Хорошо получилось! Правда, столько иллюзий одновременно, часть из которых к тому же сложные, удерживать тяжеловато. Задумчиво посмотрел на перстень на правой руке. Этот артефакт, изменяющий внешность, пожалуй, сегодня активировать не стоит. Да-да, очень мало кто знал, что младший лоэльский принц покинул столицу. Для всех я, как и Найри, просто дальний родственник Ареина, которого он взял с собой на своеобразную экскурсию. Своё инкогнито за месяц пути я раскрыл только раз — уже здесь, в доме Наместника. И то потому, что мне надоело прятаться и врать… Так что ничего страшного не произойдет, если я сегодня не буду активировать свой артефакт. Даже если мы кого и встретим во время прогулки по Вольному городу, то меня всё равно не смогут опознать, всё-таки мой профиль на монетах не красуется!
Из созерцания меня вывел раздавшийся за спиной вздох.
— Ты нашел брешь?
Мой мужской, явно не соответствующий внешности, голос мгновенно развеял очарование. Друг пару раз моргнул.
— Извини… Да, нашел. Тут недалеко.
— Хорошо, — произнес я и, поддавший внезапному порыву, добавил: — Каждую вторую ночь, пока не доберемся до Талрэя, Яни будет твоей.
Парень благодарно кивнул, а потом махнул рукой, призывая идти за собой.
— Подожди.
Я сбросил иллюзии с себя и Найри, а вместо них накинул пелену невидимости — крайне недолговечное, очень капризное и трудоемкое плетение.
В город выбрались без проблем. Благо стена была невысокой, всего в один элай, даже к левитации прибегать не пришлось. Впрочем, это лишь видимая граница территории, а хитроумные плетения не только значительно усиливают ограждение, но и уходят на немыслимую высоту и глубину.
Найри старательно расширенную брешь закрепил. Так что через два-три часа мы спокойно вернемся тем же путем. Есть у прорех в плетениях такое свойство — затягиваться самостоятельно. Возможно, на него Тоили-Ренна понадеялся и именно поэтому не отследил незначительные изменения в узорах.
Я довольно хорошо представлял, куда нам следовало идти. Ну ещё бы! Любой путь на юг вывел бы меня к вожделенной Стене. Да вот только, к сожалению, всё оказалось совсем не так просто.
Начать, наверное, следует с того, что город не спал. Людишек, казалось, нисколько не заботило, что ночь давно перевалила за свою половину. То тут, то там бродили стайки смертных, судя по всему находившихся в неслабом подпитии. При этом особенную активность полуночники проявляли поблизости от всяких питейных заведений, которых в этом несчастном городишке оказалось неожиданно много.
Людишек мы старательно обходили и неудивительно, что довольно быстро заблудились.
Кроме нескольких главных улиц, остальные не могли похвастаться прямолинейностью, а наоборот виляли, как придется. И скоро я понял, что план, которым так гордился Тоили-Ренна, лишь на ничтожный процент отражает действительность. На схеме всё выглядело ровно и довольно аккуратно, а на деле… Как минимум половина улиц, переулков и проулков вообще не была отображена, вторая же старательно выровнена, а то и вообще, супротив действительности, изменила конфигурацию. Стоит ли говорить, что и таблички с названиями улиц и номерами домов, насколько мы сумели рассмотреть, наличествовали только на двух улицах. Всего! Да уж, плоховато Наместник справляется со своими обязанностями… Понятно, что люди — сильно дезорганизующий фактор, но ведь и Тоили-Ренна не просто так здесь сидит, а город в его попечение вверен не только для того, чтобы он перспективных в генетическом плане рабов отбирал.
Так что добрых два часа в компании одного из помощников Наместника я над картой провел зря. Да, память у меня, как и у всех лоэл'ли хорошая, но что толку?..
Сначала мы направление на юг выдерживали по звездам, но где-то через полчаса бесцельного блуждания среди покосившихся лачуг, они начали бледнеть, пока не погасли совсем. И вот тут я понял: мы заблудились окончательно.
Да, смешно подумать, но двое эльфов не могли найти где юг! Звезды померкли, солнце ещё не взошло, деревьев или ещё какой-либо растительности, по которой можно было бы определить стороны света, так же как и других ориентиров не наблюдалось. Но мало того, что мы заблудились, так ещё почти по колено вымазались в грязи, которая, как мне подсказывало обоняние, носила явные следы животного происхождения. А что? Только главная улица, носящая гордое название Талрэйская, имела дорожное покрытие, которое, пусть и с большой натяжкой, можно было принять за мостовую. А на остальных людишки даже хлипкого дощатого настила соорудить не потрудились. Учитывая же, какой дождь лил вчера полночи и всё утро…
Какой-либо намек на канализацию в этом городишке тоже отсутствовал. Мы, несмотря на ночное время, несколько раз становились свидетелями, как прямо из окон и дверей на улицу выплескивается содержимое ночных горшков и помойных ведер. И только благодаря ловкости и сноровке, нам раз за разом удавалось избегать столкновения с этой дурнопахнущей жижей.
Неудивительно, что здесь так воняет!
И, Пресветлый Единый, даже не хочу думать о том, как сейчас благоухаю я!
