Никогда ранее она не думала, что можно одновременно ненавидеть человека и тянуться к нему. Проклинать его и тут же думать о его губах…
Возможно, в этом и заключалась его главная забава. Может, ее чувства к нему — тоже иллюзия?
Чтобы перестать о нем думать, Эллин начала играть. Напрасно она надеялась — в футляре была незнакомая ей скрипка. От мысли, что отцовская скрипка пропала навсегда, хотелось плакать.
Через час, а, может, больше, в дверь постучали. Эллин нехотя открыла. За ней оказалась высокая, почти одного роста с Эллин, блондинка. Она смерила Эллин взглядом и произнесла:
— Теперь ты райская птица. Обычно всех новеньких мы обучаем манерам и искусству любви, вводим в наш распорядок. Но тебя запрещено обучать. С тобой никто не заговорит и не ответит на твой вопрос. Тебе можно ходить везде в этом крыле в саду. Несколько раз в день к тебе будет приходить прислужница, чтобы одеть, помыть и заплести волосы. Если наш владыка захочет взять тебя, ты узнаешь об этом. Таков приказ владыки. Как только я покину эту комнату, для тебя я стану нема. У тебя есть вопросы?
«Почему я здесь?»
— Нет.
Блондинка кивнула и вышла из комнаты. Сразу же за ней вошла прислужница. Она помыла Эллин волосы, обтерла ее тело розовой водой и надела на нее красное платье. На запястья и лодыжки — тонкие цепочки.
«Теперь я совсем не отличаюсь от них», — с досадой подумала Эллин, разглядывая себя в зеркало. Она с силой сорвала с себя цепочки. Стянула платье и извлекла из волос заколки. С раздражением открыла гардероб. Большинство вещей были красного цвета. И лишь пара — черного. Эллин натянула на себя первое попавшееся платье из черного бархата с глухим воротом. Волосы заплела в тугую косу.
Сейчас она больше была похожа на себя. Эллин улыбнулась своему отражению и замерла. Воздух за ней покрылся рябью, а через миг позади нее появился Таэрлин. Эллин не обернулась и не вздрогнула. Не шевелясь, она смотрела на его отражение в зеркале.
Как и Эллин, Таэрлин был одет в черное, на шее висел серебристый медальон с его знаком — волнистой линией и точкой. Он тоже смотрел на ее отражение, уголки его рта были приподняты то ли в улыбке, то ли в усмешке.
Воздух между ними вибрировал. Эллин кожей чувствовала напряжение. Она хотела, чтобы он исчез. И чтобы остался — тоже.
— Черный, — произнес он и провел рукой по ее платью, — я знал, что ты выберешь этот цвет. Я многое понял о тебе за эти дни, пташка. Я узнал тебя.
Эллин вздрогнула и резко развернулась.
— Ты не знаешь меня! — воскликнула она, — ничего не знаешь!
Таэрлин рассмеялся. Он схватил ее запястье. На тонкой коже вспыхнули огненные знаки, оставив ожоги. Эллин вскрикнула, и они тут же исчезли. Мужчина притянул ее к себе и прорычал какое-то заклинание. Все вокруг заискрило. Миг — и они оказались в другом месте.
Эллин пораженно смотрела по сторонам. Вокруг простиралась равнина, а вдали виднелись древние дома и замки. Руины. Воздух пах апельсином и ромашками, хотя здесь не было ни того, ни другого. У девушки защемило сердце, и она сама не знала, отчего.
«Зачем он принес меня сюда?» — думала она. Эллин чувствовала, что это место — реальное, не иллюзия.
Таэрлин обхватил ее сзади и крепко прижал к себе. Прикоснулся губами к ее спине. Кожу обожгло от прикосновения. Эллин едва слышно застонала. Она чувствовала, как одним касанием он отнимает у нее силы. Но и возбуждение нарастало. Она чувствовала его сильные руки, его напрягшийся член, его горячие губы, и ей хотелось большего. Она слабела. Ее голова кружилась от слабости. А тело трепетало от близости Таэрлина.
Прямо сейчас он высасывал ее душу, а она дрожала от возбуждения, готовая отдаться ему прямо здесь, на голой земле. Кажется, теперь она понимала, как исчезали все девушки. Они таяли в его руках. Изнывали от желания, пока он пил их.
«Но я не они!» — с внезапной яростью подумала она. В этот миг Таэрлин с силой оттолкнул ее от себя. Так, словно это она к нему прижималась и пила его душу.
Эллин пошатнулась, но устояла на ногах. Она побледнела, и голова все еще кружилась от слабости. Но силы быстро возвращались к ней. Аромат апельсина дал ясности мыслям. Она оглянулась, посмотрела на руины древних городов. Эта местность казалась до боли знакомой. Внезапно гнев, как и возбуждение, исчез.
Осталось умиротворяющее спокойствие.
Так было, когда он притворялся садовником, промелькнуло у нее в голове. Д посмотрела на Таэрлина. В широких зрачках плясали огни, он тяжело дышал и казался немного растерянным. Так выглядит человек, которого внезапно разбудили после долгого сна.
Сейчас она не испытывала ненависти к нему. И страха тоже.
— Зачем ты это делаешь? — тихо произнесла она, глядя ему в глаза. — У тебя есть все. Весь мир у твоих ног. Многие девушки были бы твоими добровольно, без всего этого.
Таэрлин молчал и пристально смотрел на нее. Его взгляд пронизывал насквозь, и в глазах читалось что-то похожее на узнавание. Он обхватил ее запястье. На коже появились синяки и тут же исчезли.