Ночь роя полностью

Из шеи существа хлынула кровь. Таулинина подбросило высоко вверх, и он приземлился на поляне. Людоедка упала вперед в желоб, и в течение нескольких секунд все они чувствовали тепло, когда поток вокруг них окрасился в багровый цвет. Затем поток совсем прекратился. Тело огрессы загородило желоб, и вода переливалась через края.

Словно какая-то обезумевшая банда каннибалов, выжившие, забрызганные кровью с ног до лица, бросились в атаку. Пазел услышал дикость в собственном голосе и не узнал себя. Он изменился; он потерял свою сестру. Он взобрался на тело все еще дрожащей людоедки и вонзил свой меч ей в живот. Только убийство могло изгладить смерть внутри него. Он спрыгнул вниз, на поляну, воя, требуя продолжения.

И продолжение последовало. Теперь, когда огресса была убита, вернулись хратмоги. Отряд превосходил их числом, но существа были высокими и сильными, как быки, и лучше владели топорами и зубами, чем своими луками. Пазел по-прежнему не испытывал страха. И, атакуя, он чувствовал, как ярость и горе уменьшаются. Для них не было места; в его сознании могли существовать только поступки. Он затанцевал среди топоров, рассудительный, ненасытный, спокойный, а затем сделал ложный выпад влево и развернулся вправо, пропустив топор над собой, и перерезал горло хратмогу до кости.

В том сражении он больше не убивал, хотя и помог сделать это капралу Мандрику: Пазел отвлек одного из хратмогов своей атакой, и турах смог вонзить свой клинок в спину существа. Пазел не устал, ему не было холодно. В его сознании молниеносно мелькали все тренировки, формы и предыдущие сражения путешествия, и он последовал за ними, не задумываясь. Герцил как-то сказал: В битве ты делаешь выбор; когда все закончится, ты узнаешь, каким он был.

Наконец пришло время, когда больше не осталось хратмогов, которых нужно было убивать. Пазел повернулся. Селк валил на землю последнего из существ. Один солдат-длому лежал, слабо подергиваясь. Другой селк умер на куче снега, топор все еще торчал у него из груди.

Затем Пазел увидел Таулинина.

Предводитель селков был на краю поляны, двое оставшихся атимаров держали его в зубах. Одна собака вонзила клыки ему в бедро, другая — в противоположное предплечье. Позади них, прислонившись спиной к дереву, стоял командир длому, его призрак-нож был направлен в небо. Таулинин был в сознании, но не сопротивлялся. В двух ярдах от него неподвижно лежал Валгриф.

Лунджа мчалась на помощь Таулинину, и Герцил не отставал ни на шаг. Пазел бросился за ними, но даже на бегу увидел, как Лунджа упала, беспомощная и ошеломленная. Герцил попытался остановиться, но было слишком поздно: он упал рядом с Лунджей и остался лежать неподвижно.

Пазел резко затормозил. Все три воина попали в ловушку — магическое поле, созданное Плаз-клинком. Валгриф стал еще одной жертвой: теперь Пазел увидел, что волк жив.

— Разоружиться! — закричал командир. — Бросьте свое оружие в ущелье, или я убью его здесь и сейчас!

— Ты, грязный ублюдок! — закричал Мандрик. — Мы сбросим тебя с этого обрыва, по кусочку за раз.

Длому выкрикнул слово команды. Собаки сразу же отпустили конечности Таулинина и набросились на его незащищенное лицо и горло. Пазел закрыл глаза — слишком поздно; он видел это, не мог не видеть. Он отвернулся, и его вырвало. Таулинин был мертв.

Когда он снова посмотрел, собаки стояли над Лунджей. Командир длому указал на ущелье.

— Все оружие до последнего! — крикнул он. — Или вы хотите, чтобы она умерла следующей?

На этот раз насмешек не последовало. Таша обняла Нипса, который, как сумасшедший, уставился на Лунджу. Все замерли. Пазел услышал отдаленный крик какой-то горной птицы. С легким разочарованием он отметил, что принц Олик куда-то сбежал; более того, теперь он сообразил, что монарх вообще пропустил битву.

Предводитель длому, внезапно успокоившись, одарил их жуткой улыбкой.

— Я не буду считать до трех, — сказал он.

Глубоко внутри Пазел чувствовал свое решение — решение, которое он поймет только тогда, когда все закончится; когда все, кто должен умереть, уже умрут. Он подошел к утесу и бросил свой меч в расселину. Затем он подошел к Болуту и взял его меч, а также попросил отдать ему рюкзак.

Ошеломленный Болуту сбросил свой рюкзак. Пазел попытался поднять его с земли, но потерпел неудачу. Рюкзак вдруг стал неестественно тяжелым. С тех пор как началась битва с хратмогами, Пазел считал, что его силы неистощимы, но теперь они быстро его покидали.

Пока нет, сказал он себе. Но ему пришлось довольствоваться тем, что он подтащил рюкзак к обрыву.

Подойдя настолько близко, насколько осмелился, он перебросил меч Болуту через край. Командир наблюдал за ним, все больше не понимая:

— Почему подчиняется только мальчик? Вы хотите, чтобы ее убили собаки? Очень хорошо, понаблюдайте за ними, если у вас хватит на это духу.

Пазел с большим трудом поднял рюкзак с земли.

— Все оружие, командир? — спросил он.

— Все! Вы все глухие, черт вас побери?

Пазел сбросил рюкзак со скалы.