— Все просто прекрасно, — сказал Кэм.
Марси облегченно выдохнула. Почему никто не предупредил ее, что быть родителем или даже просто замещать его временно — это необыкновенно тяжелая работа и постоянный стресс?
Она посмотрела на Сэма. Теперь уже Сэм самым внимательным образом изучал выставленные в витрине образцы выпечки.
Официантка принесла напитки, и Кэм с неохотой выпустил руку Ферн.
Марси почувствовала легкий укол зависти. Ей вдруг на мгновение захотелось снова стать вот такой же молодой, искренней и невинной, как ее брат и Ферн. Но это желание так же быстро улетучилось, как и появилось. Нет, Марси совсем не хотела начинать все сначала и снова набивать все те же шишки.
— Мне кажется, это кафе существовало здесь еще со времен динозавров. — Марси окинула взглядом ряды столиков. — Я помню, моя мать в молодости очень любила захаживать сюда. Она покупала здесь булочки с изюмом.
— Да, дело тут поставлено как надо. Они не стоят на месте, развиваются. Можно купить что-то и на вынос, — Сэм кивнул на очередь, стоявшую у прилавка.
Марси бросила взгляд на Кэма, ожидая, что и ее брат вставит какое-нибудь замечание. Как-никак он прожил в Эллвуде целых семнадцать лет и лучше других был осведомлен о всех новшествах в кафе при пекарне.
Но Кэм, казалось, ничего не слышал, он не отрывал глаз от Ферн.
— В Чикаго, недалеко от того дома, где я жила, было кафе, очень похожее на это, — сказала Марси. — Я всегда покупала там хлеб.
— Когда была жива моя мама, мы никогда не покупали хлеб, — Ферн посмотрела на Марси. — Мама пекла сама, ей очень нравилось это. Лучше всего у нее получались булочки с корицей. Ты помнишь, пап?
Сэм кивнул.
— Иногда, когда я закрываю глаза, мне начинает казаться, что я и сейчас ощущаю запах этих булочек. — Словно желая продемонстрировать это, Ферн закрыла глаза и втянула в себя воздух.
Но когда она снова их открыла, у нее на ресницах поблескивали слезы.
Сэм обнял дочь за плечи, но она сейчас была где-то очень далеко отсюда и даже не заметила утешительного жеста отца. Память унесла ее в прошлое.
— Похоже, твоя мама все умела делать по дому, — мягко проговорила Марси.
Но прежде чем Ферн успела что-либо сказать, перед их столиком появилась Пола Диз.
— Пола, — Сэм вскочил со стула. — Ты уже ходишь?
— Лед и пара таблеток ибупрофена сделали свое дело, — Взгляд Полы остановился на Марси. — Мне так жаль, что я испортила игру. Надеюсь, Джефф вошел в мое положение.
— Но мы все понимаем, — сказала Марси, дружески улыбнувшись.
Сэм огляделся по сторонам:
— А где твои сыновья, Пола?
— Все еще в постелях, — со смехом ответила Пола. — Мы собрались пойти в церковь вечером, поэтому я позволила им поспать. А я решила зайти в кафе и выпить чашечку кофе. Нам с Джейком нравилось это кафе, и обычно из церкви мы всегда заглядывали сюда. Я так и не смогла избавиться от этой привычки. В воскресные дни по утрам мне бывает особенно грустно. Все никак не могу привыкнуть…
— А почему бы вам не присоединиться к нам, Пола? — услышал Сэм голос Марси. — Столик большой, места всем хватит.
Пола окинула взглядом сидевших за столом:
— Но мне бы не хотелось мешать…
— Ты нам ничуть не помешаешь, — сказала Марси, и ее голос прозвучал на удивление искренне. — Мы с Кэмом случайно встретили в церкви Сэма и Ферн, и Сэм пригласил всех в кафе. Если бы ты была там, я уверена, он бы пригласил и тебя.
Глаза Сэма потемнели, он уже открыл было рот, чтобы запротестовать. Он пригласил в кафе только Марси, потому что ему хотелось побыть с ней. И только с ней. И Поле тут было совсем не место. Взгляды Марси и Сэма встретились, и Сэм закрыл рот.
— Сейчас принесу еще один стул, — сказал он.
Когда Пола села за стол, Сэм положил перед ней меню. Марси вела себя так, как будто в их компанию влился хороший старый друг.
Кэм нахмурился и снова погрузился в молчание.
Ферн выглядела несколько озадаченной и не знала, как себя вести.
— Ферн рассказывала нам сейчас, что ее мама очень любила печь, — сообщила Марси, когда официантка записала заказ Полы и принесла кофе для остальных.
Сэму захотелось стукнуть Марси под столом по ноге. Разве она не видела, как на Ферн действуют все эти воспоминания? Эту тему лучше оставить и переключиться на что-нибудь нейтральное.
— Вчера твой папа и мне рассказал об этом, — проговорила Пола, ослепительно улыбнувшись Сэму. — Вероятно, потому, что я сказала, как люблю готовить. И очень люблю печь. Я могу делать это бесконечно, лишь бы едоки нашлись. А у твоей мамы был какой-нибудь любимый рецепт?
— Больше всего она любила сдобные булочки с корицей, — задумчиво сказала Ферн.
— Мм… готова поклясться, что они были превосходны. — Пола вздохнула. — И как же она их делала?
Возможно, искренний интерес в глазах Полы и снял общее напряжение. Как бы то ни было, но на этот раз глаза Ферн не наполнились слезами. Наоборот, она оживилась и с удовольствием принялась объяснять Поле, как ее мама готовила булочки.
