Лазарев подождал, когда комната опустеет, и вышел из своего укрытия. Молодой человек поспешил не на Сретенку, а, выйдя из особняка на Спиридоновке, двинулся совершенно в другую сторону – на Тверской бульвар. Сосновский ждал его там на боковой дорожке, сидя на лавке. Эта лавка весной и летом утопала в цветах сирени, но сейчас кусты выглядели уныло, как и лицо Сосновского. Он старательно всем своим видом выражал уныние, подчеркивая, что осознает свое зависимое положение.
– Ну так что, мистер Дарелл? – Лазарев сел рядом с Сосновским и забросил ногу на ногу. – Вы поговорили с интересующими меня людьми?
– Послушайте, мистер Лазарев, – недовольно ответил Сосновский. – Я понимаю свое положение, но понимаю и ваше тоже. Мне очень не нравится, что вы норовите использовать меня в своих целях. Это непродуктивно, и мне, как американцу, это не нравится. Я привык к отношениям партнерским, взаимовыгодным. Только тогда достигается максимум целей и получается максимальная польза для обоих. Вы не согласны с моей позицией?
– Значит, вы хотите стать партнером и войти в долю? – ничуть не удивился такому заявлению дипломат.
– Самая эффективная работа – работа человека, заинтересованного в конечном результате. Вы же не хотите, чтобы я искал способы избавиться от вас и покинуть эту страну? Вы хотите добиться своих целей с моей помощью. Тогда сделайте меня заинтересованной стороной.
– Ладно, ладно! – резко сказал Лазарев и оглянулся по сторонам. – Я вас понял, Пол. Черт возьми, я согласен взять вас в долю, но только уговор – мы делаем общее дело, и оба заинтересованы в вознаграждении. Вы хотите покинуть Советский Союз и вернуться домой с гонораром. Я тоже хочу этого. Мне здесь оставаться никак нельзя после всего этого. Так что давайте условимся. Вы помогаете мне встретиться с заинтересованными людьми, я возвращаю вам паспорт, но учтите, что это не значит, что вы можете меня обмануть. Учтите, что я все-таки пользуюсь доверием, и у меня больше, чем у вас, шансов утопить вас и выплыть самому, если нас раскроют.
– Думать перед боем о поражении – значит обречь себя на проигрыш, – отмахнулся Сосновский. – Ладно, пойдемте, нас ждут через тридцать минут здесь неподалеку.
Обойдя старые каштаны стороной, они подошли к заброшенной котельной. Ее ремонтировали до войны, пытались сделать резервной, чтобы разгрузить тепловые сети, но еще в 41-м сюда попала бомба, снесла половину стены и повредила не только трубопровод, но и сам котел, работавший на угольном топливе. Запасы угля вывезли из-за его пожарной опасности, сняли часть оборудования для других котельных. А здание с торчащей внутри арматурой, как у скелета погибшего животного, бросили до лучших времен.
Сосновский оглянулся по сторонам и кивнув Лазареву, вошел через приоткрытую створку низких ворот, через которую когда-то загоняли вагонетки с углем. Слева вдоль стены вверх тянулась длинная, с тремя промежуточными площадками железная лестница с перилами. Сосновский повел дипломата наверх. В коридоре они увидели открытую настежь дверь в «операторскую». В комнате на стуле, застеленном газетой, сидела молодая женщина с хищными чертами лица и светлыми волосами, собранными под синим беретом. У окна стоял рослый мужчина в расстегнутом пальто. Он держал руки в карманах брюк и чуть раскачивался с носка на пятку, что-то насвистывая себе под нос.
– О, Пол! – обернувшись, улыбнулся мужчина и кивнул на гостей женщине. – Я же говорил, Ольга, что Пол – человек решительный и деловой.
– Прошу знакомиться, господа. – Сосновский вытянул руку в сторону дипломата и отошел в сторону с видом человека, выполнившего свои обязательства.
– Вас я не знаю, мадам, – с интересом посмотрел на женщину Лазарев и повернулся к мужчине. – А вы, кажется, журналист из Калифорнии. «Джорнелизм куортерли», если не ошибаюсь?
– Совершенно верно, – кивнул мужчина. – Разрешите представиться, журналист Нил Уэлч. А это госпожа Садовская. Она сопровождает меня в этой поездке в качестве помощницы, переводчицы, ну и вообще знатока русской культуры. Госпожа Садовская из семьи эмигрантов, которая осела в Калифорнии еще в 1870 году.
– Георгий Лазарев, – церемонно представился дипломат. – Сотрудник Наркомата иностранных дел. А мистера Дарелла, вы, я думаю, прекрасно знаете. Именно ему я обязан знакомству с вами.
– Да, мы хорошо знаем Пола, – улыбнулась Ольга, а затем продолжила по-русски: – Так для чего вы искали встречи с нами, Георгий?
– Мне кажется, мадам, что желание этой встречи было обоюдным, – строго сказал Лазарев. – Может быть, перестанем играть в великосветскую беседу, а займемся вещами взаимовыгодными? Я предлагаю вам ценную информацию, вы гарантируете мне хороший гонорар за нее и обеспечиваете переход границы и неприкосновенность за пределами СССР. Желательно в США.
– Говорите по-английски, – потребовал Уэлч, и его глаза забегали по лицам Садовской и Лазарева.
