В общем, жизнь в Ливадии шла довольно такие неплохо, даже несмотря на то, что Аликс улучила момент и затащила меня в постель… Пить надо было меньше, но как здесь устоять, когда вокруг Коктебель, Массандра и Голицинские подвалы с шампанским?
Работа Особого Высочайшего Совещания по морской стратегии началась 7 августа 1896 года в Морском Собрании с заседания собственно Особого Высочайшего Совещания.
— Рад снова видеть вас, господа! — оглядел собравшихся после двухмесячного перерыва военных и моряков, среди которых были новые персоналии…
От моряков, главных действующих лиц сегодняшнего дня присуствовали: министр Чихачёв, вице-адмирал Тыртов, контр-адмирал Макаров, вице-адмирал Авелан, вице-адмирал Дикий, капитан первого ранга Рожественский, а в роли секретаря выступал отозванный из Англии капитан второго ранга Григорович.
Хотя совещание планировалось чисто морским, я пригласил и армейскую секцию, рассудив, что, во-первых, это всего лишь второе заседание и нужно закрепить результат, во-вторых, требуется создать традицию более тесного взаимодействия разных каст, и в-третьих, хотелось посмотреть в глаза и «пощупать» настроение двух великих князей после того, как я устроил небольшую финансовую репрессию «августейшей фамилии»…
Таким образом, от армии присутствовали: министр Ванновский, генерал-лейтенант Куропаткин, великий князь, генерал-инспектор Ник Ник, генерал Обручев, генерал-аншеф Леер и генерал-майор Сахаров. Появился и секретарь секции — генерал-майор Редигер. Кроме того, также от сухопутчиков, но несколько особняком на совещание прибыл офицер по особым поручениям при Высочайшем Совещании великий князь Сергей Михайлович.
Ещё вчера вечером у меня состоялся короткий разговор с обоими великими князьями, оба были недовольны урезанием великокняжеских бюджетов, но приняли моё решение после определённых намёков на будущие персональные милости.
И вот я смотрел на собравшихся, среди которых были весьма разные люди и, возможно, кто-то из них уже мечтал вонзить в меня кинжал… Или не мечтал — с началом резких реформ у меня в лёгкой форме проявилась естественная паранойя.
После обмена приветствиями приступили к первому заседанию.
— Господа, прежде чем начать обсуждение дел флота, я немного отниму ваше внимание на иной вопрос. Я принял решение назначить присутствующего здесь генерала-инспектора кавалерии Николая Николаевича командующим войсками Гвардии. Поздравляю вас, князь!
После двух месяцев, которые прошли с гибели Владимира Александровича, Ник Ник жаждал этого назначения и уже несколько раз делал мне намёки… А я сделал ему ответный намёк вчера вечером… И всё же эта новость стала для него весьма радостной — было видно, как его усы воинственно встопорщились, а плечи, которые и так обладали военной выправкой, ещё больше расправились…
— Поздравляю вас… Поздравляю… Виват…— присутствующие обрушили на Ник Ника вал разного рода славословий.
— Сердечно благодарю вас, господа, — кивал в ответ Ник Ник.
Содержательная часть совещания началась с доклада морского министра Чихачёва о ранее принятой программе строительства кораблей и стратегии их применения.
— Господа! Напомню, — Чихачёв столь выразительно посмотрел на сухопутных военных, что я сам себе зааплодировал — ведь вышло, что он рассказывает «профанам», а слушать удаётся мне, — Промежуточная программа 1895 года предусматривала постройку: 5 эскадренных броненосцев, 4 броненосцев береговой обороны, 6 крейсеров 1 ранга, 1 крейсера 2 ранга, 5 канонерских лодок, 54-х миноносцев, 2 минных заградителей и 4 транспортов. И всё это должно быть закончено в срок до 1902 года. Для Сибирской флотилии предусматривались только 2 канонерки и 8 миноносцев. Но в связи с резким усилением Японии…
Чихачёв нервически кашлянул, сделал паузу и отпил газированной воды из сифона.
А я мысленно зааплодировал, глядя на то, как ему неприятно докладывать об идиотских промахах в планировании перед посторонними. Не, так-то ясно, что сухопутные военные не сильно умнее, а то и дубовее, но…
— В ноябре 1895 год Особое совещание[42] решило пересмотреть программу судостроения 1895 года, создать в Тихом океане сильную эскадру и впредь до приобретения на Дальнем Востоке незамерзающего порта организовать в Средиземном море базирование резервной эскадры.
— Николай Матвеевич, — прервал я министра, — А что у нас ледоколами?
— Ваше величество, у нас сейчас заказан Ермак на английских верфях, и вроде бы железнодорожники заказывали что-то для Байкала[43].
— Необходимо немедленно заказать два ледокола для Владивостока, насколько я составил себе картину — там не так уж и сложно с ледовой обстановкой зимой и мы можем обходиться безо всяких резервных эскадр[44].
Чихачёв слегка завис, очевидно решая для себя спорить или соглашаться, но в итоге кивнул:
— Будет исполнено, ваше величество. Опыты 1888 года показали, что ледоколы там нужны[45]. Мы учтём это требование и внесём изменения в судостроительную программу.
— Полагаю, что корректировок будет ещё много, прошу вас, продолжайте.
