Не могу перестать улыбаться. Хорошо, что Картер не видит моего лица, иначе бы возомнил о себе не бог весть что. От его внимания точно бы не ускользнул алый цвет моего лица и то, как я смотрю на него. Вообще-то, сейчас я просто таращусь на Картера. Но только лишь оттого, что пытаюсь хоть немного рассмотреть его лицо. Потому что оно у него…симпатичное. Прямой нос, подбородок с ямочкой и выразительные губы… И этим губам очень идет улыбка: кривая, косая, усмешка – всякая. В который раз я говорю себе, что понимаю влюбленных в него девчонок. Картер Прайс – идеальный красавчик! Но я непременно тут же одергиваю себя, ведь мы с Картером находимся на разных плоскостях и засорять голову мыслями о нем – пустая трата времени. Хотя и достаточно увлекательная.
– Рада, что газета снова в твоих руках? – спрашивает он меня.
– Да, ведь работа над ней – огромный плюс при поступлении в колледж. И нет, ведь за те несколько дней, что ею руководила Келли, я успела привыкнуть к наличию свободного времени. А теперь на мне и газета, и школьный совет.
– Флорес должна тебе платить за всё это!
– Я не против. Надо бы написать предложение и бросить в «Волшебную коробку». Кстати, почему у тебя нет «Инстаграм»?
Картер смеется, а его рука случайно задевает мою. Это легкое и слишком короткое, чтобы стать значимым, прикосновение, как будто оцарапало мою кожу. В мгновение становится жарко, но я машинально обнимаю себя руками, будто пытаюсь согреться.
– «Кстати»? Хейзи, мы говорили с тобой о Флорес.
– Я непредсказуемая. Привыкай.
– Да уж я давно это понял, – всё ещё смеется Картер.
– Так и почему же у тебя нет «Инстаграм»?
– Уже проверила?
– Делать мне больше нечего! Влюбленные в тебя дурочки все уши прожужжали.
– А! Точно! Как же я мог забыть про них! Должно быть, уже устала от меня, да?
– Ты даже не представляешь как!
– Все только обо мне говорят и говорят!
– Достало нереально.
– Прошу прощения за неудобство, юная леди. Однако, мне это на руку, так что на искренность моего извинения сильно не рассчитывай. Потому что бесконечные разговоры обо мне, в конечном итоге, сделают свое дело.
– Это какое? – спрашиваю я, неотрывно глядя на его темный силуэт.
Картер усмехается:
– Ты влюбишься в меня. И с того момента твоя жизнь перестанет быть такой скучной и унылой, как сейчас.
И тут я ударяюсь во что-то очень твердое, с шершавой поверхностью, которая смачно впечатывается в мое лицо. Боль ощущается не сразу, а лишь через несколько долгих секунд, ведь поначалу мои ощущения концентрируются на последних словах Картера.
– О, боже! – кричу я, пораженная его ответом. А потом обжигающая боль, как стайка мелких паучков, расползается по лицу. – О, боже! Что это?!
– Хейзи, не хочу тебя расстраивать, но ты, кажется, врезалась в дерево.
– О, спасибо! Серьезно?! – фыркаю я и машинально хватаюсь за его плечо. Картер становится совсем рядом, напротив меня, а его ладони обхватывают мое лицо. – Какое, к черту дерево?!
– Не знаю, – едва сдерживая смех, отвечает он, – может дуб какой-нибудь.
– Боже! – Я сгораю со стыда. А ещё у меня чертовски сильно горит правая часть лица. – Как такое возможно?!
– Очень просто: кто-то просто слишком преувеличил, что знает каждую ямку и камешек.
– Это ты виноват!
– Я? – смеется Картер и его холодное мятное дыхание касается моего лица. – Я же просто шел рядом.
Я замираю, а мой живот резко напрягается. Единственный человек, который находился в такой опасной близости от меня – Барри. Да и то я не чувствовала ничего, кроме отвращения. А сейчас же, мое лицо в руках Картера Прайса… Парня, по которому сохнут все девчонки в школе!
– …Вот именно, – с трудом произношу я. Пытаюсь расправить плечи, продемонстрировать былую уверенность и в некоторой степени упрямство, но чувствую, у меня это плохо получается. – Я то в кучу дерьма свалюсь, то в дерево врежусь! И вообще, хватит трогать меня.
– Я знаю, что ты можешь врезать мне. Но предупреждаю сразу, целовать я тебя не собираюсь, поэтому разожми кулачки. Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.
– Ай! – восклицаю я, когда его палец проводит линию по моей брови. – Мне же больно!
– Вот черт. Хейзи, у тебя кровь. – Картер отпускает меня, а спустя пару секунд в глаза ударяет яркая вспышка света. – Извини. Я должен увидеть… Ох, Хейзи…
– Что? Что там?! – в панике спрашиваю я. Мало того, что я ослепла, потому что он не предупредил о фонарике на телефоне, так ещё и целовать меня не собирался! Из-за того, что я – Хейзи Пирс! Ах, да, а ещё у меня разбито лицо. Прекрасно! – Рассечение?! Не молчи!
– Всё просто ужасно, – тревожным голосом отвечает Картер. – Если мы сейчас же не приложим лед к твоему лицу, то…
– Что?! – вытаращиваю я глаза.
– У тебя заплывет глаз и завтра тебя будут называть циклопом, потому что видеть будет только один.
Молчание, последовавшее после его слов, как в фильме ужасов, с каждой секундой обрастает мрачной жуткостью. Я уже представляю, что меня ждет завтра в стенах школы, а Картер лишь подтверждает мои опасения:
– Что тебе нравится больше, осьминог или циклоп?
– Нет, нет, нет! Мне нужно домой! Мне нужен лед, Картер!
