Завтрак у правительницы — одно название, совсем не то, что нужно человеку, что с утра обезвреживал магические мины, нервничал и тренировался с героем. На ум приходит иностранное слово «круассаны», но вот относится ли оно к тому, чем мы символически перекусывали — без понятия. Духи предков хранили загадочное молчание, как опытные маги, не знающие ответа на вопрос.
— Признаться, я впечатлена. Не прошло и суток, а ты уже успел растрепать мой секрет.
Ушам стало мучительно жарко. Чем занят мой ограждающий талант, почему не приглушает эмоции? Ах да, я же отдал половину мощности напарнице… Придется терпеть.
— Я не трепался, я вербовал стратегических союзников. Отсутствие доверенных лиц — ваша слабость, миледи.
Над креслом правительницы — узнаваемый портрет Второй Попаданки. У принцессы стальные… нервы, вешать на стену такие намеки. Всемогущая Попаданка Мари — что-то вроде местного штирлица, общеизвестная героиня баек разной степени бредовости. Например, что Вторая была монахиней в Храме, но находилась под опекой темного магистра.
— Так значит, ты не только завербовал нашу альфа-наседку, но и обставил вербовку, как досадный прокол? Правду говорят, что маги очень умны.
Чай в кружке изумительно прекрасен, вот так и рассматривал бы его годами.
— Ты все еще не доложил о результатах миссии в Летнем Дворе, а эльфы, в свою очередь, не прислали оплату. Расскажи, что у вас там стряслось.
— Если вкратце — то им нужен был жертвенный баран…
За долгие полчаса разговора я не стал ни на йоту сытнее. Похоже, выпечка была в диетическом исполнении и в принципе не содержала калорий. А может, наша очаровательная принцесса расходовала мои калории и нервы быстрее, чем ресурс пополнялся.
— …Твою избушку сожгли, где ты планируешь остановиться?
— Я думаю довести до жилого вида домик в карманном измерении. В реальности мне потребуется только дверь, может быть, арендую в деревне какой-нибудь сарай…
— Дверь… Дверь… — принцесса щелкнула пальцами. — Домик хоббита! Нора с дверью. Опять же — достопримечательность для туристов.
Эээ… Что?
— Решено, — энергично кивнула правительница. — Я свяжусь с дворцовым плотником. Не благодари, это знак моего расположения.
— Миледи, я вполне способен сам решить свои жилищные проблемы.
— Да-да, арендовав сарай, ты уже говорил. Несерьезно. Поэтому я дарю тебе замечательную входную дверь, в благодарность за спасение. Если бы ты не напортачил следущим же утром — я позволила бы тебе выбрать самому.
Плотно закрываю за собой дверь. Блин. Почему моего старика все боялись и уважали, а об меня каждый норовит вытереть ноги? Должен ли я реагировать жестче, или этим я лишь отпугну немногих друзей и союзников? Наверное, если бы я просто сказал «я над этим работаю», принцесса бы не полезла со своими идеями. Автор тоже хорош — вместо нормальной романтической линии свел меня с двумя венценосными заразами, от которых одна головная боль и никакой романтики. Может, мне совратить жрицу? Наши ауры сейчас так переплетены, что это можно считать духовным браком…
Ограждающий талант просигналил «смертельная опасность», я блинком переместился в другой конец коридора, окутался щитами, разогнал источник и сенсорную сферу. Вокруг никого не было. Может, ядовитый газ или угроза обрушения потолка? Нет, ничего подобного…
«Зяблик, на тебя напали? Я не регистрирую никакой угрозы.» — раздался в голове голос дежурной эспера.
«Похоже, ложная тревога. Извини, что побеспокоил.»
«Лучшие извинения сделаны из шоколада.»
«Какой еще шоколад, Сойка? Я — бедный бездомный волшебник, только сегодня сбежавший из темницы.»
«Фу таким быть.»
«Погоди-ка. Ты почувствовала, как я развернул ауру, так? А ты можешь отследить других магов в городе?»
У Тайного Красного должен быть темный волшебник, никому другому не рассчитать алгоритмы печати. И — сектанты базируются в Королевстве.
«В городе сейчас нет других магов, либо они скрывают свою силу.»
«А если резонансом от сильного магического всплеска?»
Эспер замолчала, задумавшись.
«Думаю, нет. Твой импульс будет слишком яркий и забьет мое восприятие. Отклик же будет куда слабее.»
«Хмм. А если импульс будет узконаправленный?»
«Не думаю, что ты владеешь контролем ауры на достаточном для этого уровне.»
«Если получится, моя благодарность будет выражена в шоколаде.»
Я разорвал контакт и зашагал в сторону университета.
Когда за дело берется наша малышка-ректор — припрягаются совершенно нереальные людские ресурсы и буквально сворачиваются горы. Уже через три часа мы стояли на крыше дворца рядом с огромным параболическим отражателем на поворотном станке. Тарелку из тонкого металла и защитные кольца-отсекатели покрывали магические символы — первый в мире параболический аурный радар был готов к испытаниям.
— Тебе нужно чаще к нам заходить, — ректор едва сдерживала возбуждение. — Даже не обязательно с идеями, мы тебе всегда рады.
Что существенно — не слыхавшие ни о каких режимах дня научники накормили меня обедом. Занести им, что ли… Стоп. Не загадывать. Что-то я стал излишне суеверным.
