Мы приводили дом и себя в порядок до самого вечера — девчонки отделались царапинами и ушибами, защитные структуры домена успели хоть немного прикрыть их, пока твари неслись от дверей вглубь зала. Кажется, мне удалось локализовать все инфицированные алгоритмы дома — вытравить червей будет непросто. Мы молча сидели в восстановленном зале, иллюзия безопасности, внушаемая мощной защитной магией и скрытым расположением дома-призрака, развеялась, как дым.
— Возможно, придется попросить убежища в Храме, — я избегал смотреть на девушек. — Я не знаю, что было заложено в вирусы, проникшие в ядро дома. В идеале нужно стереть все и создать заново — но я просто не умею.
— Где сейчас самое безопасное место в доме?
— Лаборатория. Ее код независим от остальных структур, и внутри мощная защита.
— Спать будем там, — кивнула супруга. — А с утра — решать, что делать. Защита Храма хороша, но по моим ощущениям — этот дом был защищен не хуже. Есть идеи, кто из магистров стоит за нападением?
— Кто угодно, — вздохнул я. — Даже условный союзник мог «простимулировать к скорейшему овладению техниками серебра».
— Подождите, — вмешалась сестрица. — Что, спать в одной комнате?
— Что он там не видел… — пробормотала жрица. И, заметив недоумение Рыжей, пояснила: — Истинное зрение. Позволяет смотреть сквозь одежду. Доступно всем магам класса В и выше.
Сестренка прикрылась руками и густо покраснела.
— Чертов извра…
Стук в дверь заставил нас всех подскочить.
— Священный круг, — вполголоса скомандовал я, разгоняя источник. — Дорогая, будь наготове.
Эльфийка, на этот раз при полном вооружении, кивнула. Я проверил готовность сторожевого контура и, задержав дыхание, открыл дверь.
— Посланий для Вождь Вождя от Острый Пика! Кто-то ночь водить много людь в твой Башня!
В истинном Башня выглядит, как столп багряной духовной силы — жестокие степные божества свили в здании свое гнездо. Внутри как нефиг делать может обнаружиться карманное измерение, где эти упыри практически всемогущи. В голове — малодушная мысль раздолбать Башню снаружи, сейчас, без стационарного щита, это трудно, но вполне реально. Нельзя. Внутри может оказаться любое количество невинных людей — мы перехватили невольничий караван на подходе к Башне, а сколько этих караванов было всего? Зачем новым хозяевам твердыни множество одурманенных людей — вопрос риторический, достаточно взглянуть на карминовый оттенок духовного столпа. Среди рабов я наткнулся на смутно знакомое лицо — воительница, с которой мы кратко схватились в степи пару недель назад. Смотреть в ее остекленевшие от наркотика глаза оказалось неожиданно неприятно.
— Ты слишком напряжен, — тонкие пальцы ложатся на плечи. — Приглуши источник, я попробую разгрузить меридианы.
— Потом. Дома, — я накрыл ее руку ладонью. Супруга настояла идти со мной, причем так естественно, словно мы — настоящая семейная пара из воина и волшебника. По идее, роль воина обычно отводится мужчине… Ладно, могло быть и хуже. Скажем, в другой истории я мог бы оказаться очень добрым и очень нерешительным японским старшеклассником с полузакрытыми челкой глазами в пол-лица.
Я обращаюсь внутрь себя — и одновременно в небо, в серебряный план, эмоции гаснут. Чтобы не стать сосудами для кровожадных степных духов, мы должны быть уже одержимы кем-то достаточно сильным и зубастым. Например, четырьмя сотнями темных магов, составляющими мою династию. То, что старики называют стержневой личностью. Противник неизвестной численности при поддержке местного пантеона приносит в Башне человеческие жертвы. Мой текущий статус — источник в верхней трети класса Б, серебряное право доступно на 4 %, посох и кинжал в пространственном кармане. Внешний ресурс — дочь Дома Чистого Родника, рыцарский класс, лояльность предельна, но направлена не на меня, на вырождающийся анклав остроухих. Перспективна, но нужны меры по перенаправлению ее верности на меня — скажем, аккуратно контролируемый нервный сры… Ограждающий талант отодвигает моих добрых предков от рычагов управления. Так, народ. Я, черт возьми, глава династии. И вы пальцем не тронете мою женщину, всем ясно? Глухое раздражение в астрале, неохотное согласие. Наверняка мертвые маги меня ни в грош не ставят, но вечно пребывать в пустоте серебряного плана мучительно скучно. Я же, код от кода их магического источника, своего рода проводник в мир живых, как окно или вебкамера. И, к счастью, старик оставил в голокроне инструкции, как управлять «шириной канала». Это не было бы серьезным аргументом, сохранись у духов работающее непрерывное сознание — но в династии лишь два равновесных мага, Учитель и его учитель, а схемы безопасности проводника допускают разумное вмешательство из астрала лишь с разрешения пользователя.
— Готово, — я поворачиваюсь к эльфийке. — Приспусти щиты, они обещали вести себя хорошо.
Ненаглядная куда смелее меня — защитная Ки-техника исчезла почти мгновенно. Вокруг девушки занялось призрачное голубое свечение, такое же, как вокруг меня.
