Время в Уларамите текло как сон: сон о покое и исцелении. Здесь, в Южном мире, был самый конец лета, но холода наступающего сезона еще не наступили. Даже в полночь (а Пазел часто бодрствовал в полночь, слушая музыку селков, обмениваясь с ними историями или просто гуляя под звездами) было еще не холодно; днем солнце наполняло кратер-страну, как жидкий янтарь.
Пазел часто ловил себя на том, что думает о Чедфеллоу. Этот человек не был его отцом по крови: Пазел наконец заставил его ответить на этот вопрос окончательно. Но что такое кровь? Не более чем иллюзия, ложь. Капитан Грегори Паткендл был его отцом по крови, но Грегори бросил свою семью и никогда не оглядывался назад. Если кто-то и заслужил право называть себя отцом Пазела, так это Игнус Чедфеллоу.
И как бы ему понравился Уларамит! Как бы он умолял селков показать ему свои чудеса, открыть свои библиотеки, клиники, лаборатории, научить его всему. Чедфеллоу мог бы обрести покой в Долине. И, возможно, они вдвоем смогли бы хоть немного наверстать упущенное за все эти годы.
Остальные члены их группы нашли себе занятие по душе. Большой Скип подружился с кузнецами и плотниками среди селков. Капрал Мандрик был очарован их вооружением. Майетт путешествовала по лесам вместе с Валгрифом, а Энсил пригласили под землю, и, вернувшись, она рассказала о чудесных чертогах огня и льда. Герцил и Рамачни часто гуляли с лордом Аримом, Нолсиндар и другими лидерами селков, но они никогда надолго не отлучались и оставались поближе к молодежи.
Только Кайер Виспек держался особняком. Он был вежлив и выказывал истинную радость по поводу скорости, с которой заживали их раны. Но Уларамит не привел его в восторг, и он строго следил за сестрой Пазела. Сама Неда была послушна своему мастеру и покорно молилась. И все же, когда Виспек позволил, она разыскала Пазела, и никакая дисциплина
Никто пока не говорил о том, чтобы покинуть Уларамит. Таша сказала, что, по ее мнению, причина проста: им некуда идти. Дикая местность была обширна, но за ней лежало побережье Бали Адро и силы Воронов. Однако Пазелу пришли в голову и другие причины задержки. Нипс, для начала. Но он, Пазел, тоже не выздоровел полностью, несмотря на то, как хорошо он себя чувствовал. Ходить пешком — это одно, но если он бегал или карабкался, нога начинала гореть. С каждым днем это чувство ослабевало, но никак не исчезало полностью.
И еще была Таша. Ее тело исцелилось, и днем ее настроение было таким же светлым, как небо поздним летом. Однажды утром она даже вызвала Герцила на поединок по борьбе и рассмеялась, когда он прижал ее к земле: «Какой же ты старый! Я помню времена, когда ты мог сделать это в два раза быстрее!» Но в другие моменты, особенно ночью, опускалась стена странности. Пазел уже видел это раньше: холод в ее глазах. Неузнавание никого из тех, кто ее окружал. Яростное осознание чего-то, чего никто не мог видеть.
Однажды ночью сестра Пазела разбудила его и подвела к окну в общей комнате. Над улицами Техел-Урреда висела южная луна, похожая на бледно-голубое рыбье яйцо, а под ней, в одной ночной рубашке, стояла Таша, подняв руки, словно собираясь стащить ее с неба.
— Ты знаешь, что происходит, верно? — спросила Неда на мзитрини. — Волшебница шевелится внутри нее.
— Конечно, — сказал Пазел.
— Мой мастер говорит, что Эритусма взяла часть своей собственной души, очистила ее от воспоминаний и позволила ей расти в течение семнадцати лет, превращаясь в Ташу. Он прав, Пазел? Неужели она живет только с частью души?
— Нет, — сказал Пазел. — В ней нет ничего частичного. Она цельная личность, такая же, как любой из нас.
Неда оглянулась через плечо, как будто боялась, что кто-то еще может ее увидеть. Затем она взяла Пазела за руку:
— Таша — моя сестра. Я поклялась в этом на поле боя, и даже мой мастер не может сказать, что я была неправа. Но, Пазел, в ее глазах выражение мученицы. Мы называем это
— Неда, не надо.
Тогда она увидела, насколько тяжко ему далось самообладание. Они оба замолчали. Но когда Таша начала уходить из дворика, Неда сама вышла на лунный свет, разбудила ее прикосновением и отвела обратно внутрь.
