Я беру его за руку и помогаю подняться.
Мисс Кристал тоже встаёт.
– И вы с ними? – спрашивает мама.
– Непременно, – говорит мисс Кристал. – Я должна всё фиксировать.
Мама пожимает плечами. Она явно обалдела от происходящего.
Я снимаю Кошку с колен Джорджа и иду наверх, а за мной – Джордж, мисс Кристал и Кошка.
– Вот и прекрасно, – говорит мама. – Всё нормально и обыкновенно.
Мы заходим в комнату. Я сажусь на кровать и усаживаю Джорджа рядом. Мисс Кристал стоит в углу, пялится на нас и пишет. Кошка снова вскакивает к Джорджу на колени. Джордж начинает его гладить. Я достаю из-под подушки Теда.
– Это Тед, – говорю я Джорджу. – Поздоровайся с Джорджем, Тед.
– Привет, Джордж, – низким голосом говорю я за Теда.
Джордж молчит.
Я поворачиваю Теда к мисс Кристал.
– Здравствуйте, мисс Кристал, – говорит ей Тед.
Мисс Кристал молчит. Тед продолжает на неё смотреть. Ей, кажется, не по себе. Короче, все мы какое-то время молчим. Джордж гладит кота.
Потом он гладит Теда, а я объясняю:
– Это моя комната. Я тут живу с тех пор, как родился. Когда-то я был крошечным младенцем и спал в колыбели. Смешно, да? Но этого я, конечно, не помню. Потом я спал в детской кроватке, её я уже чуть-чуть помню. Теперь мы здесь с тобой сидим, и однажды я тоже буду это вспоминать.
Джордж гладит Кошку и Теда.
– Тед был со мной с самого рождения, – говорю я. – Кошка к нам прибился, когда мне было три года.
– Кош-ка, – произносит Джордж.
– Верно. Кошка. Тед.
– Кош-ка. Тед.
Мисс Кристал пишет и пишет.
– У тебя есть своя комната? – спрашиваю я.
Джордж смотрит на меня молча.
Я хочу у него всё выспросить, но не знаю, с чего начать. А тут ещё эта тётка записывает всё, что мы делаем и говорим! До чего же это странно и глупо.
Вот бы она убралась восвояси, перестала шпионить и подглядывать. Я хочу сказать ей, что тут, наверху, разрешено быть только нам с Джорджем.
– Кто ты такой, Джордж? – спрашиваю я.
Нет ответа.
Мисс Кристал, хихикнув, строчит в блокноте.
– Кто тебя сделал, Джордж? – спрашиваю я.
Мисс Кристал перестаёт писать. И смотрит на меня.
– Кто его сделал? – Вопрос уже к ней.
Она качает головой и снова хихикает. Я смотрю на неё – такую чёрствую, такую холодную, совсем непохожую на человека.
– Кто? Кто его сделал? Кто его создал?
– Глупейший вопрос! – говорит она.
– Почему?
– Потому. Нечего тратить время попусту. У нас осталось меньше часа. Так что пора пить чай.
Она шепчет Джорджу на ухо. Он оставляет Теда с Кошкой на кровати и встаёт.
– Молодец, Джордж, – говорит мисс Кристал.
Спускаемся обратно.
– Вот и славно, – говорит мама. – Мальчишки, вы, небось, с голоду умираете. Итак, Джордж, бутерброд с сыром отпадает, так?
– Бутерброд – ни в коем случае! – быстро говорит мисс Кристал.
Мама её игнорирует.
– Но кусочек кекса-то тебе можно?
– Кекс сухой? – Мисс Кристал осматривает кекс. – Ему нельзя ничего липкого.
– Сухой, как пыль, – подтверждает мама, – согласно инструкции. Сухой, сладкий и очень вкусный.
Она отрезает кусочек кекса и протягивает Джорджу.
Джордж открывает рот, высовывает язык, и мама кладёт на него кусок кекса. Он закрывает рот.
– Теперь пару капель оливкового масла, – командует мисс Кристал.
– Прямо сразу? – уточняет мама.
– Да, именно. Две-три капли на язык, чтобы запустить процесс.
Мама наливает в ложку пару капель оливкового масла.
– Признаюсь, – говорит она, не сдержавшись, – мне всё это странно. Разве мальчику в таком возрасте не надо питаться получше?
– Всё по инструкции, – говорит мисс Кристал. – Главное, не навредить.
– Нет, это выше моего понимания. – Мама вздыхает, выливает масло Джорджу на язык, смотрит ему в глаза и спрашивает: – Вкусно, Джордж?
– Просто великолепно, благодарю от души, – говорит Джордж.
– Ну, слава богу! – говорит мама.
Я откусываю бутерброд с сыром. Вот он и вправду вкусный. Мама смотрит на меня, и в глазах у неё вопрос: «Что за дурдом?»
Кошка запрыгивает к Джорджу на колени.
Джордж проводит рукой по шёрстке, Кошка мурлычет.
– Ты понравился коту, Джордж, – говорит мама. – А он знает толк в мальчишках!
Мисс Кристал строчит в блокноте. Джордж водит ладонью по Кошкиной шерсти. Кошка мурлычет.
Полуденное солнце струится из кухонного окна. Я жую бутерброд. Мама наливает чай себе и мне.
– Прекрасный день, не правда ли? – говорит она Джорджу.
Он молчит.
Мама отпивает чай.
– Итак… – Она явно ищет тему для беседы. – А у тебя есть кошка, Джордж? Дома или?..
– Он не ответит на этот вопрос, – подаёт голос мисс Кристал.
– Он бы и сам мог это сказать, мисс Кристал, разве нет?
– Я обязана пояснить. Он не может ответить на такой вопрос.
– Не может? Почему?
– Позвольте, я умолчу.
– Сплошные умолчания, – говорит мама, – не так ли?
– Боюсь, что так, – говорит мисс Кристал со своей сладкой улыбочкой.
– А почему?
– Много конфиденциальной информации.
– Конфиденциальной?
– Точнее, засекреченной.
– Вы о чём?
– Простите. Больше я ничего сказать не могу. Но вскоре всё прояснится.
Мама протягивает руку, трогает Джорджа за плечо.
Он не двигается.
