Она бессвязно шептала что-то, умоляя его не останавливаться. Таэрлин резко оторвался от нее. Провел рукой по животу и резко вошел в нее. Эллин обхватила его талию ногами и начала двигаться ему в такт. Сильнее, глубже. Они стонали и смотрели друг на друга. Ей хотелось видеть его лицо. Хотелось видеть его широкие зрачки, массивную грудь с каплями пота. Это распаляло еще больше.
Он резко наклонился и поцеловал ее. Перевернул Эллин на живот и задвигался еще быстрее. От удовольствия она забыла свое имя. И шептала лишь, как ей хорошо. Хорошо с ним…
Блаженство волнами накрывало ее одно за другим. До дрожи, до безумного экстаза. Увеличив темп, Таэрлин громко застонал. Эллин вторила ему. Волна наслаждения унесла их далеко-далеко.
Казалось, целые миры родились и погибли, пока они занимались любовью.
Эллин уснула на его плече, водя пальцем по груди, под шум водопада…
…А проснулась в новой спальне, в крыле для райских птиц. Пробуждение было горьким. Так бывает наутро после волшебного сна. Смесь из стыда и томления накрыла ее. От одного только воспоминания Эллин задрожала и покрылась мурашками. Губы и тело еще хранили его прикосновения и поцелуи. И как же приятно было это ощущение.
И мучительно стыдно. За то, что позволила этому случиться.
Эллин поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Что-то происходило с ней. Откуда она узнала про серебристые лилии, про скрытую кнопку в фонтане? Откуда эти ощущения, словно она пытается вспомнить нечто важное? Была ли это просто иллюзия или нечто иное?
«Ты не думала, что он выбрал тебя неслучайно?» — всплыли вдруг в голове слова Нэлы. Эллин взяла щетку для волос и принялась медленно расчесывать длинные волосы.
Теперь и она понимала, что здесь не было ничего случайного. В мире владыки нет совпадений. Во всем, что происходило с ней, была скрыта какая-то тайна. Эллин чувствовала это.
Скоро она покинет это место, и это все станет неважным. Эллин тихо застонала и отошла от зеркала. Она хотела уйти отсюда. Оказаться как можно дальше от него. Навсегда.
Но и остаться тоже. В ней бились тяга к владыке и ненависть. Эти два чувства, как борцы, перетягивали канат в разные стороны. Она уже сама запуталась, что чувствует. Ненависть, страх, желание, нежность?
Он чудовище. Но почему он так ласков был?
«Это просто игра, — с горькой усмешкой напомнила себе Эллин, — и эту битву он выиграл. А сейчас он развлекается с другой. И готовится к предстоящей свадьбе».
Эллин с раздражением швырнула щетку в другой конец комнаты и пошла в купальню.
Нужно смыть с себя его поцелуи и прикосновения. Нужно забыть, что произошло и простить себя за слабость. Нужно выбираться отсюда. Уйти далеко-далеко. Чем дальше от владыки, тем лучше.
Нужно просто оставить его навсегда.
До свадьбы владыки оставался один день. Гости со всего мира съехались посмотреть на это событие. Для них постоянно разыгрывались представления и устраивались пиры. В день свадьбы для жителей города и его гостей будет устроен грандиозный праздник. Даже пташкам будет разрешено побывать на нем.
Об этом, не переставая, шушукались все девушки. Кто-то говорил, что в честь своей свадьбы владыка сделает подарок каждому слуге, каждой пташке. И даже позволит им потанцевать на балу. Все пребывали в радостном предвкушении.
Все, кроме Эллин.
Эта всеобщая суета и волнение раздражали ее. Она пыталась заглушить раздражение музыкой и книгами с библиотеки. Не помогало. Она так и не придумала, что же будет играть и петь на свадьбе. И единственное, чего ей хотелось — это чтобы все это поскорее закончилось.
С прошлой встречи она больше не видела его — слава богам. И была предоставлена самой себе. Как и было обещано, ее все избегали, никто не разговаривал с ней, словно она прокаженная.
Но в замке был единственный человек, которому было все равно на запрет. Нэла. Она приходила к Эллин, и они часто сидели в библиотеке. К счастью, там редко бывали посторонние.
Подруга видела настроение Эллин. Хмурилась, злобно сверкая глазами, но ничего не говорила. Шепотом Эллин рассказала ей о сделке с Изорой и о том, что скоро, если повезет, они окажутся на свободе.
О том, что произошло между ней и Таэрлином, Эллин умолчала. Она старалась не вспоминать об этом, ей хотелось думать, что это просто был сон. Очередная иллюзия.
В тот вечер, когда в воздухе кружили осенние листья, они сидели в библиотеке в темной нише.
— Тебе больше не снились те сны? — сказала Нэла и откусила большой кусок яблока, про секрет владыки и ключи?
— Нет, — Эллин покачала головой, — знаешь, самое странное, что те предметы, что я нашла, снова со мной. Не исчезли, как скрипка. Лежат себе в мешочке, в моей комнате.
Нэла медленно дожевала яблоко и наклонилась ближе к Эллин.
— Думаешь, он знает о них? — прошептала она, — о том, что ты их нашла? Может, он сам этого хотел, раз не уничтожил их? Ты же помнишь, ничто не происходит в замке владыки…
— Без его ведома, — заученно закончила Эллин, — я уже и сама не знаю! Я запуталась. Может, это очередная игра? Или он на самом деле проклят?