— Я их не до-о-сто-и-ин, — всхлипнул Леголас. — Я не имею ни-и-какого права их носить. Трандуил никогда не позволил бы… Расплетите их! Пожалуйста! Расплетите их и заплетите мне ваши узлы. Это е-единственное, чего я за-а-служи-и-иваю!
— Нет, малыш, — нежно погладил Глорфиндел рыдающего мальчишку по спине. — Я уже сказал, что заплету тебе свои узлы, только если ты сам будешь умолять меня об этом. Но это явно не тот случай.
Подождав пока ливень стихнет, Глорфиндел отлепил заплаканное, измождённое горем личико юного принца от своего плеча и поцеловал раскрасневшиеся щёки.
— Какой же ты ещё эльфёнок, Леголас! Ты всё ещё считаешь, что всё в этом мире чёрное и белое, но это не так. Да, сейчас ситуация сложилась таким образом, что твой отец отрицает сам факт твоего существования. Но, поверь мне, настанет день, и он одумается. Ты снова станешь тем, кем был рождён — принцем Эрин Гален. Я заплёл тебе эти косы не потому, что хотел поиздеваться, малыш. Совсем наоборот. Я хочу, чтобы все, кого мы встретим сегодня на празднике, понимали, кто стоит перед ними — Леголас, принц Эрин Гален. Как думаешь, может мне стоит прихватить с собой меч на пир, дабы никто не посмел даже косо посмотреть в твою сторону, мой принц? Буду протыкать им каждого наглеца насквозь. Как считаешь, они будут дрожать?
Леголас захихикал, многозначительно покосившись на пах мужчины.
— Я вовсе не этот меч имел в виду, бесстыдник! — наигранно гневно фыркнул Глорфиндел и уже намного серьёзнее добавил:
— Ну, вот видишь, всё не так уж и плохо.
— Простите, мой лорд. Мне не следовало так бурно реагировать, — смущённо прошептал принц и вытер кулачком заплаканные глаза. Это заставило древнего воина улыбнуться. Порой, Леголас до ужаса напоминал ему эльфёнка. Вот и сейчас он дулся, как малыш, у которого украли конфету.
«О чём только Трандуил думал? Чем это дитя заслужило его немилость? Неужели он не понимал, что постоянное пренебрежение сделает с мальчиком? Его холодность привела к тому, что этот малыш считает, что недостоин ни уважения, ни любви. Любой едкий выпад, гневное слово или оскорбление он принимает за чистую монету. И это заслуга Трандуила! Он привык к такому обращению ещё в Эрин Гален. Сколько же шрамов он тебе оставил, малыш? Затянутся ли они со временем или останутся с тобой навсегда? Свернуть бы шею этому заносчивому ублюдку за то, что он сотворил с мальчишкой…».
— Это ты меня прости, малыш. Мне следовало объяснить тебе это до того, как я заплёл тебе косы твоего дома. Я просто хотел сделать тебе сюрприз. Но они тебе, правда, очень идут. С ними ты выглядишь гораздо старше и ещё более красивым. Полагаю, сегодня ты затмишь даже Элладана. Не волнуйся, никто не посмеет тебя обидеть. Я всегда буду рядом.
— Косы в моих волосах не изменят того, что я изгнанник, мой лорд, — покраснел Леголас, предпочтя проигнорировать комплимент. — Я больше не принц, у меня даже имени нет, не то что титула… Теперь я просто Леголас.
— Малыш, мне казалось, мы уже обсудили эту тему. Ты родился принцем. То, что твоему вспыльчивому отцу взбрело в голову изгнать тебя, ещё не означает, что ты перестал им быть. Можно подумать, что в тот миг, когда он отрёкся от тебя, кровь в твоих венах перестала быть его кровью. Или ты перестал понимать шёпот деревьев в родном лесу, когда он от тебя отрёкся? Так что не мели чушь, Леголас. Ты принц и всегда им будешь, даже если твой чокнутый папаша так не считает. Однажды деревья Эрин Гален будут петь, радуясь твоему возвращению домой.
— Будь по-вашему, мой лорд. Я буду носить эти косы, если вам так хочется, но это ничего не меняет. Я больше не принц и я никогда не смогу вернуться домой. Король не позволит этому случиться, — упрямо проворчал Леголас. Он безумно скучал по старому лесу и шёпоту вековых деревьев, а ещё он помнил обещание, данное им Ороферу в Чертогах Мандоса, но принц не представлял, как ему сдержать его — не было ни единого шанса, что Король когда-нибудь отменит приговор в отношении своего порочного непутёвого младшего сына.
— Леголас, ты такой же упрямый, как и вся твоя сумасшедшая семейка! — ухмыльнулся Глорфиндел. — Да, это не случится сию же минуту, неверующий мальчишка! Но это случится! И сегодняшний пир — первый шажок на пути к этому. Так что вытри слёзы и семени уже этими хорошенькими лапками к двери!
====== Глава 18. Эллонур ======
Войдя в обеденный зал, Глорфиндел и Леголас с удивлением обнаружили, что он уже полон эльфов — все ждали лишь Владыку Имладриса и виновников торжества.