Шанталь, улыбаясь, смотрела на него, и Ксавье тоже улыбнулся, да так, как будто только что выиграл приз в лотерею. Он снова поцеловал Шанталь, а потом подхватил на руки, отнес в спальню и положил на кровать. Шанталь похлопала ладонью по месту рядом с собой, куда он и забрался. Они укрылись одеялом, не снимая одежды, и уютно пристроились друг к другу, проговорив до вечера, потом поужинали и крепко уснули, а снаружи все падал и падал снег, покрывая крыши домов. Когда они проснулись утром, весь город уже лежал под снежным покрывалом.
– Неужели я уже умер и попал на небеса? – спросил Ксавье, глядя на нее, и Шанталь, улыбнувшись в ответ, запротестовала:
– Нет, это именно я умерла.
– Ошибаешься, – сказал он с серьезной миной. – Ты же вчера приняла антибиотик, так что умереть тебе не суждено. А вот не хочешь ли ты выйти на свет божий и поиграть в снежки?
Она радостно кивнула, и несколько минут спустя они выбежали на улицу и принялись лепить снежки, бросая их друг в друга, веселясь как малые дети. Потом вернулись домой, пропитанные снежной влагой, с мокрыми растрепанными волосами, со снежинками на ресницах. Войдя в квартиру, они хохотали до тех пор, пока не свалились на пол. И только минут через пять, стащив промокшую куртку, Шанталь предложила, делано сдвинув брови:
– Нам обоим надо принять горячую ванну, а то ты простудишься, а я разболеюсь еще больше. Поверь, я мать, и знаю эти вещи.
– Ну, если ты так говоришь! – со смехом согласился Ксавье, и она побежала в ванную.
Сбросив последнюю одежду, они забрались в горячую воду. Лежа вместе в ванне, они улыбались друг другу, а потом Ксавье поцеловал ее, начиная заново их совместную жизнь.
Дхарам прилетел в Милан в феврале, чтобы присутствовать на демонстрации моделей одежды, подготовленной Бенедеттой для Недели моды. Это была лишь вторая ее демонстрация после того, как она оптимизировала свой бизнес, и она пригласила его, поскольку Дхарам никогда раньше не бывал на таких мероприятиях. Бенедетта предупредила, что все это время она будет неимоверно занята, но это составляет значительную часть ее жизни, и поэтому она хочет, чтобы он приехал и все увидел сам. Бенедетта забронировала для него одно из лучших мест в Доме моды, и Дхарам целую неделю оставался на заднем плане, не желая отвлекать ее от дел, но с радостью наблюдая, как увлеченно она работает.
Бенедетта позволила ему присутствовать на примерке и подгонке туалетов и даже заглянуть за кулисы. А когда Дхарам занял свое место, вокруг него расселись все самые влиятельные люди в бизнесе моды. Редакторы журналов, стилисты, оптовые покупатели со всего мира, сотни журналистов собрались в залитом огнями зале. Свет постепенно погас, заиграла музыка, и девушки-модели стали дефилировать по подиуму подобно теннисным мячам, выбрасываемым метательной машиной. За кулисами Бенедетта давала каждой из них сигнал выйти на подиум, в последний раз проверив перед этим их туалеты.
Демонстрация моделей была главным событием шоу, а потом оно распалось на отдельные мероприятия, на которых состоялись встречи дизайнеров одежды, разговоры оптовиков и обольщение редакторов модных журналов. Фоторепортеры сделали множество фотографий Бенедетты с Дхарамом. К концу Недели моды они стали самой «горячей» новостью в Милане, а само шоу фигурировало во многих обзорах событий.
– Ну как? Тебе было весело? – спросила Бенедетта Дхарама, когда вечер подошел к концу.
– Мне все очень понравилось, и я безумно тебя люблю, – ответил он.
Этим вечером Дхарам подарил Бенедетте второй браслет с бриллиантами, который купил, заметив, что ей понравился первый, так что теперь у нее была пара этих великолепных украшений. Можно было сразу сообразить, чей это подарок, поскольку они явно были сделаны в Индии. А Бенедетта использовала в созданных ею туалетах множество деталей, цветов и тканей, которые она привезла с собой из Индии. В самой же демонстрации моделей она весьма утонченно, так, чтобы не бросалось в глаза, встроила индийские мотивы. Зато на браслеты, красовавшиеся на ее запястьях, немедленно обратили внимание дотошные журналисты, не преминув упомянуть о них в своих хвалебных статьях.
Бенедетта рассказала Дхараму о посещении ее офиса Грегорио и о сделанном им предложении вернуться обратно к нему. Дхарам безмерно обрадовался, узнав о том, что своему бывшему мужу она ответила категорическим отказом. Во время одной из вечеринок Бенедетта случайно услышала, что Грегорио видели как-то в обществе нескольких девушек-моделей во время Недели моды. Грегорио никогда не терял зря времени. Не стал он терять его и на этот раз.
