— Если ты так не любишь героев, зачем помогаешь мне? — спросил я, несколько озадаченный её поведением.
— Ну, ты же попросил меня. Разве могла я после этого бросить тебя в беде? — пробормотала девушка.
С моей точки зрения — вполне себе могла, она же вовсе не обязана всем помогать. Похоже, Ирис довольно-таки добрая, если готова помочь незнакомому человеку, еще и из тех, кого она недолюбливает.
Девушка тем временем отвернулась от меня и, положив под голову котомку, легла. Хм, и не боится она вот так спиной поворачиваться? Неужели столь безрассудна или наоборот уверена в себе?
— Будем дежурить по очереди? — решил я уточнить.
— Спи. К нам никто не придет, — только и ответила мне Ирис.
И здесь уверена. Хотя возможно, та дрянь не только насекомых отгоняет, а вообще все зверье? Или поляна какая-то особенная. Впрочем, мне остается лишь ей довериться и надеяться, что в случае чего успею проснуться и среагировать на опасность.
Ночь прошла вполне спокойно, чего нельзя было сказать о моем сне. Я постоянно просыпался: мне то мерещились монстры, окружающие нас, то казалось, что Ирис хочет напасть или хотя бы тихо уйти без меня. К счастью, ничего подобного на самом деле не происходило, и я, слегка «подкормив» костер, вновь ложился спать.
Встала Ирис довольно рано — на небе не появилось даже намека на рассвет, когда я получил чувствительный пинок в бок. Пока я приходил в себя и пытался понять, что происходит, девушка затоптала костер и повелела следовать за ней. Быстро спрятав свою постель в кошель и нацепив тот на пояс, я пошел за Ирис.
Это оказалось жутко трудно. Не знаю, как она ориентировалась в темноте, может магия какая или навык, но двигалась уверенно и почти бесшумно. Я же постоянно что-то задевал и спотыкался, издавая настолько громкий в ночном лесу треск, что всерьез боялся привлечь им внимание каких-нибудь монстров. Пару раз я терял девушку из виду, и той приходилось за мной возвращаться. Кажется, она недовольно бормотала, что стоило меня оставить на поляне.
Небо начало светлеть, и мне могло бы стать проще, но Ирис значительно ускорилась, и потому приходилось прилагать все силы, дабы ее не потерять. Ведь кто знает, вернется ли она за мной в следующий раз.
Подобный кросс давался мне крайне тяжело. Если ловкость, пусть и с некоторым трудом позволяла мне поддерживать заданную скорость, то вот выносливости надолго не хватило. Вскоре я уже едва мог дышать, но к счастью, прежде чем окончательно свалился от усталости, девушка остановилась. Мы оказались на небольшой лужайке, со всех сторон окруженной невысокими деревьями. Они росли столь близко друг к другу, что протиснуться между стволами не смог бы и ребенок. Лишь позади нас имелся узенький проход.
Я устало опустился на траву и, достав бурдюк, жадно припал к нему. Да уж, ночная прогулка несравнимо сложнее дневной. Интересно, какого хрена она сюда притащилась до рассвета? Почему не заглянуть позже?
Тем временем небо все больше светлело, а Ирис просто сидела под одним из деревьев, пристально оглядывая лужайку. И что только она тут высматривает?
Так прошло не менее часа, чему я в какой-то мере был рад, хотя бы успел перевести лух. Впрочем, конечно, лучше было бы вообще обойтись без ночных забегов.
— Чего ты хочешь здесь найти? — наконец, решил спросить я.
Ирис подняла взгляд на небо и ответила:
— Наверное, уже ничего. Опять не то место.
После чего девушка встала и пошла прочь, а я поспешил за ней, так и не узнав цель этой прогулки. Немного позже я пытался еще раз поднять эту тему, но Ирис вновь не ответила.
Дальше она вновь занялась сбором разнообразных трав и грибов, а я следовал за ней, надеясь, что она не шибко увлечется и действительно выведет меня сегодня к Линху, пускай и вечером. Большую часть времени мы молчали, лишь изредка мне удавалось развести девушку на короткий разговор. Так, к примеру, я узнал, что навыка травника или чего-то подобного здесь нет, а чтобы собирать ингридиенты для зелий нужно хорошо разбираться в травах. Очень хорошо. Например, грибы, которые она вчера тщательно рассматривала, в зависимости от количества ламел обладают разными свойствами, так как принадлежат к различным видам. Один из них ядовитый, а другой крайне успешно под него маскируется. Жаль, Ирис не удосужилась объяснить, что такое эти ламелы, тогда, возможно, я бы лучше понял всю сложность ее дела.
Создание зелий тоже не простой процесс. Стоит перепутать всего один ингредиент или их соотношение, и можно получить совершенно не то, что планировалось. В лучшем случае эффект будет подпорчен, окажется иным или просто не сработает, в худшем — вместо лечебного снадобья получишь смертельный яд. Также нередко проявляются побочки: например, неверно приготовленное зелье может скрутить живот или вызвать галлюцинации. При мысли о последних я вздрогнул, вспоминая страшную ночь на руинах. Надеюсь, мне не придется столкнуться с подобным еще раз.
