Формирование двух батальонов нового Первого полка морской пехоты проходило в предместьях Ревеля. Для начала бывших армейцев, как офицеров, так и солдат усадили за учебные парты! И их же, переведённые из экипажей, сослуживцы начали разъяснять морскую науку.
— Господа, от нас, конечно, не требуется управлять кораблями, но общие моменты знать необходимо, — начал первое занятие капитан-лейтенант Зубровин.
А через неделю всё поменялось наоборот — уже пехотным офицерам поручили учить премудростям войны на суше своих морских коллег!
Ещё через неделю появился командир полка, супротив ожиданий прислали армейского офицера, а не моряка. Полковник Станислав Антонович Окулич[26] выглядел скоромно, но с достоинством. Прибыв в расположение ещё даже не полка, а батальонов, он сразу взялся за дело. В течение нескольких дней прошло переформирование, моряков и пехота были перемешаны так, чтобы в подразделениях они дополняли друг друга, а затем был объявлен приказ на переброску в Одессу.
— Ну что, Пётр Сергеевич, говорил я тебе, — шепнул поручику на ухо Чернов за ужином.
— Да, твоя правда, Алексей Алексеевич, — кивнул Пётр своему бывшему командиру, после реформ Окулича они оказались в разных батальонах. — Послужим отечеству!
— Послужим, и оно о нас, бог даст, не забудет.
Через день укомплектованные на 90 процентов батальоны направились по железной дороге в Одессу. Все офицеры уже в открытую судачили о скорой войне с Турцией и о том, как будут прибивать щит на врата Царьграда.
12 июля я планировал выехать из Нижнего далее на юг, посетить металлургические заводы, угольные разработки и добраться-таки до Ливадии, куда мне всё-таки пришлось вызвать Аликс — ибо она каким-то образом смогла найти общий язык с Мама́, что стало для меня неприятным сюрпризом. Поток личных писем от «родственников» из Петербурга резко увеличился, а тон их становился всё более настойчивым и почти скандальным!
На вторую половину 11 июля у меня была распланировано всего лишь две встречи — напряжённый график работы в Нижнем Новгороде изрядно вымотал и хотелось отдыха.
После обеда, который, как я постоянно забывал, здесь был вторым завтраком, встречались со старшим Менделеевым:
— Ну так мы договорились об основных вопросах устройства нового артельно-кооперативного движения? — Спросил я Дмитрия Ивановича, не спеша прогуливаясь вдоль моего спецпоезда.
— Да, государь, несомненно, это будет большим делом, если получится. Вот только наши русские чиновники любой проект грозят превратить в волокиту…
— Случается, но я буду действовать помимо правительства. Да оно здесь и лишнее во многом. Кооперация — дело широких народных масс, нужно лишь создать условия и подтолкнуть, как там у вас, химиков, принято…
— Добавить катализатор, государь.
— Верно, я на свои средства создам ссудную кассу для кредитования артелей и кооперативов и управляющую контору, которая будет безвозмездно предоставлять различные услуги и консультации по организации и деятельности новых предприятий, включая рыночно-биржевые по выстраиванию кооперационных связей. И дам поручение министру общественных хозяйств Столыпину создать школы артельно-кооперативного мастерства в каждой губернии, там для крестьян и прочих желающих будут устроены курсы за счёт государства.
— Нам предстоит долгий путь, государь, — вздохнул Менделеев.
— А ночь невежества вообще темна и полна ужасов, дорогой Дмитрий Иванович. Я бы хотел обсудить ещё один вопрос.
— Слушаю вас, государь…
За разговором мы несколько раз прошли по временному деревянному перрону, который был сооружён специально для моего поезда, и остановились у вагон-салона.
— Быть может, чайку?
— С удовольствием, государь.
Разговор продолжился уже внутри, на удобных мягких кожаных диванах за чашкой чая.
— Меня интересует развитие воздухоплавания. Я знаю, что и вы этому вопросу регулярно уделяете внимание — да и демонстрация полётов на воздушном шаре на днях была проведена блестяще.
— Так и есть, государь, — кивнул учёный-энциклопедист.
— У меня имеются конфиденциальные сведения, что в Германии заинтересовались и изучают вопрос постройки дирижабля жёсткой конструкции — с каркасом на основе пространственных алюминиевых рам. Обшивка из прорезиненной ткани, водород будет находиться в отдельных шар-баллонах внутри. Для управления будут использоваться клапаны, воздушные рули и размещённые в разнесённых гондолах ДВС мощностью более от 10 до 20 л. с. Представляете, что будет, если флот подобных воздушных кораблей вывалит груз бомб над Петербургом или Кронштадтом[27]?
— Сложно такое представить, государь, но звучит, с одной стороны, удивительно, а с другой — действительно угрожающе. А если представить все прочие выгоды!
— Я уже думал о рейсах во Владивосток.
— Да, а ещё станут возможны полёты через океан.
