– Ты самая красивая невеста, которую мне когда-либо приходилось видеть, – произнесла Шанталь сдавленным от волнения голосом.
В этот момент появился Поль, и распорядитель свадьбы вместе с Шанталь помог Шарлотте организовать процессию. Подружки невесты были облачены в розовые наряды самого светлого оттенка и держали в руках бледно-розовые розы. Все они разместились в большом лимузине, предоставленном отелем, Поль и Шарлотта сели в «роллс-ройс», а Шанталь и Ксавье – в «бентли» сразу же за ними. На переднем сиденье «бентли» устроился Эрик, которому очень шла визитка. На Ксавье был темный костюм. Поскольку он не был членом семьи и не принадлежал к официальной части сопровождения невесты, он был не вправе надеть визитку, однако и так выглядел весьма элегантно.
Венчание в церкви прошло гладко, последовавший за этим прием был великолепен, и Шанталь чувствовала себя идеально в своем новом туалете.
– Спасибо, что подвиг меня избавиться от того страшного платья, – улыбаясь сказала Шанталь Ксавье, танцуя с ним. – Иначе я походила бы на стареющую кикимору.
Они прекрасно провели время, Шанталь даже плакала, когда новобрачные направились к выходу из церкви. Она не стала пытаться ловить букет, брошенный в воздух невестой, считая, что это ей не к лицу. Она и Ксавье только улыбнулись друг другу через весь зал, когда незамужние женщины пытались поймать этот букет. Они с Ксавье прекрасно понимали друг друга, им было вполне достаточно того, что их связывало.
А на следующий день Поль, Рейчел и Даш улетали в Лос-Анджелес, Эрик сел на самолет до Франкфурта-на-Майне, где собирался пересесть на рейс до Берлина, а Шанталь и Ксавье возвращались в Париж. Новобрачные отправились проводить медовый месяц на Бали. Все опять разлетались по всему земному шару. Но с Ксавье, сидящим рядом с ней, Шанталь больше не чувствовала себя одинокой. Ее желание, задуманное на Белом ужине, стало реальностью. Она обрела человека, который любил ее, и теперь они вели настоящую жизнь семейной пары. Это было именно то, чего она тогда пожелала, причем ее мечта сбылась очень быстро, поскольку их роман начался сразу после Белого ужина, одиннадцать месяцев назад.
Жан Филипп вернулся домой, чтобы помочь Валерии упаковать те вещи, которые они намеревались взять с собой в Китай. Хотя в Пекине он снял для них меблированную квартиру, Валерия считала необходимым все-таки кое-что захватить из дому. Они тщательно рассчитали время. Белый ужин должен был состояться на следующей неделе, так что они планировали вылететь в Пекин после него, с остановкой в Гонконге, где могли прикупить недостающие вещи.
– Что мы будем делать с этим приятелем? – спросил Жан Филипп, держа в руках громадного плюшевого медведя, которого Жан Луи непременно хотел взять с собой.
– Упаковывать, я полагаю, – усмехнулась Валерия.
Повсюду в квартире возвышались горы игрушек, одежды и книг, необходимых ей для работы, и Валерия была очень рада, что муж вернулся домой и помогал ей справиться с багажом. За последние две недели она совершенно выдохлась. После Рождества Жан Филипп появлялся в Париже дважды, и это был его третий приезд. Валерия же побывала еще раз в Пекине в январе, организуя там фотосессию для «Вог». Так что с начала года они довольно регулярно виделись, и она испытывала удивительное чувство счастья и умиротворенности, снова просыпаясь рядом с ним каждое утро.
Они сделали перерыв в паковке вещей, чтобы пообедать, а после этого Валерия исчезла куда-то на несколько минут. Жан Филипп было решил, что она проверяет электронную почту в своем компьютере или пропущенные звонки в мобильнике, но, когда она опять появилась в комнате, вид у нее был растерянный. Постояв молча около минуты, она бессильно опустилась на коробку с книгами, которые он только что упаковал, и устремила на него странный взгляд.
– Что-то случилось? – заволновался Жан Филипп.
– Даже не знаю… Зависит от того, как на это посмотреть.
Жан Филипп перестал работать и в упор посмотрел на нее. Вид у Валерии был такой, что он вдруг понял: у них возникла какая-то серьезная проблема. Вздохнув, Валерия показала ему узкую полоску бумаги – экспресс-тест на беременность. Ему приходилось видеть такое, но с тех пор прошло уже больше трех лет, и теперь он, пораженный увиденным, перевел взгляд с полоски на жену.
– Я беременна, – прошептала она.
Последний раз Жан Филипп был дома в начале мая, и ей пришло в голову провериться на беременность, поскольку несколько дней назад она неожиданно осознала, что у нее уже недельная задержка. Именно тогда Валерия и купила упаковку этого теста, но в предотъездных хлопотах, закрутившись, совсем забыла об этом. И лишь теперь, пакуя для отправки мелочи из ванной комнаты, она нашла эту упаковку и решила провериться. Валерия даже не думала, что тест может оказаться положительным, и сделала это скорее для проформы. Она не была готова к тому, что увидела, во всяком случае, не теперь, когда они собирались ехать в Пекин.
– Ты уверена? – спросил Жан Филипп, явно остолбенев от этой новости.
