Ночная охота полностью

– Правильно, – подтвердил мою догадку Тентос. – Нефасы, маленькие озорники, полные иллюзий и глумления. Нагоняющие страх, но также и лишающие его. Создающие меланхолию и утешение. А твои родители были самыми чудными из всех. Обворожительная пара. Они понаделали много шума. Хотели покинуть Оксению и уйти за ее пределы, чтобы жить в мире смертных. Они мечтали о свободе.

Услышав об этом, я нахмурилась:

– Мои родители скрывались от людей.

Бог Смерти ядовито усмехнулся.

– Они прятались не от людей, – пояснил он. – Они прятались от нас.

«Никогда не вмешивайся в людские дела, Атия, – всегда говорил отец. – Тут ты им и попадешься».

Неужели под ними он подразумевал Богов?

Тех, что станут использовать людей, чтобы выследить и проклясть нас.

– Верховные Боги были в ярости оттого, что существа, сотворенные ими для собственного развлечения, превзошли их самих, – продолжал Тентос. – И гнев тот расколол небеса надвое. Это вылилось в великую войну, где Нефасы и их союзники противостояли Верховным Богам и тем, кто их поддержал. Когда Боги одержали верх, они заточили в неволю столько предателей, сколько смогли. Остальных же приговорили к лишению способностей и смерти среди людей.

Я покачала головой в недоумении:

– Но мои родители не утратили свои способности.

– Да, верно, – недовольно признал Тентос. – Мой брат, Эйон, сжалился над монстрами, ему это было свойственно. Он помог им сбежать в мир смертных и спастись от расправы.

– Но ведь Нефасы убили Бога Вечности во время войны, – сказала я, окончательно запутавшись.

– Эйон пережил войну, – резко возразил Тентос. – Легенды лгут. Он и меня уговорил помочь им скрыться.

– Ты помог моей семье?

– Не спеши благодарить меня, – оборвал Тентос, явно оскорбленный. – Мне пришлось пожалеть об этом.

У меня снова возникло сильное желание заколоть его.

– Верховые Боги обо всем узнали, но наш благородный Эйон взял всю вину на себя. Верховные уничтожили его, и с тех пор Река Вечности пересохла.

– Значит, Боги прикончили одного из своих, а потом обвинили в этом мой род?

Тентос лишь кивнул:

– После всего, что было сказано и сделано, Боги изобрели проклятие и стали ждать, чтобы монстры, которым помог мой брат, оступились, выдали себя и понесли наказание. Они не допускали, что вы сможете мирно сосуществовать с людьми. Однако у многих это получилось, и тогда Боги пошли на хитрость. Лишь несколько лет назад им удалось случайно обнаружить оставшихся Нефасов на какой-то ярмарке.

В день, когда я каталась на лошадке в карусели.

Я прищурилась.

– Не пытайся обвинить в случившемся меня, – предупредила я.

– Я всего лишь хочу сказать, что твое обнаружение было достаточной причиной для Богов, чтобы расправиться с ними, – произнес Тентос, и в его голосе впервые мелькнула нотка сожаления.

Я сглотнула. В горле стало вязко от осознания правды.

– То есть мои родители не нарушали никаких правил и никого не убивали? – поразилась я. – Они были невиновны?

Совсем как я, когда они приказали Сайласу проклясть меня.

Тентос едва заметно кивнул.

И тут пришли слезы. Казалось, они вот-вот прольются через край с такой силой, что подкосились колени. Долгие годы я жила в уверенности, что родители совершили нечто ужасное, раз Боги преследовали их, но это была ложь.

– Как ты мог убить невиновных? – хотела закричать я, но слова лишь хриплым, едва различимым шепотом застяли в горле. Я смахнула слезы – горячие и злые, они предательски катились по лицу. – Особенно после того, как ты помог им сбежать от войны?

– Я не убивал их, – Тентос разозлился от одной мысли, что ему придется самому мне все объяснять. – Я был там, чтобы помочь тебе.

Помочь мне?

– Я знал, что Эйон этого хотел, но для него было уже слишком поздно, – продолжал Тентос. – Я не мог спасти твоих родителей, но спас тебя. Я убил монстров, чтобы защитить тебя. Последнюю из Нефасов.

Сосредоточенно сдвинув брови, я пыталась воссоздать все кошмарные фрагменты той ночи, которую до сегодняшнего дня изо всех сил старалась стереть из памяти.

Крики матери. Голос отца, приказавшего мне бежать, и то, как отчаянно я бежала, ведь мои крылья были еще слишком слабы, чтобы поднять меня в воздух.

А потом тот человек из пепла – Тентос – возник из ниоткуда и поднял меня из грязи и травы, когда я споткнулась.

«Вот что бывает, когда не угодишь Богам, – сказал он. Его рука была такой сильной, а мое запястье очень маленьким, и все же он крепко сжимал его. – А теперь воспользуйся моим милосердием и беги. Беги далеко и изо всех сил».

– Так ты не состоял в отряде охотников, – прошептала я.

Тентос скрестил руки на груди: