Он лег на пол, и все последовали его примеру. Розали повернулась на бок. Отсюда ей было видно всех. Аим стал читать заклинание для подсоединения к сети, спустя пару повторений его фразы подхватили все. Розали плохо знала латинский, поэтому она просто старалась воспроизвести звуки. В какой-то момент ей показалось, что она читала неправильно и из-за этого точно не погрузится в сон. Но уже через пару строк ее веки отяжелели. Терпкий запах дурмана способствовал погружению в глубокий сон. Пока сознание Розали полностью не отключилось, она оглядела всех присутствующих в последний раз. Глаза других уже были закрыты, за исключением Аима. Его губы ничего не шептали. Как давно он перестал читать заклинание? На этот вопрос никто не смог бы ответить. Участники были слишком сосредоточены на словах. Розали вздрогнула, когда Аим поднялся на ноги. Она хотела встать вслед за ним и выяснить, в чем дело. Но ее тело больше не подчинялось ей. Розали почувствовала накатывающую панику от невозможности ни пошевелиться, ни закричать и от непонимания, что Аим вытворяет. Сквозь слипающиеся глаза она увидела, как он подошел к ней. Он заметил, что она еще была в сознании. Он наклонился к ее уху и прошептал бархатным голосом: «Будь храброй и милосердной, Розали». Его теплая рука прошлась по ее волосам. Его поглаживание – последнее, что Розали почувствовала перед тем, как погрузилась в сон.
Аим, убедившись, что Розали уснула, отошел от нее. Он заметил, что от нее приятно пахло розами.
– Аим?
Он развернулся к Луизе. Уверенным шагом он направился к Банши, которая всем телом вжалась в стул. Он подошел к ней и внимательно посмотрел в глаза. Не отрывая взгляда, Аим взял со стола свечку, которую принесла Жулли, и зажег ее.
– Пригодится. Когда я усну, свет погаснет. – Он отдал горящую свечу Луизе.
Затем Аим схватил дорожную сумку и достал оттуда сверток. С ним он направился обратно в круг. Луиза не стала выяснять, что это такое, за что Аим был благодарен. Не хватало еще тратить время на пустые разговоры. В одной руке он сжал компас, в другой – сверток и принялся читать то же заклинание, но в еще более измененной форме.
Аим медленно погрузился в дремоту. Сначала он услышал тихий шелест, нежный и легкий, потом почувствовал ветер в волосах и на коже. Ему показалось, что Луиза испугалась темноты и все-таки решила открыть забитое досками окно. Он открыл глаза, чтобы упрекнуть ее, и осознал, что находился не на чердаке. Его тело осталось лежать на холодном деревянном полу, а сам он был далеко.
На небе светило бледное очертание солнца, на земле царили сумерки. Дома, улица, фонари, скамейки – все находилось под тенью мрака. Аим еще раз посмотрел на светящееся солнце – для этого ему пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть, – и затем опять на темный город.
– Ладненько, – протянул он и поднялся на ноги.
Его ввело в замешательство то, как организаторы смешали день и ночь. Аим не мог так же не признаться, что это сбивало с толку. Очевидно, они хотели таким образом поприветствовать и ночных, и световых визардов. Получилось довольно странно.
Как только его глаза привыкли к темноте, он увидел, что находился на этой площади не один. Впереди мелькали полупрозрачные силуэты. Их запросто можно было спутать с призраками. «Наверное, так Розали и видела Марту». Участники вяло передвигались по улице. Им было тяжело идти, будто к их ногам привязали гири. Вот, что происходило, когда визарды не объединялись для этого этапа, а черпали энергию лишь из своего тела: они были вынуждены ходить частично живыми, частично мертвыми. «Даже искусственный свет выглядит живее», – безразлично подметил Аим.
Он увидел, как более видимый противник подошел к более прозрачному. Одно движение – и полупрозрачный полностью растворился в воздухе. Минус один участник. Цель испытания заключалась не только в том, чтобы найти свет, но и в том, чтобы дойти до него в целости.
Аим опустил взгляд на руки. В правой руке был компас, в левой – сверток. Он самодовольно улыбнулся. Он подбросил позолоченный компас, как яблоко, и положил во внутренний карман. «Разберусь с этим позже».
Убедившись, что к нему никто не приближался, а это было непросто, учитывая прозрачность большинства участников, он опустился на колени. Резкими движениями он развернул сверток на серой каменной дороге. На белой бумаге была нарисована карта магического мира с оторванной южной стороной, где должен был находиться Виллдэпер. Эта карта была у Аима давно, он берег ее для особого случая. И это было неспроста. Аим заколдовал карту у одного из своих наставников. Он это сделал еще до того, как его отправили в Виллдэпер.
