Стоя поодаль и наблюдая за тем, как родственники кидают в могилу горсти земли, Арсений заметил нечто странное. Кладбище располагалось как бы на двух холмах, не очень высоких, между которыми была низина. На другом холме, метрах в ста от места погребения Туманова-младшего, среди деревьев стоял человек в черном и, казалось, наблюдал за происходящим. Арсений отогнал эту мысль. Она показалась ему параноидальной и какой-то бессмысленной. «До этой темной фигуры слишком далеко, сложно разглядеть. Может, кто-то просто пришел навестить могилу близкого, а я тут напридумывал ерунды!» — говорил себе Арсений. Взглянув еще раз через минуту в сторону другого холма, он заметил, что незнакомец приблизился, но все еще держался в тени деревьев. Теперь можно было отчетливо разглядеть, что этот некто наблюдал именно за похоронами Туманова-младшего.
Арсений как можно более спокойно и непринужденно подошел поближе к Миронову и шепнул ему на ухо:
— Виктор Демьянович, осторожно посмотрите чуть левее, через низину… Среди деревьев видите?
— Вижу, — отозвался МВД.
— Мне кажется, за нами наблюдают.
— Романов, не неси чепухи! Это кладбище, черт побери, прости, Господи. Иди… Не нервируй.
Миронов был жесток и отрывист, а Арсений настойчив и уверен, поэтому, выслушав тираду Виктора Демьяновича, он сказал:
— Я пойду. Мне здесь больше нечего делать.
— Сеня, погоди, — МВД схватил его за рукав, — извини, вырвалось.
— Виктор Демьянович, все в порядке, — улыбнулся Арсений. — Мне правда нужно идти.
Его несколько оскорбило высказывание следователя, но дело было не в этом. Сеня чувствовал, что тот человек за деревьями здесь не просто так, он наблюдает. А это значит, что единственный способ узнать правду — незаметно подойти поближе и проследить за незнакомцем.
Арсений вышел из скопления прощающихся и пошел к тропинке вдоль еще свежих могил. Он старался боковым зрением держать точку, где стоял незнакомец, но при этом делал вид, что идет на выход. Дойдя до небольшой деревянной церкви, где проходило отпевание, он свернул на главную аллею и двинулся в сторону от входа. Прячась за хозяйственными постройками, Арсений спустился в низину, а затем взобрался на противоположную возвышенность. Скрываясь за большими надгробиями, он проследовал к тому месту, где стояла темная фигура, но обнаружил, что там уже пусто — никого нет. Романов присел на корточки, восстановил дыхание и стал тихонько осматриваться по сторонам. В следующую минуту вокруг воцарилась тишина, только листья на деревьях шумели от ветра. Сердце неистово билось в груди. Арсений уже было думал, что упустил цель, но вдруг в нескольких десятках метров от него за могильной плитой мелькнула темная фигура в капюшоне. Она двигалась вглубь кладбища, к лесу. Арсений перевел дыхание и четкими быстрыми шагами последовал за незнакомцем, двигаясь параллельно и пригибаясь к земле. Сократив дистанцию вдвое и найдя место с хорошим обзором, Арсений остановился и начал всматриваться.
Темная фигура несколько раз оглянулась по сторонам и направилась к двухэтажному старинному каменному домику, который некогда вполне мог принадлежать хозяйственной части двора какой-нибудь усадьбы или быть гостевым. Теперь же это было никому не нужное развалившееся заброшенное здание, не подлежащее ремонту, которое, скорее всего, служило местом справления нужды или ночевки бомжей. Темная фигура зашла за угол этого дома, направилась к лесу и скрылась из вида. Арсений вытянулся в полный рост, ведь если он не видит цель из-за дома, значит, и цель не видит его, и зашагал в том же направлении, что и незнакомец. Дойдя до заброшенной постройки, Романов прижался к стене и мелкими шажками начал передвигаться к углу здания, за которым и скрылась фигура в черном. Добравшись до края стены, Арсений прислушался и аккуратно начал выглядывать из-за угла. Насколько ему позволяла видимость, он удостоверился, что поблизости никого, и сделал шаг.
Резкая боль пронзила все его тело, но эпицентр располагался в боку. В глазах начало темнеть, и последнее, что он увидел, — спокойный, даже несколько безразличный взгляд серых глаз из-под белой маски. Все произошло в тишине. Враг поджидал в нескольких шагах за углом и не издал ни звука, ни слова. Романов сполз по телу нападавшего и потерял сознание. В боку у него торчала рукоять ножа, вокруг которого рубашка постепенно меняла цвет с бледно-голубого на бордовый.
Пока не наступила темнота, Арсений что-то видел и слышал. Какие-то темные люди, бледные очертания, черный человек в шляпе шепчет что-то, но невозможно разобрать слов. Сознание играло с ним в причудливую игру. Кто все эти люди-тени, что они значат? Их присутствие пугало, и казалось, Сеня погружается в какой-то склизкий омут — не по своей воле, его туда затягивают какие-то не поддающиеся описанию и объяснению силы под руководством еле видимых, пропадающих теней и пятен.
Говорят, что, когда человек умирает, чувство слуха уходит последним, так что говорите с мертвыми — они нас слышат.
