— В общем, на честную сталь надеяться в бою не стоит. Значит, остаются всякие хитрости вроде ловчих ям или катящихся с холмов бревен, а также порох, пушки и ружья, — задумчиво протянул Синицын, бросая взгляд в сторону складированных аккуратной стопочкой лабораторных журналов. — Только это будет проблемой. Ладно, пусть у нас будет чем зарядить орудие... но самого орудия-то нет! Здесь страшный дефицит металла и мастеров, умеющих с ним работать! И это сейчас дефицит, когда арматурой со стройки местный рынок обвалили, а раньше железа и стали тут имелось у обывателей примерно столько же, сколько у нас с тобою на Земле серебра да золота!
— Проблема, — согласился с ним я, признавая справедливость услышанного. — Впрочем, все познается в сравнении. У лесных гоблинов вообще из всех доступных для работ материалов есть исключительно кости, дерьмо да палки.
— И самые бедные из горожан недалеко от них ушли, — фыркнула сидящая вплотную к Сергею девушка. — Сушеный навоз сжигают в очагах, а их халупы из дрянного хвороста может хорошим ветром унести!
— Вдобавок любые самоделки станут лишь добавкой к уже имеющемуся потенциалу местных войск, а не косой смерти, способной обеспечить победу за счет подавляющей огневой мощи. — Синицын окончательно похоронил надежды на быструю и легкую победу при помощи пороха. — Какого-нибудь пулемета или хотя бы пристойной мортиры с разрывными бомбами мы в обозримые сроки не соорудим, не та материальная база. Даже если я отдам свои заметки всем местным мастерам и алхимикам, а после мы в едином порыве энтузиазма примемся за работу.
— А ты их все прямо-таки возьмешь и отдашь? — Полюбопытствовал Борекс, отвлекаясь от печатных изделий планеты Земля. Несмотря на несколько кубков выскогорадусного алкоголя полугоблин выглядел… Ну почти трезвым. Видимо, даже спирт не мог осилить стресса, возникшего из-за чудовищного нервного напряжения.
— Лучше отсутствие прибыли и вечная слава гениального изобретателя, чьи изделия копируют по всему миру, чем мысли о том, сколько бы ты мог бы заработать на своем творении, если бы не угодил в рабство или остался жив, — Пожал плечами Синицын. — В принципе, готов начать обходить всех алхимиков хоть сегодня. Буду предлагать им в обмен на мои рецепты помочь с качеством и количеством нового оружия, которое будет использовано в том числе и для сохранения их жизней и имущества. Думаю, большинство сочтет такую сделку выгодной. Трудиться им придется пару недель, ну может месяцев, а результат будут использовать и получать с того свою законную прибыль даже их внуки.
— Похоже на план, — кивнул я.
Из минусов общества, в котором мы оказались, самым критичным в настоящий момент являлось отсутствие централизованной власти. Борекс не мог приказать какому-нибудь алхимику помочь нам создать оружие на основа пороха, если только этот конкретный специалист не был должен ему денег или не являлся родственником полугоблина. Он или другие лидеры города могли лишь просить, упирать на патриотизм. Или соблазнять большими деньгами. А средств, чтобы купить вообще всех и вся, не имелось даже у главы довольно могущественного клана.
Но рецептуры из нашего мира в качестве оплаты услуг алхимиков тоже вполне подойдут, а распространение огнестрельного оружия по миру вряд ли стоит считать большой проблемой. Не ружье убивает, а руки которые держат его. Тем более, что феодального рыцарства, с подачи которого римские папы объявляли порождениями сатаны то ружья, то арбалеты, тут в значимых количествах тоже пока не наблюдалось. Может и не будет — если тренировавшегося десятки лет благородного рыцаря или его аналог при минимальной доле везения сможет прикончить кое-как обученный ополченец или вообще решительно настроенная домохозяйка, защищающая свои семью или жизнь.
— Будем использовать его, пока не придумаем какую-нибудь иную хорошую идею. А лучше и его, и иные затеи, чтобы хотя бы совместного эффекта хватило для желаемого результата. Вариантов, что имперцы удовольствуются захваченным, передерутся между собой или дружно слягут с кровавым поносом, нет вообще?
— Все в руках богов, — пожал плечами полугоблин, а после потянулся налить себе новый кубок, но потом задумался и все-таки отставил в сторону алкоголь. Видимо, решил, что сегодня у него еще есть важные дела, с которыми сложно будет разобраться, когда ноги и язык заплетаются, а остальному телу хочется лишь валяться пьяным бревном. — Но лично я бы на такое везение не рассчитывал.
— Если ты хочешь, чтобы на врагов обрушился мор, наколдуй его сам! — Поддакнула любовница Сергея, ехидно ухмыляясь. По какой-то причине нормальных рабочих отношений с ней у нас как-то не сложилось... мы не враждовали, но скажем так, держали вооруженный нейтралитет.