— Ей уже никто не поможет, — не согласилась со мной родственница. — Идея Шейлы проникнуть в библиотеку Ера обречена на провал. Стоит ей только открыть книгу о запрещенном артефакте, как тут же налетят хранители. Придут через портал и вас арестуют. Знания нужно искать в головах у Древних, тех, что жили тогда, когда создавался артефакт. А это очень опасно. Если ты выдашь себя, то можешь навсегда стать любимой игрушкой Двуликого. Готова рискнуть своей жизнью ради призрачного шанса спасти сестру?
Я не задумывалась ни секунды:
— Я должна попытаться сделать хоть что-то! Не смогу спокойно жить, зная, что не попыталась!
— Я так и думала, — кивнула головой бабушка, — тогда ты должна быть очень осторожна, не забывай, что нашей магии нужно время на восстановление, после того как ты ее потратишь. И еще опасайся защитных артефактов, они могут указать на то, что ты пытаешься применить магию.
— Это значит, что мы с Шейлой можем покинуть твое поместье и ты не будешь нам мешать? — не верила я своим ушам, что бабушка так быстро согласилась.
— Более того, я дам тебе в дорогу защитных вещичек, чтобы с моей любимой внучкой ничего не случилось. А потом ты вернешься и выполнишь мои условия: выйдешь замуж за Рэйнольдса и продолжишь наш род, передав уникальный дар своей дочери.
Последние слова бабушки я практически пропустила мимо ушей. Даже она не заставит меня делать то, что я не хочу. Самым важным было, что Кейт готова была идти навстречу. И у меня в голове даже начинал формироваться замысел, с чего следует начать.
Этим же днем мы с сестрой покинули поместье. Я увешенная подаренными бабулей артефактами словно праздничная елка и с толстым кошельком золотых, которые Кейт мне вручила на «скорейшее решение проблемы».
Мы торопились на вечерний поезд в Лоусон. Хотя до столицы оставалось всего ничего, мы не стали терять времени в поездке на карете.
Я озвучила свой план Шейле как только вышла из лаборатории.
— Я знаю, как мы узнаем про твой артефакт. Допросим Древнего. Только, чтобы он не подозревал, что это допрос.
Мне пришлось сказать Шейле, что теперь я могу вызывать на откровенность любого. Что это мой таинственный дар. Она недовольна пофыркала, заявив, что этим даром обладают все со второй ипостасью и называется это чудо: аура. Но поразмыслив, согласилась, что дар полезный. Только нужно перед тем как лезть с вопросами к Двуликому, проверить его действие на ком-нибудь.
На себе она почему-то проверять не согласилась. Я даже заметила, что сестра на всякий случай шарахается от меня. Бережет свои секретики.
По прибытии в столицу, мы разместились в недорогой пятиэтажной гостинице. И отправились по ближайшим магазинам прикупить вечернюю экипировку для похода по ночным клубам.
«Все тайные дела решаются в злачных местах города» — это было выражение Шейлы. И она обещала показать мне город с этой стороны.
А Лоусон мне нравился и со своей дневной стороны. Высокие дома, кареты, управляемые артефактами, много народа и все одеты настолько разнообразно, что не встретишь одинаковых одежд. Не то, что у нас в Конивиле: когда в моду входила какая-нибудь модель шляпки, все ходили в одинаковом, различаясь только расцветкой новинки.
Когда наступил поздний вечер, мы с сестрой были во всеоружии. Она в малиновом платье, обтягивающим ее выдающиеся округлости: настоящая роковая брюнетка. И я в изумрудном, ниспадающем, открывающем колени в чулках через разрез при ходьбе. Оно оттеняло мои светлые волосы, и кожа словно светилась изнутри. Немного макияжа, каблуки, вечерние сумочки и две красотки, желающие приятно провести вечер, готовы.
Шейла неспроста выбрала гостиницу именно в этой части города. Здесь располагались места отдыха, в которых можно было встретить Древнего Двуликого. Охота началась.
Кажется, мою сестру знали везде. Мы без проблем проходили фэйс-контроль в любой клуб. Она мило болтала со знакомыми, которые были у нее везде. Я с интересом наблюдала как легко она общается с представителями любого пола и любой расы, будь то даже оборотень или вампир.
И вскоре мы уже знали, где этим вечером видели одного из Древних и отправились прямиком в этот клуб.
На подходе к нему, Шейла снова увидела какого-то знакомого, выходящего из клуба, и велела мне ждать ее на месте, пока она не разузнает обстановку внутри. Они вдвоем зашли за угол, чтобы скрыться от посторонних ушей. Я тоже отошла в тень одной из арок, чтобы не привлекать к себе внимание.
У клуба постоянно останавливались кареты, высаживая желающих провести весело ночь. Я с удовольствием наблюдала за разодетыми франтами и их дамами и была довольна, что мы с Шейлой обновили гардероб. Наши с ней наряды были вполне себе на уровне с нарядами местных красоток.
От созерцания столичного великолепия меня отвлек шум в конце арки, за моей спиной.
Я обернулась и увидела, как к стене прижалась хрупкая девичья фигурка. Следом мимо пробежали двое мужчин, явно ища эту девушку. Она бросилась ко мне, и я вскрикнула, когда фонарь осветил ее искаженное лицо.
Мужчины услышали мой вскрик и забежали в арку.
