От последней фигуры веяло… не очень хорошим… Граф Алексей Павлович Игнатьев, несомненно, был ярким и талантливым государственным деятелем, однако при этом он был упёртым реакционным консерватором. Мне также приходилось читать предположения, что граф готовил государственный монархический переворот. Исследователи вопроса писали, что охранка, по приказу «свыше» натравила на него террориста-революционера для предотвращения оного переворота.
— Маврикий Фабианович… — мучаясь сомнениями, я подумал об отмене вызова Игнатьева.
— Государь? — секретарь замер, не успев уйти с веранды.
— Хотя пустое. Отправляйте телеграммы… Кайзер уже должен входить в Ла-Манш[85].
Совещание по подготовке к «саммиту» состоялось в 12 часов 26 августа в удобном здании Севастопольского морского собрания. К этому моменту напряжение уже витало в воздухе. Вчера 25 августа, немецкая эскадра с большой помпой и немалым международным шумом встала на рейде Гибралтара. Ввиду отсутствия договорённостей, и во избежание дополнительных обострений между великими державами кайзер Вильгельм II не стал сходить на берег, но принял английского губернатора на борту своей яхты «Гогенцоллерн». Французы, англичане и прочие австрийцы не понимали, что происходит, но явно догадывались о возможных сюрпризах.
Первое слово я предоставил товарищу[86] покойного Лобанова-Ростовского и ныне врид министра Николаю Павловичу Шишкину.
— Ваше величество, МИД просто завален запросами от европейских держав. Все хотят разъяснений нашей позиции. Но я в совершенной растерянности… К сожалению, Алексей Борисович не вводил меня в курс дел по этому направлению.
— Он и не мог, — согласно кивнул я, а затем перевалил часть ответственности на Лобанова. — Господа, то, что сейчас происходит, это результат личной дипломатии монархов, и я запретил князю кому-либо об этом говорить до времени! Согласно плану, мы должны были начать подготовку к предстоящим событиям после приезда министра в Крым. Но, к сожалению, случилось то, что случилось…
Возникла пауза, и все присутствующие перекрестились.
— Государь, — первым нарушил молчание Витте, и несколько язвительно спросил — Дозволено ли будет нам хотя бы сейчас узнать о ваших планах?
Я оглядел напряжённые лица собравшихся — в зале морского собрания находились: председатель комитета министров Витте, врид МИДа Шишкин, министр внутренних дел Трепов, военный министр Ванновский, морской министр Чихачёв, члены Особого Высочайшего Совещания Ник Ник и Милютин, член Госсовета и лидер первой официально зарегистрированной политической партии «Русское собрание»[87] граф Игнатьев, посол в Стамбуле Нелидов и уже сдавший дела в имперской администрации Воронцов-Дашков.
— Господа, речь идёт о мирном приобретении Россией территории на азиатской стороне Босфора… — после этих слов все участники совещания дёрнулись, словно от пробежавшего электрического заряда. — Да, мы не планируем воевать с Турцией, но хотим договориться.
Продолжать я не стал, сделал паузу и принялся разглядывать собеседников, как бы приглашая задавать вопросы.
— Ваше величество! — Первым не выдержал Нелидов. — Но султан никогда на это пойдёт, как такое возможно?
— Добровольно нет, и без давления Германии то же нет… Но сейчас сложилась удобная ситуация. Англичане и французы явно ведут дело к вторжению в Турцию под предлогом защиты армянского населения. Вы согласны? — я посмотрел на врид министра иностранных дел.
— Точных сведений нет[88], ваше величество! — Ответил Шишкин, с неудовольствием косясь на Нелидова и как бы осуждая его выступление. — Однако, такое развитие событий вероятно!
— Вот нам и рычаг давления! Я планирую объявить его величеству султану ультиматум. Или он идёт нам на весьма умеренные уступки, чем обеспечивает в том числе и себе определённую безопасность от интервенции. Или мы вступаем в вынужденный союз с Англией.
— Ваше величество! — сказал Витте. — Нам чрезвычайно опасно играть в такие игры с Англией и Францией. Если зона проливов будет контролироваться этими государствами, пускай даже и совместно с Россией, то под угрозой будет наша хлебная торговля! Весь юг империи превратится в тупик!
— Согласен, Сергей Юльевич. Я не хочу такого исхода, однако султан в этом нашем решении не уверен…
— Ваше величество! Где планируется приобретение территории, и насколько она будет большая? — Деловито спросил Ванновский, переглянувшись с Чихачёвым.
Я не спешил с ответом, взявшись за бокал с лимонадом, и тоже глядел на моряка.
— Там желательна удобная бухта, ваше величество.
— И она там будет. Если договоримся, — кивнул я. — Мы, конечно, не на рынке, и выбор не будет велик, но я требую предоставить нам бухту Пойраз с небольшим участком территории. Здесь главное — не перегнуть палку. Нам совершенно не нужно, чтобы султан перепугался наших пушек под окном его сераля и отказался от сделки.
— Хороший выбор, ваше величество. — кивнул Чихачёв. — Имеется удобная стоянка для кораблей, можно будет построить военный порт.
