Леголас вздрогнул и покраснел до кончиков ушей, поняв, что снова стал объектом внимания всех гостей. Он не имел ни малейшего понятия, что от него хотел бывший пленник, но подозревал, что тот, наверняка, жаждал отмщения за пытки и издевательства, через которые ему довелось пройти по вине Трандуила. Глорфиндел, которого столь бесцеремонно отвлекли от увлекательной беседы, резко обернулся и встретился лицом к лицу с советником. Он всё так же обнимал юного Синда за плечи, и это, без сомнения, не ускользнуло от внимания Эллонура.
Леголас задумчиво рассматривал незнакомца, решая представляет ли тот для него угрозу или нет. Эллонур не выглядел таким опасным, как большинство воинов, которых ему довелось повстречать на своём веку. А в том, что мужчина был воином, сомневаться не приходилось — об этом кричало всё в его облике. Виски и затылок Эллонура украшали косы воина, а в его движениях чувствовалась напряжённая грация, присущая опытным мечникам, таким как Таларон, Глорфиндел или Трандуил. И хотя мужчина был гораздо уже в плечах и не так высок, как Глорфиндел, он, без сомнения, был очень и очень опасен…
— Да, я Леголас. Но я больше не сын Трандуила. Полагаю, вам это должно быть известно, раз вы наслышаны обо мне, — тихо, с притворным спокойствием ответил принц и набрался смелости посмотреть Нолдо в глаза. К его удивлению, в них не было открытой неприязни или ненависти в отношении его скромной персоны, но в них отчётливо читалось некое другое чувство, напоминавшее разочарование. Взгляд этих самоуверенных, насмешливых, карих глаз заставил юношу ещё сильнее вцепиться в рукав Глорфиндела.
Эллонур смерил принца изучающим взглядом — от белоснежной макушки до пят — и расплылся в насмешливой улыбке.
— Да, я в курсе. Мне выпало несчастье лично присутствовать при этом… душещипательном моменте, когда новости о твоём побеге в Имладрис достигли ушей Трандуила. Твой отец был, мягко говоря, в бешенстве, — советник с интересом изучал реакцию мальчишки, прятавшегося за спиной Глорфиндела, на его слова. — Я имел честь очень близко познакомиться с Трандуилом за время моего вынужденного пребывания в Эрин Гален. Но ты на него ни капельки не похож… Несмотря на все разногласия между нашими королевствами и пытки, которым люди твоего отца подвергали меня по его приказу, пытаясь сломать, я не могу перестать восхищаться им. Трандуил — мудрый и справедливый Король с несгибаемой волей. Это не может не внушать уважения… — мелодичный голос сошёл на нет, Эллонур, казалось, затерялся в своих воспоминаниях, но Леголас был так растерян и смущён, что ничего не заметил.
Принц изо всех сил пытался не поддаваться на провокацию. Но, заметив, как улыбка на лице Эллонура становится всё шире и шире, понял, что провалился. В этот миг Глорфиндел резко встал с подоконника и заслонил уязвлённого Синда от насмешливого взгляда советника Элронда.
— Эллонур, мы все рады, что ты вернулся к нам, — тепло и с некой странной нежностью в голосе сказал Глорфиндел, но, заметив насмешливую улыбку на лице Советника, напрягся. Зелёные глаза потемнели от ярости. — И, хотя я уверен, что у тебя есть много причин, чтобы ненавидеть Синдар, после того, что они делали с тобой, полагаю, ты достаточно умён и рассудителен, чтобы не винить в этом несовершеннолетнего мальчишку Трандуила. Всё, что произошло с тобой в Эрин Гален, случилось не по вине Леголаса, а по вине его отца. К тому же, он мой… Мне казалось, я научил тебя не посягать на мою собственность и относиться к ней с должным уважением. Или тебе нужно напоминание?
Выражение лица Эллонура резко изменилось, когда Глорфиндел приблизился к нему вплотную, — презрение, с которым тот обращался к Синда, сменилось тёплой, почти интимной улыбкой.
Советник сделал шаг вперёд и положил Глорфинделу руку на плечо.
— Mellon nín, — очень тихо, лишь Глорфиндел и Леголас могли бы услышать эти слова, сказал Эллонур. — Ты даже представить себе не можешь, что я пережил в стенах дворца короля эльфов. Лишь мысли о тебе помогли мне выдержать все пытки и унижения, которым меня подвергали по его приказу. Я мечтал снова почувствовать прикосновение твоей плётки к моей спине… Только не говори мне, что это дрожащее от страха дитя способно удовлетворить все твои потребности. Я слишком хорошо знаю твои предпочтения в постели, как и ты мои. Прошу тебя, умоляю, мой лорд… позволь предложить тебе моё тело. Мне нужно что-то, что могло бы сжечь дотла все воспоминания о годах, что я провёл в плену. Ты ведь не откажешь мне в помощи, старый друг?
Глорфиндел нежно погладил Эллонура по щеке — мимолётная ласка, не ускользнувшая от внимания ошеломлённого принца — и печально покачал головой.
— Я не могу тебе помочь, Эллонур. Уверен, ты найдёшь кого-нибудь, кто сможет. Ты ведь всегда любил играть и никогда не довольствовался лишь одним партнёром.