— Ну, хотя бы просто подумай об этом, Глорфиндел… Он же принц Эрин Гален. Да, опальный принц, но всё-таки принц! В его венах течёт королевская кровь. И она смешается с твоей кровью, твои сыновья станут претендентами на престол Эрин Гален. Как и сам Леголас, если Трандуил вернёт ему титул. Этот союз — союз Нолдо и Синда — скрепит мирный договор лучше, чем любой обмен заложниками.
— Н-да. Я бы многое отдал, чтобы посмотреть на кислую мину Трандуила, когда он будет вынужден дать благословение такому союзу! — мечтательно вздохнул Глорфиндел. — Вот только на то, чтобы убедить его в этом, уйдёт не меньше нескольких веков…
— Ну, я бы не стал говорить об этом с такой уверенностью! Есть проторенные дорожки, а есть извилистые пути… Однажды всё может круто измениться, ты и сам не раз видел, как это бывает. А до тех пор постарайся не наломать дров, Глорфиндел! Постарайся сделать так, чтобы малыш тебя не возненавидел. Он твой, и я не хочу забирать его у тебя, — ухмыльнулся другу Владыка и направился к двери, но вдруг резко обернулся. — Ах да, чуть не забыл. Если ты хочешь поиграть с ним, делай это в своих покоях, или где-нибудь, где вас никто не увидит. Я не хочу, чтобы Эрестор опять врывался в мой кабинет посреди ночи и донимал меня своими жалобами.
— Вот ведь высушенная фригидная вобла… Наябедничал всё-таки, — закатил глаза Глорфиндел.
— Глорфиндел! Я не шучу!
— Конечно, мой лорд, — вздохнул златовласый воин вслед Владыке — тот воспользовался представившимся шансом и улизнул, когда открылась дверь и слуга вошёл в покои сенешаля с кипой писем, которые тому нужно было разобрать, прочитать и подготовить ответы.
«Что ж, мне есть над чем поразмыслить за этим нудным занятием. Но, пожалуй, сначала я выслушаю отчёты патрулей. А потом… Может быть, стоит навестить Леголаса и посмотреть на успехи малыша на тренировочном поле».
Хотя каких успехов Леголас мог достичь за один единственный день, было загадкой даже для самого Глорфиндела.
====== Глава 5. В окружении врагов ======
Несколько дней Леголас пребывал в весьма дурном расположении духа, предвкушая первую тренировку с новобранцами Таларона. Без сомнения, его персона пробуждала в Нолдор лишь отвращение и ненависть, с которой они не могли совладать, — юноша сталкивался с этим каждый день, повсеместно, начиная от вельмож за столом Элронда и заканчивая слугами. Поэтому Леголас боялся даже представить, как поведут себя воины Нолдор, которых тренировали, чтобы сражаться против его народа, когда один из их врагов появится на горизонте.
Поэтому, когда юный Синда дополз до тренировочного поля, на его лице прочно обосновалось плохо замаскированное выражение неподдельного ужаса, как если бы самые худшие из его ночных кошмаров воплотились в жизнь. Например, повторение инцидента с двумя конюхами, вот только в этот раз Глорфиндела здесь не было, чтобы прийти ему на выручку.
Но вместо того, чтобы устроить ему спарринг с несколькими воинами, ярыми противниками Синдар, который бы неминуемо закончился для Леголаса кучей свежих синяков и новой порцией унижений, Таларон отвёл его в сторонку — туда, где возвышались странные деревянные конструкции. Они представляли из себя гладко обтёсанные столбы, отдалённо напоминавшие деревья, — их основания уходили глубоко под землю, а из псевдо-стволов во все стороны торчали палки. Выглядели они довольно потрёпанно, а в некоторых местах дерево даже начало крошиться. Леголас не имел ни малейшего понятия с какой целью эти приспособления использовались, но Таларон быстро разрешил его сомнения.
Взяв в руку деревянный тренировочный меч, мастер по оружию ударил по самой высокой ветви, чем заставил всю конструкцию содрогнуться. Синда предстояло повторить выпад Таларона, чем он и занялся под нескончаемым шквалом резких замечаний мастера по оружию, пока не удостоился удовлетворённого кивка. Добавив к заданию ещё два движения и проследив за тем, чтобы Леголас безошибочно повторил их, Таларон оставил юношу наедине с деревянным истуканом отрабатывать все три удара, а сам переключился на остальных новобранцев.
Юноши Нолдор уже не нуждались в странных конструкциях, так как их мастерство значительно превышало уровень владения мечом Леголаса. В отличие от Леголаса они были одеты в тяжёлые доспехи и сражались друг против друга в коротких спаррингах на деревянных мечах, а Таларон расхаживал между парочками и выкрикивал приказы.