Дом Армуша, хана Вашнадаша я б нашел и без помощи Ямшаха. Самый большой во всем поселении, стоял на пригорке. Добротный кирпичный дом с двускатной крышей и флюгером на коньке. Сам хозяин, что удивительно для скага — почти без украшений, только с золотым перстнем на руке, сидел на скамейке у крыльца и чистил ВИЗ-67 двенадцатого калибра. Одного взгляда на этого здорового черта с пулевым шрамом на щеке, хватило, чтобы понять, что взять его на испуг будет непросто.
— Я — Ямшах, младший хан Пашнашиджа! — представился мой спутник.
— И что? — усмехнулся рогатый, посмотрев на говорившего через отсоединенный от ствольной коробки ствол.
Видно, что ни имя, ни титул скага не произвели на Армуша впечатления. Ямшах даже смутился на несколько секунд, задумчиво раскрыв рот.
— А это — Шангшускаг, брат хана Хадаша! — указал на меня инопланетянин.
— О! — поднял брови хан Вашнадаша. — Наслышан! Первый шанг, ставший рогатым, со времен самого Великого Хана Коноша! Твой визит — большая честь для нас, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах! Чем можем помочь? У нас есть фонтан. По преданию именно на месте этого фонтана люди и скаги заключили мир после Скагаранской Войны.
— Нам нужен Шашан, — произнес я. — Он приговорен Хадашем к сканешу, но вчера ночью совершил побег. Я знаю, что ты женат на его сестре. И можешь дать ему укрытие.
— Я знаю про Шашана, — мрачно проговорил Армуш. — Не могу сказать, что я разделяю решение хана Хадаша, но кто я такой, чтобы оспаривать ханский приговор? Тем более — хана Скагаранского Халифата, хана ханов. Я же не совет старейшин! Но Хадаш навлек на себя большую беду. Те, кто завидовал Шашану, теперь будут завидовать ему. Да и Ямаха… хитра, как каменная гадюка!
— Но ты не ответил, — заметил я. — Шашан обращался за помощью?
— Нет, — покачал головой хан. — Я не видел Шашана несколько месяцев. Да и что ему делать в Вашнадаше? Он же не глуп, как шуш! Первое место, где вы стали искать Шашана — Вашнадаш. Я бы не стал его прятать. И он это знает. Истинный скаг никогда не пойдет против заветов предков. Скорее всего — он прячется у людей.
— Поклянись именем Тилиса, Единого В Трех Ликах, что не помогаешь Шашану! — потребовал Ямшах.
— Клянусь, — с легкостью ответил инопланетянин.
Такую клятку не мог нарушить ни один черт. Сомнений не оставалось — Шашан бежал к землянам. Впрочем, у меня их и не было. Среди скагов не найдется такого дурака, чтобы помогать проговоренному к отсечению рогов. Пойти против хана — это не только преступление, но и большой грех.
— Пообедаете с нами? — предложил Армуш.
Я отрицательно покачал головой. Завтрак был плотным, я еще не успел проголодаться. Ямшах вообще потреблял в основном алкоголь и траву.
— Водички бы, — попросил он.
— Тишиа! — крикнул хозяин. — Вынести гостям попить.
Слово «гостям» он выделил особо, давая понять, что таким гостям здесь не рады, и, чем быстрее мы свалим — тем всем будет спокойней и дробовик не придется чистить повторно.
— Воевал? — спросил я, указав на шрам.
— Воевал, — кивнул хан.
— За кого?
— За своих. А ты? По глазам вижу, что тоже воевал.
— Я — тоже за своих, — ответил я.
— Слушай, человек… меня совершенно не волнует, брат ты Хадашу, или не брат. Как и Шашан. Я знаю немного, слышал лишь то, что он обвинил Ямаху в измене, за что и поплатился. Ну шуш он, что поделать? Какой ты скаг, если сам не можешь разобраться со своей женой, а тащишь ее на ханский суд? Да, приговор, Хадаша, возможно, слишком суров. Но настоящий скаг принял бы приговор хана, каков бы он не был. Этого требуют заветы предков. У настоящего скага рога не на голове, а в сердце. А если рогов нет в сердце — то и на голове они не нужны. Надеюсь, ты меня понял.
— Я тебя понял, Армуш, — улыбнулся я. — А вот тебе моя история. Где-то там, далеко, на Старой Земле, была такая страна, Афганистан. И хан другой страны, гораздо более сильной, хан Буш, обвинил хана Афганистана в том, что тот прячет у себя опасного преступника, совершившего винеш. И расхерашил весь Афганистан авиацией. А правда ли прятался там тот преступник, или нет — неизвестно. Надеюсь, ты меня понял.
— Хорошая история, жизненная, — оскалился черт.
К этому времени Тишиа, видимо — жена Армуша, и, по совместительству — сестра Шашана вынесла кружку с водой. Мой спутник жадно припал к посудине, осушив ее в несколько глотков.
— А теперь, уважаемые гости, — хан щелкнул затвором собранного ружья, блестящего от масла. — Предлагаю вам осмотреть наш знаменитый фонтан. Он находится на выезде из Вашнадаша, по правую сторону от дороги.
— Спасибо, хан Армуш, — поблагодарил я. — С удовольствием осмотрим фонтан.
Задерживаться здесь больше не стоило. Скаг недвусмысленно намекнул, что не рад таким визитерам, и лучше не возвращаться. Я вернулся к машине с тяжелым сердцем. Старый воин не сомневался, что этим не закончится. Что после нас придут другие. И их будет больше, и они будут вооружены. И почти точно будет война. Но бежать он не собирался. Победить в войне — тоже. Это фантастика. Он скорее умрет и погубит все население Вашнадаша, чем отступит.
