— А Вы Морган, как относитесь к тому, что вашим первым заданием оказалась невеста вашего руководителя? — сама не знаю зачем лезу с этим вопросом к новенькому сотруднику полиции.
Он неожиданно легко подхватывает разговор, хотя я видела, что ему не по себе от такого задания. Морган оказывается довольно приятным собеседником, а то, что я рассмотрела его тигриную сущность, меня даже заводит предвкушением того как на это отреагирует Милена.
— Кстати, по пути от портала у меня был занятный разговор с одним высокопоставленным лицом, — вмешался Ричард в нашу беседу, — боюсь, он до сих пор ждет вас, Хэйзи, на соседней улице.
И он довольно улыбнулся, когда я не смогла сдержать интереса и пройдя мимо дома, направилась по указанному пути.
Карета мэра стояла на том же самом месте. Я поднялась внутрь и присела напротив мужчины.
— Это правда насчет твоей сестры? — сразу спросил он.
Но он уже знал ответ. Обреченность была написана на его лице.
Глава города отвернулся к окну и заговорил словно сам с собой:
— Я знал, что мы никогда не будем счастливы. Еще тогда, когда сдался. Ее напору. Сначала мне было смешно. Она подловила меня в школе после беседы с директором и заявила, что станет моей любовницей. Ей было тринадцать. Потом началась игра. Я случайно встречал ее на всех значимых мероприятиях города, где она неизменно принимала участие. Мимолетно приоткрытая ножка, лукавая улыбка. Я сопротивлялся пару лет, пока не понял, что не могу жить без ее навязанного присутствия. Ловил себя на том, что ищу ее в толпе, что беспричинно улыбаюсь, думая о шаловливой девчонке. Я готов был оставить карьеру, сделать ее своей женой, но Шейле этого от меня не было нужно, — он замолчал, словно вспоминая минувшие дни и я накрыла его ладонь своей, показывая, что разделяю его горе. На этот раз я сделала это неосознанно, но была рада тому, что увидела сестру в чьих-то мыслях. Она была словно живая, такая яркая и красивая:
— Милый, ты же в этом городе самый главный, я же не зря выбрала тебя! Ты мой первый мужчина именно потому, что никто в Конивиле не сравнится с тобой! Ну что тебе стоит? Вызови библиотекаря в свой кабинет, возьми магическую клятву и все! Она никому не расскажет, что я беру книги из закрытого раздела!
Я отстранилась, и мэр повернул голову ко мне:
— Что вы теперь намерены делать с внезапно свалившимся богатством? — неожиданно сменил он тему.
Я рассказала о приюте.
Он внимательно выслушал и резюмировал:
— Хорошая цель, думал начнешь говорить о балах и тряпках, ты ведь еще совсем юная, Хэйзи, но видимо все девушки вашей семьи неординарные личности. Знаешь, а я хочу помочь. Со спонсорами, с документальной волокитой на открытие. У меня много связей. Примешь помощь от старого развратника? — он невесело улыбнулся.
Я заверила, что буду рада любой помощи и мужчина пообещал прислать своего секретаря для улаживания бумажных вопросов.
Я вышла из кареты со смешанным чувством грусти и светлой надежды на что-то лучшее, следователи словно поняли мое состояние и молчали до самой квартиры.
Мама была удивлена нашествием мужчин на ночь глядя, но без лишних слов определила им место ночевки на кухне, кинув туда матрас.
Бьянка уже сопела в моей кровати, когда я тихонько зашла и примостилась рядом.
Следующее утро началось с суеты подготовки к балу. Подруга заявилась ко мне, чтобы проконтролировать процесс.
Я оказалась права насчет Милены, она была в восторге от одного из моих приставленных соглядатаев.
Влетев в квартиру, словно мы не успеем собраться, еще в коридоре она чуть не столкнулась с Морганом и не сдержав эмоций кокетливо затараторила:
— Ах, Хэйзи! У тебя это место привороженное! Жениха тут подловила, а сейчас еще один гость!
Я даже не успела заметить, когда она успела сговориться с Морганом. Меня поставили перед фактом: я иду на бал в сопровождении следователя! Милену должен был сопровождать Мигель.
За нами прислали карету. Об этом мне сообщил тот самый обещанный секретарь от мэра, который приехал на чудо-новинке.
Ричард удивленно приподнял бровь, когда мы вышли на улицу. Для него не было диковинкой карета, управляемая артефактом, да и я в столице видела местами этот прогрессивный транспорт. Зато для наших соседей это было очередным событием: выйти на улицу и поглазеть, заодно и посудачить с каких это пор я стала такой важной птицей.
— Вчера случайно обмолвилась, что иду на выпускной бал, — пожала я плечами на невысказанный вопрос вампира. В этом жесте мэра я увидела его искреннее желание быть частичкой того мира, что я хотела создать.
Ричард остался присматривать за мамой, а мы уселись в карету, чтобы эффектно появится на подъезде к школе.
По местным меркам это был настоящий фурор: две красотки в столичных нарядах в сопровождении выпускников академий красавцев-оборотней.
Среди толпы выпускников, я разглядела Лизу Кокс. Она была одна в нелепом платье с кружевными оборками в три ряда вокруг шеи, которое к тому же некрасиво обтягивало ее от природы выпуклый живот, как бы она ни хотела это скрыть.
