— Турция влезла в кредиты, была вынуждена девальвировать лиру и…
— И пошла в кабалу к этим хитромудрым господам. Маврикий Фабианович, вот как так у нас завсегда получается? Мы льём кровь, терпим лишения, а эти спекулянты затем получают всю прибыль?
Секретарь промолчал, разумно предположив, что вопрос я задаю риторически — всё-таки несмотря на «близость к телу», он явно чинами ещё не дорос, чтобы критиковать прошлых императоров.
— Ну что же теперь мне становится ясен замысел террористов. — Я залегендировал свои воспоминания личными связями с заграничными аристократами и особо не парился, обсуждая, в определённых рамках, разумеется, известное мне с окружающими. — Очевидно, им нужен крупный международный скандал. И они хотят его получить, захватив в заложники важных европейских финансистов!
Новости раззадорили! И я вернулся в кабинет, чтобы быстро пролистать подборку справок по османскому вопросу. Информации оказалось довольно много — многочисленные доклады посла Нелидова, который то умолял, то требовал высадки русских войск на Босфоре. Подборки мидовских материалов о положении армян, военных и экономических вопросах и прочее…
Шестерёнки в голове провернулись и встали в устойчивое положение, и я тихо прошептал:
— А кто сказал, что будущая история с броненосцем «Мэн» первая в своём роде? И почему англичане не могут попытаться поступить с Турцией так же, как позже сделают с Россией?.. — обросшая подробностями история с нападением на Оттоманский банк была очень похожа на подготовленную Англией провокацию, для создания повода к вторжению в Турцию.
Так ли это на самом деле? А по большому счёту неважно! Чертыхнувшись, я взялся за черновик нового письма «доброму другу и кузену». Похоже, что у меня появился решающий козырь — уж после такого поворота сюжета я смогу додавить неуступчивого султана!
Дописав письмо, снова задумался — отправлять или нет? По ранее согласованным планам до выхода яхты Вильгельма из Киля оставалось пять дней…
«Быть может, не стоит торопиться?.. Пусть это письмо догонит кайзера где-нибудь в средиземье… Тьфу ты, гном нацистский, в средиземноморье…»
Немного поразмышляв, я всё-таки отложил письмо и решил дождаться приезда Лобанова-Ростовского, который был уже вызван в Крым. Пора было заканчивать с партизанщиной на западном дипломатическом направлении и вводить в курс дела министра иностранных дел[81].
«Ладно, что там дальше в списке? Пора заканчивать на сегодня…»
Следующим вопросом в моём блокноте-напоминальнике была задача сочинить очередное письмо французскому послу. Мысленно чертыхаясь, я вытащил из стойки приготовленных для работы документов папку с примитивным карандашным рисунком лягушки на форзаце и погрузился в чтение. Да, после всех перипетий, оказалось, что по-французски я тоже могу писать и читать — успел немного в Европе поднатаскаться. Но дело шло тяжело и удовольствия мне не доставляло. Да и вообще — до сих пор было непонятно чего с этими французами делать, и каких с них ништяков поиметь…
Ещё в июне я решил пока в отношении Франции сохранять прежний курс — союзнические обязательства и лобзание в дёсны на текущий момент оправдывали стабильный инвестиционный поток. Но почти сразу случился конфликт на Путиловском заводе, да и в запутанном японо-китайско-корейском вопросе я им немного аппетиты обломал.
Короче — стали возникать непонятки и осложнения, а в условиях начала «большой дружбы» с Германией всё это было рискованно. Прижимистый Вильгельм не спешил с инвестициями, ограничиваясь лишь несколькими контрактами на судостроительные проекты Владивостока. А франки были гораздо более щедрыми.
С этой проблемой следовало что-то делать, но долго ничего не придумывалось, и я оставлял рабочее взаимодействие правительству империи. Однако сейчас появилась новая возможность — я хотел заинтересовать французов персидским проектом!..
