— Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, директора.
— Добро утро, я заведующая, устрою?
— Вполне.
— Замечательно. Так что вы хотели?
— У меня есть сегодня выходной и жгучее желание помогать обществу.
— И?
— Вам волонтёры нужны?
Случай в песочнице
— Эй, малая, чего ревёшь?
— Ласипет сламася.
— Какой ещё ласипед? Не вижу тут никакого велосипеда!
— Он маинький! Для Нины! — девчушка указала на куклу, рядом с которой лежали крохотные колёсики и кучка конструктора.
— А-а, понял. Дай-ка, взгляну. Так он не сломался, а рассыпался! Просто детали сильнее прижимать нужно.
— Не могу синее.
— Зато я могу. Ща, мигом починю!.. Вот, готово! Что нужно сказать?
— Пасипа, дядя!
— Я не дядя!
— А кто?
— Молодой человек.
— Пасипа, дядя мадой чивек!
— Тьфу на тебя! Пожалуйста, малявка.
— Я не манявка!
— А кто?
— Пынцеса!
— Оу! В таком случае, пожалуйста, Ваше Высочество!
Желваки ходят туда-сюда, костяной гребень на затылке вздыблен, дыхание медленное, но шумное. Если бы я не знала этого дракона достаточно хорошо, то решила бы, что он вызвал меня для того, чтобы пожурить. Уж слишком суровый у него вид. Однако лёгкая вибрация в районе слуховых отверстий выдаёт. Другу явно не терпится поделиться со мной приятным известием. Ладно, сделаю вид, будто ничего не замечаю.
— Зачем звал? — поинтересовалась, как можно безразличнее, чуть ли не зевая.
— Поздравляю, Эльди! Ну, вот ты и дождалась! Наконец-то Хозяин предоставляет тебе возможность проявить себя в настоящем деле, — торжественно сообщил Эрхонестус.
— Правда?! — изумлённо разинула я пасть.
— Абсолютная, — кивнул лазурный. — Покажи, что ты уже — не несмышлёный детёныш, а вполне взрослая самостоятельная особь. Докажи, что кроме меня, в его команде есть ещё и мудрая самка, в лапы которой спокойно можно вверить судьбу целой планеты.
— Да-да, конечно! Я готова! Но почему вдруг так скоро? — насторожилась я.
— А ты разве не рада? — нахмурил надбровные щетинки старший.
— Что ты! Наоборот, просто счастлива! — поспешила заверить я, и, в подтверждение своих слов, даже несколько раз вильнула хвостом. — Просто всё это как-то неожиданно. Ты же утверждал, что ещё минимум лет двести-триста ждать придётся.
— Ну, во-первых, я за тебя поручился…
— О-о, Эрх! Огромное спасибо! — немедленно поблагодарила я мужскую половину нашей микропопуляции и затараторила: — Честно говоря, не ожидала. Ты ведь меня постоянно ругаешь…
— Гр-р-р! — издал утробный рык Эрхонестус. — Не перебивай!
— Ой, всё-всё, прости! Больше не буду. Молчу и очень внимательно тебя слушаю, — смиренно пригнула я к земле вытянутую шею и распластала по сторонам крылья. — Продолжай.
— То-то же! — самец удовлетворенно выпустил из ноздрей дым. Затем добавил: — И не ругаю я тебя глупышку, а воспитываю!
— А во-вторых, обстоятельства сложились таким образом, что иного выбора-то у нас и нет, — признался собеседник. — Хозяин срочно отбывает на важные переговоры в другой мир. Я, как основной Хранитель, в это время обязан отвлекать на себя внимание наблюдателей. А так как на Земле, кроме нас, больше никого и нет, то, соответственно, весь груз ответственности ложится на твои хрупкие плечики.
— Ясно, — немного погрустнела я от того, что главная работа мне досталась отнюдь не за былые заслуги или личные данные. А с другой стороны, если бы не удачное стечение этих самых обстоятельств, то и впрямь, пришлось бы ещё пару веков исполнять роль ящерки на побегушках. Так что теперь свой шанс не упущу!
— Только сразу предупреждаю, несмотря на то, что дело на вид кажется лёгким, подойди к нему со всей серьезностью. На кону сейчас слишком много, чтобы мы проиграли. Это я к тому, что рвение — рвением, но и бдительности не теряй! А то знаю, у тебя иногда бывает такое, — предостерёг от безрассудства дракон. После чего, совсем уж ласково проурчал: — В общем, постарайся не подвести меня, девочка, и достойно выдержи это испытание.
— Не волнуйся, Эрх, не подведу! Хозяин останется доволен, — пообещала я. И, изобразив на морде хищный оскал, гордо проурчала: — Ведь не так уж и хрупки мои плечики. Как-никак я тоже — дракон!
То, что поначалу сознанием принималось за кошмарный сон, на поверку оказалось ещё какой явью! Явью гораздо более страшной и горькой, нежели мерещилось вначале.
Как иногда случается с теми, кто пробуждается за минуту до звонка будильника, так и я, после временной потери контроля над собой пришла в чувства за миг до начала развития событий. Событий настолько любопытных и невероятных, что мой бедный мозг снова далеко не сразу в них поверил. И немудрено! Ведь действо походило на ещё более несусветный бред, в котором я пребывала с того памятного момента, как Вотар приобрёл диск с бродилкой «Мифриловый меч» и прочёл начертанный на нём «лицензионный код».
