— Всё так, Дмитрий Иванович. И поэтому тоже я поднял этот вопрос. Более того, военная сторона использования воздушных кораблей строго засекречена и обсуждаться более не будет, наступит время, и мы их применим при необходимости. Будем создавать грузовой и пассажирский флот для перевозок по нашей огромной стране!
— Разумно, государь. Давайте подумаем. Для постройки такого корабля требуется освоить множество различных технологий, нужны двигатели, химические пропитки для тканей, механика, расчёт прочности конструкции, станции производства водорода, специальные ангары для постройки, хранения и технического обслуживания, система воздушных портов…
— И люди, которые смогут всё это создать. Рассчитываю на ваш совет.
— Я готов помогать, государь. Но руководить проектом не получится, на мне и так уже развитие таможенного тарифа, артельные дела и подготовка уральской экспедиции, не считая иных дел.
— Всё верно, есть кто-то на примете?
— Так обратитесь к Николаю Егоровичу Жуковскому[28], к сожалению, его не было на встрече в университете.
— Гхм… — Услышав знакомую фамилию, я завис…
«Проклятый маразм! И как я мог забыть…»
— Пожалуй, вы правы, отправлю ему телеграмму с предложением стать научным руководителем проекта, а вас попрошу консультировать.
— Это непременно.
— Администратором и общим начальником я хочу назначить хорошо известного вам Александра Матвеевича Кованько[29].
— Отличный выбор, государь. Александр Матвеевич подходит идеально, он твёрдо стоит на научно-практической основе при изучении воздухоплавания, имеет наилучший в России опыт и болеет за дело!
— Всё так…
— А ведь я даже как-то поднимался вместе с ним на аэростате.
— Отменно…
— Также будет нелишним привлечь к конструированию каркаса инженера Шухова, государь, — после некоторой паузы добавил Менделеев. — А с двигателями, я полагаю, справится господин Яковлев.
— Тем более что я начал его финансировать, — согласился я. — Он, кстати, и с Шуховым стакнулся, Владимир Григорьевич также занимается тепловыми машинами.
— Так у нас все карты на руках, ваше величество! — Довольно сказал Менделеев. — Один жёсткий дирижабль мы построим, но вот что потом? Для постройки воздушного флота потребуется много алюминия, ладно часть конструкций мы сможем заменить на арборитовые[30]. Изобретатель этого материала Костович давно носится с идеей постройки дирижабля. Нужно будет только подобрать химические составы для пропитки.
— Защита от влаги.
— Конечно, вода — главный враг деревянных изделий.
— А, вспомнил! — Хлопнул себя по лбу я, догадавшись, что речь идёт о фанере.
«А ведь мы говорим сейчас об авиационной дельта-древесине…»
— Но государь, нам всё равно потребуется много алюминия.
— Пока что купим столько, сколько надо. Но уже принято решение о строительстве крупного завода и электростанции на Волхове.
— Не знал.
— Это пока коммерческая тайна, потребуется скупить землю под затопление и лучше сделать это по низкой цене и с минимумом административного давления. Вот если не выйдет, тогда придётся реквизировать. Стране нужнее. Кроме того, хотя у меня есть конфиденциальные известия о наличии в районе Тихвина залежей бокситов, их нужно ещё разведать[4]. И опять же выкупить земли.
— Не буду спорить, государь и сохраню тайну. Но всё же советую обратить взор на закрывшийся в Сергиевом Посаде алюминиевый завод. Он не смог конкурировать по цене с заграничными поставщиками. Возможно, его оборудование ещё цело[31].
— Спасибо за совет, не знал об этом. Жизнь снова нас учит важности таможенного тарифа и протекционизма.
— Верно, государь.
