Он чувствовал себя как дома на таких больших церемониях, как эта, хотя и не так уверенно в повседневной работе в качестве члена команды за кулисами.
Несмотря на теплоту приветственных церемоний, это была, по сути, встреча передовых отрядов двух армий, противостоящих друг другу. Как и во всех подобных случаях, вступительные слова были тщательно прописаны, их формулировки прорабатывались в ходе переговоров с сотрудниками, а последствия каждой фразы тщательно взвешивались.
Президент Си зачитал свое официальное заявление, за ним последовал президент Трамп. Оба заявления были сердечными, поднимая вопросы только в самых дипломатических выражениях. После этого президент Си обратился к своему министру иностранных дел, чтобы тот сделал заявление по вопросам внешней политики. Следуя протоколу, президент Трамп сделал то же самое и обратился к госсекретарю Тиллерсону, единственному, кроме меня, сотруднику кабинета министров на этой встрече. Заявления были тщательно проверены вплоть до точных деталей. Все шло по плану.
Затем последовал поворотный момент. После короткого выступления по экономическим вопросам президент Трамп бросил короткий взгляд в мою сторону. Затем он обратился ко мне и попросил поговорить с китайцами о нашей позиции по торговле. У меня не было тщательно проработанного сценария выступления, в котором каждое слово проверялось бы на содержание. То, что последовало за этим, было в значительной степени моими спонтанными мыслями о торговле, о ее влиянии на американскую экономику на протяжении многих лет и на американских рабочих. Как ни странно, импровизированный характер речи облегчил поиск слов.
В течение следующих нескольких минут я в очень уважительной, но прямой манере объяснял китайскому руководству наши мысли о текущей ситуации в торговле. Я говорил о краже технологий, неспособности защитить интеллектуальную собственность, киберкраже, отсутствии прогресса в многочисленных переговорах, проведенных за время правления двух предыдущих администраций, и потоке гигантских торговых дефицитов. Я попытался объяснить все это с нашей точки зрения, как американский народ рассматривает наши экономические отношения как неравномерные, несправедливые, нестабильные и как они влияют на жизнь людей во многих сообществах.
