— Видишь ли, малыш, прошло много веков с тех пор, как Валар вернули меня из Чертогов Мандоса. Я давно не держал меч в руках, а мои навыки к моменту триумфального возвращения в Средиземье можно было назвать, мягко говоря, архаичными. В каком-то смысле я был не лучше любого зелёного рекрута. Поэтому я был даже рад, что у Элронда есть опытный командир, я же тем временем тоже не сидел без дела. Я учился заново владеть мечом, а также стал частым гостем на Совете Элронда, что позволило мне обстоятельно ознакомиться с текущей политической ситуацией в Средиземье. К тому же, частенько отправлялся в патрули с его воинами, чтобы изучить окрестности, которые очень изменились за столько веков. Спустя пару месяцев Элронд стал поручать мне какие-то простые отчёты и письма, а со временем я занялся планированием стратегии по укреплению обороны Имладриса, а потом и вовсе получил должность Советника. Главнокомандующий руководил тренировками воинов, отправлял отряды в патрули и готовил отчёты о ситуации на границах Имладриса для Владыки. Такой тандем нас обоих вполне устраивал. Мы прекрасно дополняли друг друга. Так за мной и осталась должность сенешаля, хотя на самом деле то была лишь условность. В общем, всех всё устраивало. Ну, кроме Эрестора. Как оказалось, высушенная вобла сама метила на должность сенешаля, а я его, так сказать, подсидел.
— Неудивительно. Ведь вы сидите сразу на трёх стульях! — рассмеялся Леголас. — Ну сами посудите, вы занимаете должность сенешаля, хотя она вам даром сдалась, Советника и главнокомандующего. Конечно же, он вас ненавидит.
— В то время он был всего лишь младшим советником, одним и многих, если честно. Я даже толком не припомню, чем именно он занимался… Он был просто тихим писарем с большими амбициями. Собственно, с тех пор мало что изменилось, как по мне, — фыркнул Глорфиндел. — Вообще-то, если бы Эрестор вежливо попросил меня подвинуться, я бы с радостью уступил ему должность сенешаля, но он так забавно пыхтит и плюётся ядом, — расплылся в наглой улыбке самодовольный кошак.
— А наши дворцовые охотники до сплетен уверяют, что ты сам поспособствовал тому, чтобф он взъелся на тебя! И вообще, Эрестор был прекрасным и терпеливым учителем. Не понимаю, почему вы ведёте себя, как малые дети. Давно пора бы зарыть топор войны, — тяжело вздохнула Арвен.
— Но, дорогая, тогда я бы лишился ежедневной порции острот и подколок, а я не готов так просто взять и отказаться от этого, — расхохотался воин. — Мне нравится выводить его из себя, а ему нравится меня задирать. Мы друг друга обожаем… как кошка с собакой. Без высушенной воблы при дворе Элронда я б от тоски зачах… — Леголас не разделял мнения своего лорда и лишь скорчил недовольную гримасу. — А что касается того слуха, что я якобы отбил у него некоего любовника, так это и вовсе нонсенс! Мы с ним играем за разные команды. А свою ненаглядную блондинку он потерял потому, что так и не решился признаться ей в своих чувствах и просто молча смотрел, как её окучивает Трандуил. Так что я здесь совершенно ни при чём…
— Быть не может! — ахнула Арвен.
— Гадость какая! — Леголас поперхнулся и закашлялся. Этого ему только не хватало! Эрестор и его мать!
— Не ревнуй, малыш, — нежно похлопал его по спине воин. — Все мои любовники в прошлом. Теперь есть только ты. И тебе принадлежит всё моё время и вся моя любовь без остатка.
— Я польщён, — юноша спрятал лицо в ладонях. Всё-таки некоторые вещи лучше не знать. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.
— Т-а-а-к, мой скромник, я тебе свою историю поведал, а теперь ты должен рассказать мне свою, — попытался разрядить обстановку Глорфиндел. Зелёные глаза опасно сощурились, явно намечая какую-то пакость.
— Историю, мой лорд? — встрепенулся Леголас. — Нет у меня никаких историй. Мне сорок два ещё не исполнилось. В моей жизни нет ничего примечательного и хоть сколечко интересного…
— Интересные истории из жизни тёмной лошадки? Кажется, я как всегда вовремя! — промурлыкал низкий хриплый голос из-за спины принца, заставив того вздрогнуть. Этого ему ещё только не хватало!
— Халдир, — выдавил из себя дежурную улыбку, больше напоминавшую оскал Леголас и покраснел до кончиков ушек.
— Соскучился по мне, принц? — бесцеремонно приземлившись прямо напротив влюблённой парочки, Халдир поцеловал ручку Арвен и расплылся в нахальной ухмылочке. — Вообще-то, я пришёл поболтать с тобой, Глорфиндел. Но, учитывая, что его Высочество, собирается поведать нам историю из своего покрытого тёмной завесой прошлого, я непременно останусь послушать.
— Только при условии, что ты расскажешь нам свою! — огрызнулся Леголас.
— Не вопрос, — пожал плечами галад и налил себе вина, даже не испросив позволения у леди Арвен или Глорфиндела. — Я весь внимание.