«Дыши! Не отвлекайся! – стукнуло по вискам острой болью. – Танцуй пока молодой, мальчик! Девочка! А-а-а-а-а…. – мысли запрыгали назойливыми земляными блохами, сбивая с ритма. – Не отвлекайся!» – гаркнула я повторно сама на себя и поняла: поздно пить боржоми, когда твари вырвались на свободу. Пора паковать тапочки и сваливать подальше.
Пока я уговаривала своих тараканов вести себя прилично и не мешать магичить, открылся проход, выжженный вспышкой света, и новое чудовище, забыв поздороваться, метнулось к потухающему кругу.
Забыв обо всем, не раздумывая ни секунды, я шандарахнула по огромной юркой твари огненными шарами.
«Нифига себе! – разглядев, что натворила, восхитилась я. – А что, так можно было?!» – и радостно приготовилась швыряться бомбочками по юркому угрю.
Рано радовалась: темная, почти антрацитовая шкура неизвестного чудища просто-напросто поглощала мои заряды, не причиняя никакого вреда. «Откушав» первую порцию, змеюка («Виверна! Точно!») повернулась в сторону демона и повела себя совсем уж неприлично: срыгнула серой дымкой. Это летучее вещество, проникнув сквозь защитную завесь, соприкоснувшись с чешуей плененной твари, вспыхнуло серо-синим пламенем и пропало. Огромный змей дернулся и зарычал. Видимо, больно-таки было.
Подумать о том, помощь пришла или новая беда я не успела. Виверна метнулась ко мне и приняла в свои объятья аккурат в тот момент, когда в моих ладонях снова образовались два огненных шара. Упаковав меня с ног до головы в холодные шершавые кольца, тварь вперилась взглядом в мое лицо, широко раскрыв глаза и оскалив острые тонкие зубы.
И я услышала. Губы мои непроизвольно растянулись в улыбке. Ответная реакция зверя заставила меня вздрогнуть: радостно улыбающаяся виверна то еще зрелище. Главное я узрела и приняла: в юрком монстре обитала Снежа, а вместе мы непобедимы.
«Откуда знаешь?» – подруга подмигнула и разжала хватку. Я осознала, что снова могу дышать, танцевать и радоваться жизни, несмотря ни на что. Снежка была жива, все остальное не имело значения. Точнее, вдвоем и умереть не страшно. А уж этого мы с ней делать не собирались.
«Ну да, ну да, – тревожно звякнул колокольчик внутри. – Умрут, не выдержав пути…» – я скривилась от мыслей, как от ноющей зубной боли, и решительно кинулась в атаку. В смысле, продолжила танец жизни.
Нити-плети заплясали вокруг меня с удвоенной силой, вливаясь в драконов, наполняя их светом и магией. Руки мои не знали устали, ноги следовали неслышимой мелодии, что звучала в моем соларе. Вокруг меня умирали и воскресали звезды, нити путей пришли в движение, создавая причудливые узоры. Завязывались и развязывались узелки, обрывались ненужные связи.
«Что я творю! – сердце обожгло огнем. – Я же меняю судьбы!» Но тело упрямо двигалось в заданном ритме, не давая отвлечься. Розовые, синие, фиолетовые – ленты извивались живыми змейками, полноводными ручьями убегали от меня и возвращались обратно без сил, похожие на блёклую паутину. И пока я могла, я танцевала, восполняя ресурсы зверей, отдавая всю заимствованную у Хранительниц силу.
В какой-то момент мои ленты вспыхнули вес разом и заплясали на шкурах мертвых и живых драконов, озарив призрачную паутину. В хаосе цветов ярко полыхнула тугую синяя нить, на которую как бусины на ожерелье Снежа нанизывала своих зверей круг за кругом. В виверне я ощущала и жизнь, и смерть. И это странное сочетание сводило с ума, притягивало к себе невнятным зовом, отвлекая и будоража истерзанный солар. Силы потихоньку начинали иссякать, а подпитать здесь, за изнанкой Из-Гранья их было неоткуда.
Виверна взвыла, и ее тонкий отчаянный вой разорвал мои перепонки. Еще один дракон обвис на кружевном узоре посеревшей бусиной. И лишь когда уставшая Снежка, завершая еще один круг, повернула черную морду в мою сторону, я осознала – это мой крик вспарывает пространство, резонируя с визгом зверя подруги. Демон радостно расхохотался и с новой силой обрушился на истончившиеся стенки купола.
Сбоку от меня полыхнуло жаром, я повернулась и обнаружила, как из оранжевого нутра портала выходит живая и невредимая Снежа. Да только в этот раз меня не обмануть. Моя рыжая подруга заведенным электровеником носилась по кругу, соединяя жизнь и смерть в единый узор. А вот к ее сестре Эдассих у меня свои счеты. Не прекращая танец, я закрыла глаза и нырнула в солар, призывая кошку.
Мой зверь нехотя поднял голову, дернул хвостом и вопросительно мявкнул. Считав ответ, кошка сморщила нос, лениво глянула в сторону новой угрозы, и отказалась выходить. «Не время», – мягкая лапа тронула меня за плечо, намекая не отвлекаться на пустяки. От неожиданности я едва не упустила потоки, льющиеся к драконам. Впервые мой зверь отказался придти на зов.
