Ночь роя полностью

— Иди сюда, и я расскажу тебе, как вы все умрете.

— Нет, спасибо, — сказал Фелтруп.

— Ваш корабль вполне может затонуть здесь, в Стат-Балфире, и все вы утонете или будете убиты. Если этого не произойдет, вам придется плыть на юг, навстречу смертельным мукам Бали Адро и в лапы Белой Вороны, которую вы называете Макадрой. Или вы продолжите путь на север, в Красный Шторм, который выбросит вас в будущее.

— Но Шторм ослаб, — сказал Фелтруп.

— О, очень ослаб, по сравнению с тем вихрем, каким он был, — сказало существо. — Но ты забываешь о кое-чем гораздо более сильном. О Рое Ночи. Я не могу о нем забыть, однако. Я был здесь, когда в последний раз он ворвался на Алифрос. Я видел его, бежал от него и едва его обогнал, мои легкие разрывались, а крылья были невероятно напряжены — я боялся, что они оторвутся от спины. Это было в разгар войны, более ужасной, чем ты можешь себе представить, и Рой был чудовищным, раздутым смертью. Сегодня это все еще младенец, не крупнее «Чатранда». Если бы вы задержались в открытом море еще на день-другой, вы бы его увидели.

— Опять?

— Он рыщет вдоль края Красного Шторма, — сказало существо. — Сейчас в Северном мире убивают больше, чем в Южном, и, подобно мотыльку, Рой летит на самую яркую свечу. Но он еще не может пересечь Шторм без большого вреда для себя. И вот он рыщет, нетерпеливый, ожидая, когда откроется щель. Когда это произойдет, он устремится к полям сражений на Севере, насытится и станет огромным, затмит солнце и погрузит мир под собой в вечную беззвездную ночь. Тогда его уже будет невозможно остановить.

— Его вообще невозможно остановить, пока мы не избавимся от Нилстоуна! — завопил Фелтруп, бросаясь на пол. Его страх перед этим существом ослабевал по мере того, как он думал о более страшной участи, грозящей им всем. — У нас даже нет Камня, а если бы и был, мы бы не знали, что с ним делать, и Макадра использует все, что осталось от мощи ее империи, чтобы его найти. Возможно, она уже его нашла. Возможно, она уже убила леди Ташу, Пазела и всех моих друзей! Что ты на это скажешь, лживая тварь? Какую надежду ты можешь мне дать?

— Единственного стоящего вида, — сказало существо. — Из тех, что приходят со знанием. И вот некоторые знания, которые я дам тебе бесплатно, в знак моей доброй воли. У Макадры нет Камня. Зато он есть у твоей возлюбленной Эритусмы — или у кого-то, с кем она путешествует.

— Моей Эритусмы?

— Ты называешь ее Ташей Исик.

Фелтруп медленно сел, моргая:

— Таша — девушка семнадцати лет.

— Она — маг на протяжении двенадцати столетий. Девушка — всего лишь фасад, вроде того, который я тебе показывал. Но это правда, что она потеряла свои силы. В противном случае она наверняка воспользовалась бы Нилстоуном, пока она и он все еще были на борту.

— Откуда тебе известно о делах Таши? Откуда ты знаешь мое имя, остров, до которого мы добрались, и многое другое?

Существо мгновение пристально смотрело на него. Затем оно подняло голову, обводя потолок своими золотистыми глазами и в то же время раскидывая свои пухлые руки. Лампа потемнела, но стены засветились — а затем, коротким блеснув, стали стеклянными. Фелтруп скорчился от страха и изумления: пол под ним был прозрачным, как и стены комнаты, и все стены за ее пределами. «Чатранд» окружал их, но это был «Чатранд» из безупречного хрусталя. Он мог видеть палубу за палубой, вплоть до верхней палубы и стеклянной паутины такелажа, сверкающие шпили мачт. Он мог смотреть вниз, вплоть до трюма, и смотреть сквозь хрустальный груз и балласт на воды залива. Неизменными остались только люди. Он мог видеть их сотнями, фигурки, выставленные в ювелирном магазине: пересекающие невидимые этажи, взбирающиеся по прозрачным лестницам, подносящие стеклянные ложки ко рту в столовой.

Существо опустило руки. Видение исчезло.

— Ты прав, Фелтруп Старгрейвен. Я демон, хотя маукслар — более справедливый термин. И хотя я здесь пленник, я не беспомощен. Действительно, у меня есть силы, которые могли бы быть вам очень полезны.

— Я знаю, что бывает от такого рода помощи, — сказал Фелтруп.

— Нет, ты знаешь только, что бывает, когда помогаешь колдунам, хотя, конечно, ты никогда не собирался помогать Арунису. Но подумай, к чему приведет отказ от помощи, когда ее предлагают: ты будешь отстаивать чистоту до самого горького, безрадостного конца. Не только смерти. Не только потерянного мира — и какая все же драгоценность Алифрос, несмотря на полученные им раны! — не только это, говорю я, но и осознание того, что ты мог бы действовать, но вместо этого выбрал страх.

— Кто заключил тебя в тюрьму? — спросил Фелтруп. — Эритусма?

Демон держался очень неподвижно.

— Некоторые знания ты не получишь бесплатно, — сказал он.

— Ты можешь ударять других из этой камеры? Если я повернусь, чтобы уйти, ты сможешь меня остановить?

Никакого ответа. Существо больше не улыбалось, но его глаза все еще мерцали золотом.

— Если я принесу тебе яйцо из курятника и пропущу его через решетку, ты сможешь заставить его парить в воздухе?