Путь по руинам города одновременно внушал в меня осторожный оптимизм и щемил сердце ностальгией, ибо за три месяца без людей плоды нашей цивилизации еще не успели серьезно пострадать, и наполнял сердце гневом, ведь столь многое было потеряно даже не из-за чужой жадности и жестокости, а скорее уж по…Тупости? Из десятка автомобилей, разорванных выросшими прямо под ними кустами и деревьями, можно было собрать одну или две машины, если толковый механик с нормальными инструментами этим займется, но все равно получившийся транспорт напоминал бы какого-то монстра Франкенштейна. Коммуникациям пришел однозначный трындец, и хотя более-менее сохранившиеся куски труб можно отрыть, а отыскавшиеся куски проводов смотать и того легче, но все равно результаты немыслимого количества человекочасов оказались обращены в ничто. Чем мешали Бесконечной Вечной Империи те дома, которые оказались обрушены⁈ Или тут следовало винить не Систему, а наплевательское безразличие к работе смертных кого-то из работавших на неё богов, что адаптировали нашу планету к становлению одним из бесчисленных сырьевых придатков контролирующего немалую часть вселенной государства?
— Мда, не так я себе представляла возвращение на родину, — немного нервно хмыкнула идущая рядом со мной Изабелла, опираясь на короткое пехотное копье с поперечной перекладиной, блестящее так, словно его отлили из чистого золота…Судя по тому, что раньше я у неё такой игрушки не видел, бывшая школьная учительница то ли сама прикупила обновку через обелиск, то ли получила её в качестве награды за свои достижения.
— Мы в Испании? — Удивился я, разглядывая синюю табличку с надписью, прикрепленную к стене уцелевшего пятиэтажного дома, в котором помимо жилых квартир располагались, судя по вывескам, пекарня, парикмахерская и цветочный магазин. В последнем, кстати, вовсю цвели отлично видимые через разбитые окна белые, желтые, алые, синие и даже черные орхидеи, распространяя вокруг себя одурительно сладкий аромат…И хватая своими корнями ту мелкую живность, которая соблазнится подобной приманкой. Прямо у меня на глазах ставший плотоядным цветок метким выпадом длинного корня пронзил подобравшегося слишком близко крупного грызуна, смахивающего на гибрид хомяка с вомбатом. А после затащил отчаянно дергающуюся и кричащую тушку в свое логово, где вопли животного быстро оборвались. — То-то я смотрю, буквы на указателях вроде английские, а слова почему-то не понятные…
— Ну, это не совсем Испания, но мы довольно близко…Во Франции. — Изабелла говорила довольно уверенно, да и поводов не верить бывшей учительнице я не видел. В конце-концов, Европа — она довольно маленькая…Соответственно языки и алфавит в её странах хоть и формально разный, но по большей части имеет общие корни. — Надо бы какой-нибудь туристический путеводитель найти, чтобы понять, где именно…
Проще будет найти чьи-нибудь документы, оставшиеся без хозяина. — Не согласился с ней я. — А там уж карту нам в помощь…Там, откуда Местер глобус вытащил, и какие-нибудь атласы для школьников почти наверняка тоже найдутся. Хотя далеко не факт, что расстояния и до соседних населенных пунктов остались теми же самыми. Видишь же, как тут дома в стороны разнесло…
— Ну, хоть общее направление получим, — пожала плечами девушка. — Это уже кое-что…Как думаешь, а спутники на орбите еще уцелели? Можно было бы попробовать связаться с ними через какой-нибудь автомобильный навигатор или вообще чей-нибудь домашний компьютер запустить, чтобы получить возможность следить за состоянием планеты в реальном времени.
— Гм…Это…Интересная идея! — В моих воспоминаниях о будущем ничего такого не было, но прошлый я имеющимися сейчас возможностями даже близко не обладал! Да, как хромант он был круче, тут нет сомнений…Зато сейчас в кармане имеется пара десятков миллионов империалов, солидный административный ресурс и обелиск, через который при желании можно заказать хоть солнечную батарею, подходящую к нашим земным ноутбукам, хоть летающую тарелку с гипердвигателем, главное чтобы денег хватило на оплату по нелепо завышенным тарифом…Но поскольку заказывать буду все-таки не звездолет, то хватит точно. — Не уверен, как это все должно быть реализовано, далек я был со своим художественным образованием от настройки спутникового интернета, но нужные кадры в Убежище наверняка найдем…Ну а нет, так где-нибудь в Париже или Берлине они наверняка отыщутся…
— А вот Патрик у нас, скорее всего, все-таки потеряется не сегодня так завтра, — огорошила меня девушка. — От Франции до Англии рукой подать через пролив, а там и его любимая Ирландия под боком…И даже если никакого пролива теперь нет судя по тому голографическому глобусу Земли, который ты купил, то она все равно должна где-то там оставаться.
