Первым нашим контактом с Китаем после Буэнос-Айреса стал телефонный разговор с вице-премьером Лю 10 декабря 2018 года. Отметив, что до 1 марта 2019 года осталось совсем немного времени, вице-премьер в знак доброй воли сделал предложение. Согласно этому предложению, Китай произведет крупные закупки американской продукции: 5 миллионов тонн соевых бобов, 150 000 тонн риса и 15 миллионов тонн угля. Он также приостановит действие своего высокого 25-процентного ответного тарифа на американские автомобили, снизив его до 15 %, и одобрит некоторые лицензии на импорт сельскохозяйственных биотехнологических продуктов, которые годами не принимались или откладывались в китайской системе. Вице-премьер также вернулся к китайской системе 40-40-20 в связи с поднятыми нами вопросами и изложил план их решения. Одним из конкретных вопросов, на котором я заострил внимание и попросил его подумать, был мониторинг и обеспечение выполнения любого торгового соглашения, которое мы можем заключить. У Китая большой опыт невыполнения своих обязательств по торговым соглашениям, и это соглашение должно отличаться от других тем, что включает механизм, обеспечивающий эффективное и значимое выполнение обязательств Китая. Вопрос обеспечения выполнения обязательств был настолько важен для меня, что я хотел отметить его на этом первом заседании еще до того, как мы начнем обсуждать другие вопросы.
Следующие встречи в Пекине проводились на уровне заместителей, но мы получили сообщение, что вице-премьер Лю будет присутствовать и выступит с заявлением на пленарном заседании, открывающем встречи. Я попросил посла Джерриша зачитать заявление от моего имени. В этом заявлении было выделено несколько ключевых тем. Во-первых, в нем говорилось о том, что мы стремимся наладить двусторонние торговые отношения с Китаем на основе принципов справедливости, взаимности и, самое главное, сбалансированности. С этой целью в заявлении пояснялось, что, по нашему мнению, обсуждаемые нами вопросы следует рассматривать не как требования, которые Соединенные Штаты предъявляют Китаю, а как взаимные экономические условия, которых мы требуем от всех наших торговых партнеров. Чтобы достичь таких отношений, нам необходимо решить структурные вопросы, вопросы доступа на рынки и обязательства по закупкам американских товаров и услуг. Кроме того, в заявлении четко указано, что любое соглашение, которое мы достигнем по этим вопросам, должно быть обязательным, проверяемым и имеющим исковую силу. Одних обещаний будет недостаточно, учитывая долгую историю, когда Китай брал на себя обязательства внести значительные изменения в важную политику и практику, а затем не выполнял их.
30 января 2019 года первая официальная встреча на высшем уровне началась с пленарного заседания в Зале дипломатических приемов, расположенном в здании администрации Эйзенхауэра. Я лично выбрал зал для дипломатических приемов, чтобы обстановка для первого пленарного заседания была достаточно величественной, чтобы соответствовать знаменательному событию. Самой старой частью здания исполнительного офиса Эйзенхауэра является южная часть. Она была построена в 1875 году, и в нее переехал Государственный департамент. Это было начало позолоченного века, и Америка хотела иметь богато украшенный дом для своих дипломатов, который бы проецировал новую мощь, которую мы чувствовали как нация на мировой арене.
В состав делегации США на первом пленарном заседании входили я, министр Мнучин, министр Росс, Питер Наварро и Ларри Кудлоу, а также ключевые сотрудники. В своем вступительном слове я еще раз остановился на некоторых ключевых темах и привел цитату из Конфуция, которая, на мой взгляд, особенно подходит для наших переговоров. Как я напомнил, Конфуций сказал: "Раньше, оценивая человека, я верил тому, что он говорил. Теперь, когда я оцениваю человека, я слушаю его, а затем смотрю, что он делает". Далее я сказал, что для нас это очень важно и что в любом достигнутом соглашении мы должны предусмотреть четкий и ясный путь к исполнению.
После первого пленарного заседания делегации двух стран начали встречи на главном уровне в здании USTR в Виндере. Это были встречи небольших групп, состоящих из меня, секретаря Мнучина, посла Джерриша и помощника USTR Терри Маккартина с американской стороны и вице-премьера Лю Хэ, заместителя министра Ван Шоувэня из Министерства торговли, заместителя министра Ляо Мина из Министерства финансов и руководителя аппарата вице-премьера с китайской стороны. В ходе наших переговоров с Китаем министр Мнучин, к его чести, проводил в здании USTR в Уиндере гораздо больше времени, чем любой министр финансов до этого. Он был полностью вовлечен в работу, но при этом руководил другими обязанностями Министерства финансов.
