— Могу ли я поинтересоваться, какие у меня на сегодня планы, мой лорд? Вы намерены отправить меня в лес в таком вот виде? Думаете, все эти красивые тряпки смогут произвести впечатление на лягушек и тритонов?
— На лягушек и тритонов вряд ли, а вот торговцы точно не пропустят такого красавца. Сегодня ты отправишься на рынок в Карас Галадоне, — фыркнул Глорфиндел, смерив Синда оценивающим взглядом. Почувствовав, что два сапфировых глаза уставились на него, как на Эру, представшего воочию перед своими непутёвыми детьми, воин расплылся в довольной улыбке. — Тебе же нужно купить новую одежду, чтобы гулять с Гилом. Если, конечно, ты не собираешься бродить по Золотому Лесу голышом, демонстрируя свои прелести всем, кто ещё не имел счастья их лицезреть.
Леголас зарделся, как девственник. Н-да, подходящей одёжки у него и впрямь не осталось. Ведь последний комплект пал в бесславном бою с Халдиром. При воспоминании о самодовольном кошаке юный принц заметно побледнел и внутренне содрогнулся.
— Вы пойдёте с нами, мой лорд? Я ведь даже не знаю в какой стороне рынок, и вообще я легко теряюсь в незнакомом лесу. Келейдур говорил, что у меня пространственный кретинизм и я в трёх соснах могу заблудиться.
Леголас умолк и смущённо потупил глазки, потому как это была лишь часть правды, под которой он пытался скрыть тот факт, что он тупо боялся высунуть нос из талана после вчерашних событий.
— Леголас, ну видели все воины Лориэна твою голую хорошенькую задницу. Эка невидаль! — снисходительно улыбнулся воин. — Ты не можешь прятаться в талане до конца нашего пребывания здесь. Что же касается твоего пространственного кретинизма, то не стоит волноваться. Лорд Келеборн прислал тебе в провожатые своего лучшего воина, который будет твоим личным телохранителем в течение всего времени, что мы пробудем в его королевстве. Это было меньшее, чем он мог бы искупить столь грубое обращение его командира с моим любимым. К слову, о твоём телохранителе. Он будет здесь с минуту на минуту…
— В этом нет никакой необходимости… — слабо мяукнул Леголас, но громкий стук в дверь прервал их препирательства.
— А вот и он… Открой дверь, пожалуйста, — расплылся в хищной улыбке Глорфиндел, наблюдая за тем, как его Синда, понурив голову, бредёт к входной двери. Леголас не мог взять в толк на кой ему сдался телохранитель в Лориэне и почему Глорфиндел не мог приставить к нему кого-нибудь из своих воинов. Втайне он теплил слабую надежду на то, что за дверью окажется добродушный Румиль, но вот этого эльфа он никак не ожидал увидеть на пороге их талана.
Сердце юного принца сделало кульбит и пропустило удар. Лениво облокотившись на дверной косяк, с неизменной презрительной ухмылочкой на губах стоял никто иной, как великий и ужасный Халдир собственной персоной. Заметив, что Синда бессознательно шарахнулся от него, как чёрт от ладана, галад расплылся в самодовольной ухмылочке, которую Леголас просто ненавидел. Ох, он бы многое отдал, чтобы стереть её с этой наглой рожи!
— И снова здравствуй, маленький принц! — промурлыкал кошак, не сводя насмешливых синих глаз с оцепеневшей добычи. То, каким тоном он обратился к Леголасу, не оставляло ни малейшего сомнения в том, что вежливостью здесь и не пахло.
— Явился, наконец! Уверен, Владыка Келеборн подробно ознакомил тебя с твоим новым назначением, но, полагаю, ты не станешь возражать, если я разьясню моему принцу круг твоих обязанностей, чтобы все были в курсе, так сказать… — холодно заметил Глорфиндел, угрожающе возвышаясь за спиной хрупкого Синда, и для пущей убедительности положил внушительную лапу на тонкое плечо юноши. Леголас очнулся. Только сейчас до него дошло, что в привычном облике заносчивого капитана Лориэна не хватало одной существенной детали — красного плаща. Галад был одет в серую форму простого стража. — Халдир назначен твоим личным телохранителем до конца нашего пребывания в Лориэна. Владыка Келеборн временно освободил его от обременительной должности капитана галадрим. Правда, если он снова осмелится чем-либо прогневать тебя, любовь моя, просто дай знать мне или Келеборну. Учитывая, в какой ярости был Владыка, когда до него дошла новость о том, как неуважительно бывший капитан Халдир отнёсся к его гостю и родственнику, я не удивлюсь, если очередная выходка закрепит его в нынешней должности на веки вечные…
Леголас лишь нервно сглотнул. Мысль о том, что отныне, куда бы он ни пошёл наглый кошак будет повсюду следовать за ним, как тень, его отнюдь не прельщала.