Поднимаюсь на ноги, с хлюпающим звуком выдергиваю посох из тела парня. Волна магии прокатывается по древку, счищая кровь. Что, черт возьми, это было? Наверное, такую мощность мог бы выдать один из Столпов — скажем, Мировое Древо в лесу амазонок или гигант, спящий во льдах южного континента. Но точно известно, что энергию великих природных Истоков нельзя использовать — она защищена божественной волей. Надеюсь, я не убил какого-нибудь гномьего бога… Синий эликсир действует, мой источник вернулся к нормальному режиму. Ну-с, кто следующий? Один из бородачей по-прежнему отпаивает гному из каких-то склянок, второй, тот, что со стреляющей хренью и копьями, что-то неторопливо пишет на рукавной пластине. Мерцающая пирамида защищает всю троицу, если уж мой выплеск инферно ее не пробил — нечего долбиться головой. Хм. Ребята, а кислород у вас там в пирамиде вырабатывается? Классическая связка — трансфигурация превращает грунт вокруг пирамиды в земляной жир, два красных магических круга совмещаются; огромный костер пышет нестерпимым жаром, я отступаю на несколько шагов. Конечно, грани пирамиды сдержат тепло и дым, откровенные поражающие факторы, но если нет своего источника кислорода — можно попытаться обеднить воздух огнем. Другой вопрос, насколько стенки замедляют воздухообмен, этак можно торчать у костра часами. Мир снова идет волнами, и огненное кольцо начинает раздвигаться, открывая проход. Пирамиды внутри больше нет, вижу предельно сосредоточенного бородача, удерживающего градиент, второй бородач выводит шатающуюся гному. Моя первая молния канула в спрессованное пространство, второю я метнул не из руки, а с серого неба. Огонь прыгнул назад, раздался ужасный крик; целитель уронил полураздетую девчонку и вскинул руку — у него тоже были написанные про запас рунные цепочки — но уронил слишком бережно, потеряв драгоценное мгновенье. Раскаленный темно-красный разряд[14] ударил в гнома, пересилив сопротивляемость — старик упал ничком, мой внутренний людоед утратил к нему интерес. Грохнул выстрел — пробив кинетический щит, пуля попала прямо в сердце; миг спустя навершие моего посоха безжалостно ударило гному в живот. Душераздирающие крики из огня наконец стихли, потянуло тошнотворным сладковатым запахом. Я сел на пожухлую траву, позволяя целительной ауре оскверненного домена успокоить боль в израненном и обожженом теле.
«Ну и ну, — хмыкнул в голове сенсей. — Какие-то недомерки едва тебя не сделали.»
«Я думал, в изолированном пространстве я сам по себе.»
«Не в силу магических законов, а только моим решением. Приучайся действовать самостоятельно, на тебя уже приходят запросы.»
«Вылечите девчонку? Как-никак, редчайший талант.»
«Она же совсем мелкая. Неужто я воспитал тебя извращенцем?»
«Так и хорошо, что мелкая, меньше уйдет на прокорм.»
«Ладно, но взамен ты завтра отправишься за покупками.»
«Разумеется, Учитель. Что нужно купить?»
«Есть у меня некоторый интерес к восточной культуре.»
Рядом со мной сложились филигранные печати, открывая портал.
Капитан спрыгивает со своей ездовой птицы — тем же естественным движением, что запомнилось мне год назад.
…Я сидел на пятой точке, и одновременно — на желтых камнях допотопной дороги. Или стилизованной под допотопную. Вокруг угасали красные светящиеся узоры, в небе висели две луны — белая и красная. Я попал в аниме? Похоже, контрольная по химии откладывается, жалость-то какая. На дороге показались всадники на страусах. Гм, нет, на ком-то вроде здоровенных цыплят. Всадница во главе отряда подняла руку, и кавалеристы затормозили. Девушка спрыгивает красивым, слитным движением и направляется ко мне, медленно и с доброжелательной улыбкой, словно к пугливому зверьку. Интересно, здесь говорят по-русски?
— Я пришел с миром, — улыбаемся, люди любят идиотов.
— Уже хорошо, — она приседает на корточки. В ней есть что-то от щенка, этакая умилительная серьезность. Штаны и форменная куртка скрадывают фигуру, но как она ходит, как она сидит, няяя!
— Вставай, что ли, застудишься. Как ты понял, ты в другом мире, пришельцы с Земли у нас довольно часты. Будем знакомы, я — капитан королевской гвардии, меня зовут…
Сижу позади капитана на ездовом цыпленке, держусь за рельефный мускулистый животик. Спросите, как я его чувствую сквозь поддоспешник, кольчугу и форменную куртку? Настоящий мужчина не спросит такой ерунды. Как мне объяснили, время здесь идет перпендикулярно времени на Земле — пока ты в одном мире, время в другом «стоит». Хорошо, родители не будут волноваться. А контрольная… ну, напрошусь в подмастерья к алхимику, поднатаскаюсь. Насчет попаданцев — локальные проколы происходят сплошь и рядом, попадают в одиночку, парами-тройками, узкоглазые недавно попали целым классом. Бардак. Кстати, о бардаке…
— У меня вопрос, капитан — это нормально, подбирать какого-то левого парня, когда вы в охранении роскошной кареты?
— То есть сначала ты залез в седло, всю меня облапал, и только теперь спрашиваешь?
